Стася сбегала на маяк выключить огни, потом быстро приготовила завтрак. Она разбудила бабушку и, когда та спустилась, робко сказала:
— Бабуль, ты не злись, но скоро приедет доктор.
— Ну вот к чему это? — рассердилась Ксения. — Со мной всё хорошо.
Они ещё минут сорок припирались и даже почти поссорились, но обе вздрогнули, услышав стук калитки. Это пришёл врач.
Он был достаточно молодым русоволосым мужчиной с гладко выбритым лицом и серьёзными глазами. На нём был твидовый пиджак, а в руках он нёс саквояж.
— Здравствуйте, доктор Петер, — поздоровалась с ним Старая Ксения, — вот не надо было вас беспокоить! Со мной всё хорошо! Это внучка забила тревогу!
— Здравствуйте. Я Стася, — решительно протянула врачу руку девушка, — не слушайте её. Вчера она упала в обморок. И я за неё очень волнуюсь!
— Правильно сделали, — спокойно ответил доктор Петер, раздеваясь.
Он привычно пошёл помыть руки, было видно, что врач здесь не впервые и хорошо ориентируется.
— Пойдёмте хотя бы наверх, — ворчливо сказала ему Ксения. — А ты, Стася, пока приготовь доктору кофе.
Петер и Ксения удалились.
Девушка накрыла стол и начала ждать, когда спустится врач. От страха она грызла ноготь и в попытке отвлечься от роя назойливых мыслей сосредоточенно смотрела, как за окном, сопротивляясь порывам, балансирует в воздухе чайка. Белая с чёрным крылом.
Стася, задумавшись, не заметила, что Петер уже спустился. Он тронул её за плечо.
— Ой, садитесь. Вот ваш кофе, — вскочила девушка.
Врач присел и отхлебнул из кружки.
— Знаете, — сказал он, — Ксения долго меня упрашивала никому ничего не говорить, обещая, что расскажет сама. Но это уже слишком затянулось, — он помолчал. — У вашей бабушки рак. Она умирает. И знает она это с зимы.
Стася осела, вглядываясь в лицо доктора. Она не могла понять, что именно он сейчас ей сказал. Его слова слиплись в чёрный противный кусок и не помещались в её голове.
— Ей надо в больницу. Я давно настаиваю. Но теперь ситуация ухудшилась, и я не могу больше ждать, когда она скажет вам всем сама.
— Ей надо в больницу, — словно заворожённая, медленно повторила Стася, пытаясь вникнуть, почувствовать на вкус то, что он говорил. Но вкус у этих слов был горьким и противным.
Слова врача проникали в душу Стаси, словно тяжёлые глыбы падали в море и медленно шли ко дну, поднимая облака взвеси, делая мир мутным. Бабушка умирает... Как это уложить в голове?
Стася закрыла глаза и отчего-то вспомнила себя в шесть лет. Она стоит, схватившись за край этого самого стола, и зачарованно смотрит на молодую бабулю. Та улыбается, поправляя косынку на голове, и убирает под неё светлые пряди. Ксения подхватывает мягкое упругое тесто и, подбросив его, кидает на столешницу, покрытую мукой. Белые облака взлетают, бабушка хохочет, показывая ровные влажные зубы, и у её глаз расходятся светлые лёгкие морщинки. Стася протягивает пальчик и вдавливает его в тёплое живое тесто. Она смотрит на доброе лицо Ксении и думает, какая та красивая в льняном переднике с вышитыми цветами...
— Вам плохо? — трогает её за плечо Петер.
Стася словно проснулась и зарыдала.
— Вот этого я и не хотела, — говорит, спускаясь Ксения.
Она неловко застёгивает кофту, пытаясь делать сердитое лицо, но ей отчаянно жаль внучку.
Стася бросается к ней. Старая Ксения гладит её по спине и говорит:
— Стася, ничего уже не поделаешь...
Врач вскорости ушёл, оставив на столе направление в больницу и строго приказав явиться туда не позже завтрашнего дня. А Стася вынуждена выдержать разговор с Агнией. Та рыдает, кричит в трубку, что «она так и знала, что ничем добрым эта жизнь на маяке не закончится!» У всех окончательно портится настроение. Стася обещает, что сегодня же вечером привезёт бабулю в город на лечение...
Потом Стася и Ксения долго сидели на крыльце. Обе без сил и без слов. Стася так много хотела спросить. И не решалась, украдкой глядя на прозрачные задумчивые глаза бабушки.
В обед девушка сбегала к ведьмам. Те встретили её объятиями. Они давно всё знали. Ещё ранней весной. Как только ведьмы пришли в этот край, к ним заглянула Старая Ксения. Она не просила об исцелении, не искала его и не надеялась. Хотела лишь получить средство от боли. И ведьмы снабжали её сильными травами...
Станислав, как только узнал, примчался к возлюбленной. Он встретил её по дороге от ведьм, обнял и долго утешал. Они сидели под маяком, Стася плакала, а Станислав гладил её по волосам и успокаивал, как мог. Потом он проводил её до дома и пообещал вечером отвезти их в город.