— Интересный совет! — улыбнулась Стася.
— Стася, помоги лучше мне, — позвала девушку Урсула.
Перед ней были насыпаны горы душистой лесной малины. Они вдвоём быстро перебрали всю ягоду и разложили, чтобы высушить. Их руки окрасились в красный, а вся комната пропахла сладким запахом с бархатной кислинкой.
Потом Урсула учила Стасю вязать. А Висия подсела к ним, читая вслух старинные заговоры из древней книги. Время от времени Лидия поправляла её произношение или исправляла неправильно поставленное ударение.
Когда стало темнеть и Стася засобиралась домой, Урсула сказала:
— У тебя скоро день рождения. Когда ты хочешь получить подарок?
— Конечно сейчас! На день рождения Стас мне готовит сюрприз и я весь день буду с ним!
Ведьмы переглянулись, и Лидия сказала:
— Мы выполним по одному твоему желанию. Проси что хочешь. Но только для себя.
Лидия разожгла в очаге огонь и достала с полки чёрную лаковую шкатулку. В ней был серый порошок. Ведьмы подошли к огню, и Лидия сказала Стасе:
— Изменить судьбу мы не в силах, но можем в чём-то помочь. Чего ты хочешь?
— Значит, для бабушки просить нельзя? — уточнила Стася.
— Нет. Мы и так помогли ей, чем могли. Проси себе.
Стася задумалась. Чего бы ей хотелось?
— Знаете, — сказала она, — я бы хотела быть здоровой, красивой и счастливой.
Лидия улыбнулась, зачерпнула горсть порошка из шкатулки и, бросив его в огонь, проговорила:
— Игнис, дай ей здоровья!
Огонь ярко полыхнул и рассыпался красными искрами.
Урсула, взяв шкатулку из рук Лидии, тоже бросила щепоть порошка в костёр, сказав:
— Игнис, дай ей красоты!
Огонь в этот раз словно расстелился паром, на мгновение погрузив ведьм в облако.
Настала очередь Висии. Свою щепотку она кинула в огонь со словами:
— Игнис, дай ей счастья!
И огонь рассыпался в разные стороны золотыми звёздами.
— Я тебе повторю, что мы не меняем жизнь, её нельзя изменить. Но мы делаем её лучше, — обняла Стасю Лидия. — Счастья тебе.
Когда девушка шла домой, ей казалось, что она до сих пор окутана лёгким туманом и на коже чуть искрятся почти невидимые звёздочки. С ней определённо произошли какие-то перемены. И она это чувствовала. Появилась странная тяжесть между лопаток. И порой Стася видела что-то боковым зрением. Она несколько раз оборачивалась, но ничего не замечала.
За ней не отрываясь, внимательно наблюдал Арон, сидевший на высоком дереве рядом. В его чёрном зрачке отражались два белых больших сложенных крыла, которые задевали высокие травы за Стасиной спиной.
30.
...Ей снилось, что она летает. Парит высоко над землёй. Ей дышится легко и свободно, она поднимается всё выше и выше. Радость и беспечность захлёстывают её. И вдруг она попадает в длинные страшные провода. Их много, они исполосовали собой всё пространство. Стася, пытаясь из них выбраться, запутывается ещё больше. Они жалят её, бьют током. Искры разлетаются в разные стороны, прожигая на ней раны. Она бьётся и не может вырваться.
Девушка ощутила, как дымятся органы внутри неё. Она смотрела на свои крылья и видела, как они, испепеляясь, чернеют и рассыпаются. Чувствовала, как стремительно уходит из неё жизнь. Ещё мгновение, и... она камнем полетела вниз...
Проснулась Стася в холодном поту. Открыла глаза, не понимая, где находится, и долго смотрела в черноту потолка, разбирая завалы мыслей в тяжёлой, задурманенной голове. Потом, осознав сон, вскочила и тут же стала звонить бабуле. Сердце стучало в горле от страха. Но телефон не отвечал, а затем и вовсе стал недоступен. Стася начала набирать номер матери. Но её телефон тоже молчал. Предчувствуя что-то ужасное, девушка приняла решение ехать в город прямо сейчас. Она позвонила Стасу. Но он тоже не брал трубку.
«Что же это такое?! Я словно в стеклянной банке. Кричу, а меня никто не слышит…» — подумала она в бессилии, решительно направившись вниз. План созрел мгновенно: ещё не так поздно; она дойдёт до посёлка, попросит Стаса, и он довезёт её до города, потому что автобусы уже не ходят.
Девушка закрыла дом и побежала к лестнице. Всё время, пока шла по пустоши, Стася звонила. Всем, кому могла…
Бывают такие минуты, когда нам отчаянно нужна помощь, вернее, даже не помощь, а чтобы кто-то нас выслушал и успокоил. И самое печальное, если ты в этот момент ни до кого не можешь дозвониться. Так было сейчас со Стасей... бабуля, мать, Стас, Вига, ведьмы… Она набирала и набирала их всех по кругу, но телефоны отвечали длинными гудками или тишиной…
Стася вошла в лес и побежала. Если на пустоши ещё можно было что-то разглядеть, то в лесу стало совсем темно. Она бежала, чтобы не думать, как боится быть тут одна. Добравшись до поломанной сосны, на секунду остановилась, тяжело дыша, вглядываясь в тёмные силуэты деревьев и размышляя. Где-то здесь можно было сильно срезать путь — когда-то ей Стас показывал тропинку. Девушке показалось, что она видит её в просвете деревьев, и с удвоенной силой Стася рванула в чащу. Она слышала своё дыхание и чувствовала, как сильно бьётся сердце в висках. Дорожка сразу потерялась, и Стася бежала уже наугад. Подгоняемая страхом, она неслась так быстро, что у неё закололо в правом боку, а в горле ощутился солёный привкус собственной крови…