— Спасибо тебе, Наташа, — сказала Маша, — ты очень добрая. Я думаю, им будет у тебя хорошо, только бы их черепаха весной не съела.
— Что ты! — говорит Наташа. — Черепаха не ест ни людей, ни кошек, ни собак.
В половине пятого Коля зашёл за Машей в детский сад, и они пошли домой.
— Мама, — сказала Маша, — всё устраивается: Наташа берёт Петушка и Ниточку.
— Мама, — сказал Коля, — у меня тоже всё устраивается: Митя меня берёт к себе жить. И я вам уже билеты на самолёт купил. Послезавтра утром вы полетите в Одессу, а оттуда можете пароходом поехать. Я думаю, так будет интереснее и спокойнее, чем в поезде трястись. Увидите Одессу, поедете по Чёрному морю.
— Ну, — говорит Маша, — если мы послезавтра едем, так надо мне сегодня Петушка и Ниточку отнести, а то завтра будет некогда.
— Петушок! — крикнула она. — Ниточка! Подите сюда! Подошли к ней Петушок и Ниточка.
Петушок лаять начал, Ниточка начала о её ноги тереться и мурлыкать. А Маша сказала:
— Вы — мои хорошие! Остаётесь вы жить без меня. Улетаю я послезавтра. Будете вы у Наташи жить.
Сказала так Маша, и на глазах у неё выступили слёзы. И Петушок вдруг заскулил, и Ниточка замяукала. И оба они словно заплакали.
— Не плачьте, Петушок и Ниточка, — сказала им Маша. — Не плачьте, вам у неё хорошо будет.
Потом посадили они с Колей Ниточку в корзинку, взяли с собой Петушка и пошли.
— Вот они, вот я их и привела к тебе, — сказала Наташе Маша. — Мы уже послезавтра уезжаем.
А Наташа сказала:
— Давай их сюда, я сейчас их покормлю.
— Не надо кормить, — сказала Маша грустным-грустным голосом. — Они у меня сытые. Я их недавно кормила.
— Ну, а может, они в дороге проголодались, — отвечала Наташа.
И дала Петушку косточку с мясом, а Ниточке котлетку и молока. И стали они оба есть. И Петушок стал есть. И Ниточка.
Вот так сытые! А может, и правда они были сытые. Может, они просто жадные. Другие кошки и собаки всегда есть будут, сколько им ни дай.
Потом Маша сказала:
— Ну, Наташа, нам надо идти. Нам надо маме вещи помочь уложить.
— Что ж, — отвечала Наташа, — если надо, так надо, я тебя не задерживаю.
Тогда Маша встала со стула, села на пол и говорит:
— Петушок, Ниточка, идите сюда, я с вами прощаться буду.
Подошли к ней Петушок и Ниточка, погладила она их, поцеловала каждого в носик, и по одной слезинке упало из её глаз на их носики.
— Прощайте, Петушок и Ниточка, прощайте! Ведите себя хорошо. Прощайте! — Встала с пола и пошла с Колей к дверям.
А Петушок и Ниточка удивились, что Маша без них уходит, что Маша их в чужой квартире бросает, и побежали за ней.
Выбежали Маша с Колей на лестницу. Слышат — визжит за дверями в Наташиной квартире Петушок, мяукает Ниточка. Слышит это Маша и никак слёз удержать не может. Думаете, легко ей было с ними расставаться? Ведь она так сильно их любила! Всю дорогу она плакала. Только когда к дому подошла, перестала, чтобы маму не расстраивать зря.
А на другое утро в последний раз пошла Маша в детский сад.
Руководительница Софья Ивановна сказала:
— Дети, давайте мы сегодня Маше проводы устроим.
— Какие проводы? — закричали все мальчики и девочки.
— А вот какие. Давайте мы весь день сегодня будем петь, плясать, и стихи говорить, и сказки рассказывать, чтобы Маша этот день надолго запомнила, чтобы наш детский сад она не забыла.
И вот начали все мальчики и девочки петь, плясать, стихи говорить и сказки рассказывать. Прощальную спели:
А после того как они эту песню спели, Вова станцевал вприсядку, ещё лучше, чем тогда, когда Маша в первый раз пришла в детский сад.
А потом Валя рассказала сказку про индюка, вот какую:
— Жил-был индюк. Огромный, красный и синий индюк. Он всё время ходил и говорил: был-был-был-был. И ещё жила лягушка. Она всё время говорила: ква-ква-ква, а все слышали, будто бы она говорит: два-два-два. И ещё жила курица, и она всё время говорила: куда-туда, куда-туда. Вот пошли они вместе гулять. И пошли, конечно, в лес. Ходили-ходили, бродили-бродили — смотрят, дом стоит. Хороший дом, железный. Они в него и вошли. А в этом доме волк жил — ну, откуда было им знать, что тут волк живёт? А его даже и дома сначала не было. А потом он вернулся. Вот подходит волк к дому и говорит: «Вот я сейчас войду туда в дом и съем всех, кто ко мне в гости пришёл». А курица вдруг закричала: «Куда-туда, куда-туда!» Волк и говорит: «Как куда-туда? К себе в дом я хочу войти. Только кто же это кричит? Может, медведь без меня пришёл, да и кричит теперь? Ох, не люблю я медведя, боюсь его!» А тут индюк закричал: «Был-был-был-был!» — «Ах, — сказал волк, — значит, и верно медведь ко мне забрался, да ещё, может, не один, а с медведицей». А тут лягушка заквакала: «Ква-ква-ква—два-два-два». Волк испугался и убежал. А они в его железном доме жить остались…
— Вот и вся моя сказка, — сказала Валя. А Галя сказала:
— А я могу стихи прочитать. Называются они
— Вот какие стихи я знаю, — сказала Галя.
А одна девочка, Леночка, из младшей группы, подумала, подумала, и говорит:
— Я когда через год большая буду, я тоже такие стихи скажу.
— А почему ж ты их сейчас сказать не можешь? — спросила её Галя.
— Потому что мне ещё трудно говорить, — отвечала Леночка.
После Галиного стихотворения все сели и начали рисовать. Каждый хотел подарить Маше какую-нибудь картинку на память.
И так весь день они рисовали, читали стихи, сказки рассказывали и плясали, а в половине шестого пришла в детский сад за Машей мама.
— Ну, — сказала Маша, — прощай, Наташа, прощай, Валя, прощай, Вова, прощайте все другие мальчики и девочки!
— Прощай, прощай, Маша! — закричали Наташа, Валя, Галя, Вова и все другие мальчики и девочки. — Не забывай нас, возвращайся скорее.
— Никогда я вас не забуду, — сказала Маша, — никогда, никогда! — И пошла с мамой домой.
Они пришли домой и увидели, что у них в комнате сидит Митя и играет с Колей в шахматы.
— Слушай, Коля, — сказала мама, — а что, если бы ты сейчас вместе с Митей отвёз наши вещи в аэропорт? А то мы ведь завтра рано улетаем, проводить ты нас не сможешь — тебе в школу надо, а нам с Машей одним трудно будет с вещами управиться.
— Что ж, — отвечали Коля и Митя, — конечно, так и сделаем.
Они отвезли вещи, а потом вернулись обратно, и Коля попрощался с Машей и мамой. Мама заплакала и сказала:
— Бедный Коля! Остаёшься ты один, без нас… А Митя сказал:
— Вы не плачьте, ему у меня хорошо будет. А Маша сказала: