— Я работаю всегда. И последнее время — превозмогая себя. Меня ничего не радует. Я просыпаюсь и хочу одного — снова заснуть.
— Так почему ты не возьмёшь отпуск? Ты же можешь себе это позволить, — удивилась Урсула.
— Поленившись раз, будешь лениться всю жизнь, — повторила чьи-то чужие слова женщина.
— А кто тебе сказал, что лениться — это плохо? Нельзя всё время только вдыхать. Надо и выдыхать, дорогая. Главное — гармония. Золотая середина, — Урсула сделала паузу и добавила: — Ты живёшь так, будто ешь одну бесцветную жижу. Без запаха и вкуса. Ты просто голодна. Ведь время от времени нужно кормить свои рецепторы счастья. Хорошими разговорами, приятной едой. Покорми свою душу. Дай себе что-то вкусное: пищу, человека, занятие, книгу... Прямо сегодня.
— Да? — задумалась женщина.
— Да, — похлопала Урсула её по плечу, — иди домой. И побалуй себя.
После этой посетительницы к Урсуле пришёл пожилой мужчина. Стася проводила его к ведьме, она разглядывала его старомодный костюм и седой пушок на голове. Пахло от него так, как пахнет от многих одиноких старых людей — прогорклым жиром, больной печенью и печалью.
Как только он сел перед Урсулой, тут же попросил зелье, чтобы вернуть любовь.
— Чью любовь ты хочешь возвратить? — спросила его ведьма.
— Дочери, — ответил мужчина и заплакал. — Я ушёл из семьи много лет назад. Теперь она уже взрослая. Недавно я увидел её, она ехала в машине и улыбалась. Я рад, что у неё все хорошо. Но с тех пор понял, как скучаю. Моя вторая жена умерла. Дети от этого брака со мной не общаются... — он громко высморкался в платок, — а моя дорогая Милена... Она так меня любила! Дайте мне зелье. Чтобы она снова любила меня. Как раньше!
— Вы уже сделали когда-то свой выбор, — строго сказала Урсула, посмотрев на его ладони, — и не в пользу Милены.
— Но тогда всё было сложно... Вторая жена не хотела нашего общения с Миленой, первая препятствовала...
— Ой, я вас умоляю, — отпихнула его руки Урсула, — только хватит этой чуши! Вы делали, как удобно вам.
— Но я осознал... я хочу видеть свою дочь... Дайте мне зелье!!!
— Я бы выгнала вас прямо сейчас. Но всё же попытаюсь объяснить. Может, вы поймёте, — Урсула посмотрела ему в глаза. — Когда нас бросают или отстраняются, то вырывают из нашего тела кусок живой плоти. Тут либо умереть от потери крови, либо выжить, но стать в чём-то инвалидом... Эта яма постепенно зарастает соединительной тканью. Да, она менее пластичная, но зато более крепкая. И даёт возможность жить дальше. Человек работает над собой, и со временем никто даже не замечает, что он был когда-то калекой. Но притяжения и связи с бросившим больше нет. Хотя порой и остаются ночные судороги обид, между тем и они со временем утихают.
— Но ведь всё можно исправить, пока мы живы! — возразил мужчина.
— Исправить можно то, что поломано. А вы пришли и принесли дочери обратно кусок её вырванного мяса. А место, где оно было, уже заросло. И что прикажете делать? Ради своего желания ушли, ради своего желания пришли... А брошенному предлагаете под нож ложиться, чтобы новую яму на старом месте вырезать? Это больно, чтоб вы знали. И тут надо спросить, а хочет ли она сама этого.
— Но я хочу ...
— А она — нет. Не хочет настолько же, насколько вы хотите. И если вы уважаете своего ребёнка, то услышите её.
— Но я изменился!
— Вы ничуть не изменились. Такой же эгоист. Вы не услышали дочь в детстве. Вы не слышите её сейчас. Один раз уже сделали, как хотели. Теперь пришёл черёд делать так, как хочет она...
— Так что, не дадите мне зелья? — спросил он ещё раз, нервно поджав губы, и встал.
— Нет, — твёрдо ответила Урсула.
Стася проводила его до двери. Когда он ушёл, ведьмы отправились пить долгожданный чай. В избушке от жары были открыты все окна. Воздух в лесу прогрелся настолько, что над травой висело, колыхаясь, марево. Всех, кто вдыхал его, оно заражало медлительностью и ленью.
— Скоро День летнего солнцестояния, — отхлёбывая горячий напиток, сообщила Лидия, — это большой праздник.
— Мы будем его отмечать, как и в прошлый раз? — спросила Стася.
— Нет, гораздо красивее. И закончится он у реки. Она исполнит наши желания, — воодушевлённо сказала Висия.
— Здорово, я уже знаю, что попрошу, — мечтала Стася.
— Отгадать нетрудно, — засмеялась Урсула.
— Иди-ка ты домой, мечтательница, — закончила разговор Лидия, — никто больше не придёт. Мы будем отдыхать. В такую жару хочется лишь прилечь.
Лесные ведьмы проводили Стасю до двери.
В лесу было очень тихо, даже птицы попрятались от солнца. Казалось, неподвижный воздух тягуч и практически ощутим на вкус.