В пожелтевшей траве стрекотали сверчки, то тут, то там приветливо махали головками маки и васильки. А в лесу было жарко и тихо. Сильно пахло сосновой смолой.
Стася выбежала на полянку перед домом ведьм и, чуть постояв, кинулась к двери. Через секунду её окружили, начали целовать и обнимать Висия, Урсула и Лидия. Они ничуть не изменились, будто расстались с ученицей вчера. Дела́ были отодвинуты в сторону и, поставив на стол пышный букет Стаси, подруги уселись вокруг него пить чай.
— Бархатцы — ведьмины цветы, не всем нравится их запах, — сказала, потрогав бутон самого большого цветка, Висия.
— А мне нравится! — заметила Стася.
— На то ты и ведьма... Рассказывай, как дела у Ксении? — спросила Лидия.
Стася рассказала о состоянии бабушки и о том, что говорят врачи, а потом спросила:
— Неужели её нельзя вылечить? Бывают же чудеса!
— Стасенька, не мучь ты нас этим вопросом. Ты и сама знаешь ответ, — отвела взгляд Урсула.
— Нет, не знаю, — помотала головой и широко раскрыла глаза Стася.
— Значит, не пришла пора знать ответ. Ты же сама ведьма. И всё к тебе придёт в своё время. Ответы на все вопросы, — пояснила Лидия.
Она взглянула на каркнувшего Арона, который, сидя на балке, захлопал крыльями, и сказала:
— Идут люди. Трое. Каждый с большой ненавистью. Возьмём по одному. Стася будет помогать. Как всегда.
Через десять минут в дверь постучали.
— Урсула, это к тебе, — сказала Лидия и ушла в спальню.
Висия открыла дверь и, запустив в дом женщину лет сорока пяти, вышла на крыльцо.
— Здравствуйте, — робко сказала незнакомка, вглядываясь в темноту.
— Здравствуйте. С чем пришли? — шагнула к ней навстречу Урсула. — Садитесь, рассказывайте.
Дама боязливо осмотрелась, прижимая к себе красивую дорогую сумочку, и осторожно присела на краешек стула.
Ведьма внимательно взглянула на посетительницу, потом молча взяла её ладони в руки, ощупала и рассмотрела их. После чего сказала Стасе:
— Сделай женщине чаю из мяты. В ней слишком много огня.
— Огня? — спросила посетительница растерянно.
— Да. Огня гнева и мести, — кивнула Урсула. — Рассказывайте: кому же вы так хотите отомстить?
— Да, меня душит обида. Я не могу ни есть, ни спать.
Слёзы мгновенно выступили из глаз женщины, как выступают капли воды из намокшего болотного мха, и она продолжила:
— Меня бросил муж... Мы жили двадцать лет. А потом он пришёл и сказал, что хочет развода, — она помолчала, посмотрев на бархатцы, — хочет «интеллигентно развестись», как он заявил. Оставил мне дом, ушёл с одним чемоданчиком. И теперь живёт с другой женщиной. А я потеряла покой.
— Как он вам объяснил свой развод? — спросила Урсула. — Ведь он пытался вам объяснить, но потом решил, что говорить с вами бесполезно.
— Да-да, — закивала женщина, низко опустив голову, — всё точно так, как он сказал... Как объяснил? Будто я его не люблю. Что ему плохо со мной. Что общаемся на разных языках, — она отхлебнула принесённый Стасей чай. — Да много чего он говорил. Но самое обидное — обвинил меня в том, что я с ним только из-за денег!
Она подняла глаза, посмотрела на Урсулу и неожиданно закричала:
— Это та гадина с ним из-за денег! Живут припеваючи, ни в чём себе не отказывают! Как же я его ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!!! Я встречаю их иногда в городе. Его новая жена воркует с ним. Но это же очевидно, что всё только из-за его средств, из-за его подарков. Я вижу её насквозь!
— Насквозь? Вы, что ли, ведьма, чтобы видеть людей насквозь? — удивилась Урсула.
— Нет, но вы бы поглядели на эту дрянь. Не надо обладать даром, чтобы видеть их лживые отношения! — воскликнула женщина.
— Знаете, что я вам скажу? «Вижу насквозь» — глупые слова. Окружающие люди всего лишь зеркала́, в них отражается ваша собственная душа. Поэтому то раздражающее, что вы видите в других, — это грязные места вашей собственной души.
— Не понимаю вас, — мотнула головой женщина, — да это и неважно. Я пришла просить вас о мести. Я живу только этой мыслью. Хочу, чтобы он страдал, чтобы она мучилась...
— Вот слушаю то, что вы говорите, и мне очень жаль вас. Оглянитесь вокруг себя. Вы с утра до ночи плачете, вы ненавидите, источая это, словно фонтан с отбросами. Ваш мир зловонен и ужасен.
— Зловонны и ужасны ваши цветы, — спокойно сказала женщина, кивнув на бархатцы, — а я хочу отомстить! Я заплачу любые деньги — благо, счета он оставил нетронутыми. Вы будете богатой, только сделайте так, чтобы его жизнь стала невыносимой!!!