– Что вам нужно? – спросил её появившийся из ниоткуда священник.
– Я пришла на службу… – сказала Стася, – проводить свою бабушку. Старую Ксению.
– А… – его взгляд потеплел, – скоро начнём отпевание, проходите в церковь, там уже собираются.
– Можно ли проститься с ней сейчас? Наедине?
Он подумал, а потом сказал:
– Да, пойдёмте, я вас провожу.
Они прошли в боковую пристройку, священник указал на чёрную дверь:
– Она лежит там. У вас минут пять, не больше. Потом её понесут в большой зал.
Стася подошла к двери и остановилась. Ей стало страшно. Что она сейчас увидит? Девушка сразу вспомнила пугающие детские рассказы о мёртвых. «Но ведь там твоя бабушка», – сказала она сама себе. И толкнула дверь.
Посередине небольшой белой комнаты стоял гроб. В нём лежала Ксения. Стася подошла и взглянула в её лицо. Спокойное, холодное, отстранённое. Девушка думала, что при виде Старой Ксении в гробу не сможет сдержать слёз, но нет. Стася явно видела, что это не её бабушка. Это только её старое, измождённое болезнью тело. Словно скинутая змеёй шкура, так и здесь была лишь оболочка от Ксении…
А бабушка? Она чувствовала её рядом. Стася прикрыла глаза и услышала шёпот… Голос бабушки, но и десятки других голосов. Она резко открыла глаза, и ей показалось, что серые тени разлетелись в разные стороны. Шёпот растворился вместе с ними.
Стася открыла сумочку, достала приготовленные ножницы, носовой платок и, наклонившись, решительно отстригла большую прядь волос у виска Ксении. Потом убрала локон в сумку и поправила причёску бабушки.
Тут же в комнату зашли люди в чёрном и, подхватив гроб, понесли его в зал. Стася последовала за ними.
Церковь была полна людей. Хотя Ксения давно не жила в городе, здесь её помнили и любили. Было очень душно, и пахло ладаном. В толпе Стася видела доктора Петера, соседей, но и много незнакомых ей людей.
Она сразу не подошла к матери, которая сидела в первом ряду, а решила выйти подышать воздухом на центральное крыльцо. Из ворот к церкви всё ещё шли люди.
Стася заметила, что ей навстречу в чёрном костюме идёт Януш. Он был очень строгим и печальным. За ним толпой шли, видимо, его родственники с фермы – они были чем-то неуловимо похожи друг на друга.
– Здравствуй, Стася… Соболезную… – обнял он девушку. – Я очень любил Ксению. И прилетел к ней на похороны, как только узнал.
– Ты надолго? – зачем-то спросила его Стася.
– Нет… Я… то есть мы с моей девушкой, – он показал на милую блондинку, которая шагнула к ним, – это Ева.
Девушка протянула Стасе руку.
– Мы с Евой скоро улетаем. Обратно в город.
Стася взглянула на девушку, которая показалась ей хорошенькой и доброй. Незнакомка ужасно напоминала Стасе кого-то, но она не могла понять, кого именно.
– Ну что, ты привык к городу? – спросила Стася у Януша.
– Видимо, да, – кивнул он.
Всех пригласили в зал. Стася села рядом с матерью. Та рыдала, обнимая свою подругу, потом Агния повернулась к дочери и под громкие всхлипывания стала обнимать её. А Стася была словно в прострации…
Всю службу она тоже будто не слышала. Смотрела на Старую Ксению и мысленно прощалась с ней.
Все встали, и Стася поднялась со своего места. Ей сунули какие-то цветы в руки. Потом все пошли, и она пошла… Процессия остановилась около вырытой могилы. Она выглядела мрачной дырой посреди зелени. Закрытый гроб медленно опускали в эту жуткую яму. Стасе казалось, что там, внизу, под землёй, очень холодно. Мать, голося, плакала. Она отчаянно кричала, обращаясь к гробу: «Матушка, почему я раздражалась и сердилась на тебя, почему-у-у не слушала тебя? Прости меня-а-а-а! Больше никогда я не услышу-у-у твоего голоса-а-а! Больше никогда тебя не увижу-у-у!»
Стася слышала, как кто-то сзади тихо, но отчётливо сказал: «Мёртвых любить удобно…»
Потом все хватали за руки Стасю и Агнию, говорили какие-то печальные слова. Хлопали их по плечам, обнимали. Но Стасе хотелось только одного – поскорее уйти отсюда.
Агния поехала с подругами в кафе, где были заказаны поминки, а Стася вышла наконец из ворот кладбища, сдёрнула с шеи платок и положила его на ближайшую скамью. Казалось, даже дышать Стасе стало легче.
– Мы можем тебя подвезти, – услышала она голос Януша.
Они с Евой садились в маленький автобусик неподалёку. Стася хотела отказаться, чтобы не мешать. Но тут вдруг увидела, что из редеющей толпы людей, которые ещё остались стоять у церкви, отделился один человек – это был Станислав. Он направился к ней. С кем бы ей точно не хотелось сейчас говорить, так это с ним. И она побежала к автобусу, из которого ей протягивал руку Януш, и закрыла за собой дверь прямо перед носом Станислава.