Даже металл лестницы к пустоши был таким горячим, что Стася почти не касалась разогретых перил.
Поднявшись вверх, она остановилась и огляделась. Зацвёл шиповник, которого здесь было видимо-невидимо. Издали казалось, что вечерние облака зацепились за колючие кусты и, за ночь разметавшись, так и остались на ветках нежными лоскутами. А ветер носил запах цветов, смешивая его с духом трав и нагретого хвойного леса, превращая в насыщенный аромат лета, юности и счастья.
Стася шла медленно, наслаждаясь летним днём. Особенно в те моменты, когда одно из малочисленных облачков заходило на солнце и наступал миг блаженной прохлады.
Вдруг Стася увидела, как по кромке леса, поднимая пыль, едет большая машина. Когда она поравнялась с девушкой, из окна авто высунулся Януш и приветливо махнул ей рукой:
— Здравствуй, Стася!
— Привет!
— Ты ещё не знаешь? Твою книгу взялись печатать. И редакция хочет подписать с тобой контракт, — огорошил её Януш.
— Правда? — застыла от неожиданной новости Стася.
— Правдивее не бывает. Сегодня тебе будет звонить редактор. И можешь смело поднимать сумму гонорара, который они предложат, в два раза. Это мне шепнул дядя.
Стася переваривала новость.
— А я еду город, — сказал Януш.
— Надолго? — спросила девушка.
— Еду присмотреться и устроиться. Если понравится, переезжаю навсегда, — на его щеках опять появились лучистые ямочки.
— Но ты же говорил, что любишь эти места.
— Благодаря тебе я стал много общаться с дядей. И он пригласил меня на работу. Он сейчас на высокой должности, имеет большие связи. Говорит, хватит тухнуть. Обещает перспективы. И я решился. А город что? К городу можно привыкнуть!
Они помолчали.
— Ну что ж, тогда пока, — сказала Стася, протянув ему руку, — и спасибо тебе за всё!
— Пока, Стася, — попрощался с ней Януш, — счастья тебе!
Машина двинулась дальше и, свернув, скрылась в лесу.
«Хороший человек — Януш, — подумала Стася. — Добрый. Надёжный. Пусть у него всё сложится в городе и он найдёт свою любовь. Такую же сильную, как у нас со Стасом».
Она всё стояла на обочине, задумчиво вычерчивая палочкой на песке формулу, понятную всем влюблённым: С+С= Л
13.
...А ведьмы были очень довольны поездкой. Они накупили нужных вещей и успели переделать все намеченные дела в городе за один день. Поздно ночью, навьюченные, словно караван верблюдов, шли к дому почти на ощупь. А потом до утра разбирали покупки.
Но сегодня у них тоже был жаркий день. С самого рассвета в домик потянулись люди, так что отдохнуть ведьмы не успели. Когда Стася, подгоняемая Ароном, поднялась на крыльцо лесной избушки, Висия, оторвавшись от беседы со старой женщиной, сказала:
— Как же хорошо, что ты пришла! Беги помогать Лидии!
Стася зашла внутрь. Урсула беседовала со строгой подтянутой дамой среднего возраста, а в соседней комнате Лидия растирала ногу больной женщины.
— Стася, мазь заканчивается, надо растолочь в ступке палочки корицы и мускатный орех. И добавь к ним жидкость из чёрного горошка, — не здороваясь, торопливо попросила Лидия и снова повернулась к пациентке.
Стася, вымыв руки, устроилась в закутке рядом с Урсулой. Она вытащила ступку и, тщательно растирая в ней мускатный орех, стала прислушиваться к разговору ведьмы с Деловой Женщиной, так назвала про себя посетительницу.
Урсула гадала той на картах. Она смотрела на выложенный из них круг и говорила:
— Как же вы расчётливы! Вы всё в своей жизни подчинили разуму…
— Вы правы, — ответила посетительница, — и я уверена, что это моё главное достижение. Чувства — шелуха. Они только мешают. Достаточно того, что я не нарушаю законов. Я так считаю.
— Без чувств жить невозможно, — возразила Урсула. Разум и чувства дополняют друг друга, как день и ночь. Как тепло и свет…
— Всё это просто философия. Чувства лишь создают препятствия в жизни и в карьере.
— Так чего же вы хотите от меня? — Стася видела, как Урсула печально посмотрела на женщину.
— Я достигла всего, чего желала. Сделала карьеру. Занимаю высокий пост. Была на всех континентах, — дама расправила и без того ровную юбку. — Я училась очень многому. Знаю, как себя подавать, как разговаривать. Как правильно одеваться…