* * *
Лэнс не знал, что в его левом глазу был крючок, пока не попытался закрыть веки и не смог полностью закрыть одно из них. Крюк был размером с палец. Он вошёл в висок и вышел через глазницу, пронзив белок глазного яблока. Он не мог моргнуть этим глазом, но все еще мог видеть сквозь него-хотя все, что он видел, были размытые пятна света. Боль была больше связана с давлением его тела, висящего на крюках, чем с колющим ощущением. Он подумал, что было бы еще больнее, если бы он не был в шоке.
Кроме того, в его руках и ногах были воткнуты крюки, несколько в груди, два в спине и один глубоко в шее сбоку. Каждый крючок был прикреплен к проводу, который уходил куда-то в темноту над ним.
- Чувак! Лэнс! С тобой все в порядке? – услышал он, как его друзья кричали снизу.
Его кожа растянулась по крайней мере на дюйм в том месте, где крючки были вонзены в плоть. Гравитация вогнала их глубже и вызвала ощущение разрыва, когда отверстия расширились вокруг металла.
- Ты жив? - кричали его друзья. - Ты собираешься спускаться или как?
Движение в проводах вызвало боль, пронзившую его тело. Что-то застряло там вместе с ним. Он посветил фонариком наверх и увидел рядом с собой подвешенную на крюках подземную свинью. Она визжала, извивалась и боролась, дергая за крюки и провода, хлеща Лэнса вокруг его ран.
Лэнс вскрикнул, пытаясь удержаться на ногах. Интересно, что там делает эта свинья? Он догадался, что она тоже прошла через водную горку и попала в эту ловушку. Лэнс задумался, не в этом ли смысл проводов с крючками – ловить свиней. Охотники-мутанты могли загонять свиней в пропасть наверху, заставляя их прыгнуть в реку и быть унесенными вниз по трубе с водой. А потом скот попадал в капкан и раскачивался, как рыба на леске.
"Так вот что они с нами делали? - Удивился Лэнс. - Толкали нас в пропасть? Гнали, как диких свиней?"
- Попробуй срезаться, братан, - закричали его друзья под ним. Они посветили на него фонариками, чтобы ему было лучше видно. - Вода остановит твое падение.
Лэнс посмотрел вниз и увидел, что падать было не слишком высоко. Он все еще держал топор в руке. Интересно, подумал он, можно ли освободиться?
Первый удар не принес ничего, кроме волн агонии, пробежавших по его мускулам. Топор не мог перерезать проволоку. Он не знал, из чего она сделана, но она была крепкой. Она даже могла быть сделана из стали, как струны на электрогитаре. Он попробовал снова с тем же результатом. Больше всего болела плоть возле его предплечья, когда он делал попытки срезать себя.
Его движение испугало свинью и заставило животное забиться сильнее, извиваясь и дергаясь. Лэнс вскрикнул. Нога свиньи обвилась вокруг провода, который был подсоединен к левому глазному яблоку Лэнса. Она пиналась и тянула, посылая взрывы боли в его глазницу. Он почувствовал, как по щеке потекла жидкость, но это была не кровь и не слезы. Какая-то жидкость вытекла из его глазного яблока, когда крюк разорвал его еще больше.
Лэнс использовал лезвие своего топора как пилу, чтобы перерезать одну проволоку. Вместо того чтобы рубить её, он резал проволоку, пока она не лопнула. Его левая рука была свободна. Он пропилил еще два провода, пока обе его руки не оказались свободными. Но чем больше проводов он перерезал, тем больший вес распределился на оставшиеся крючки. В его глазном яблоке появилось дополнительное давление. Кожа на его горле натянулась вместе с крюком на шее, заставляя его чувствовать себя так, как будто он был задушен им. Крюки на его груди, которые держали большую часть веса, казалось, были готовы оторвать большие куски мяса в любую секунду.
Лэнс заскулил, скрипя зубами. Затем ему пришлось перерезать провода на шее и в глазу. Давление будет слишком сильным, если на них навалят еще больше веса. Он поднес топор к проволоке в глазу, но даже просто задеть ее было слишком больно. Он поднес его к проволоке на шее, но когда попытался перерезать, из отверстия брызнула кровь. Она пробила главную артерию. Если он снимет крючок, то, вероятно, убьет себя.
- Брат, берегись, - крикнули снизу его друзья. - Кто-то идет.
Лэнс огляделся. Он никого не видел. Затем свинью подтянули к выступу высоко над ним. Животное завизжало и забилось сильнее, чем раньше, дергая за проволоку в глазу Лэнса. Он закричал, когда ее вырвали вместе с остатками глаза. Он перерезал проволоку одним быстрым движением, и его глаз был свободен, свисая из гнезда на краю крюка.
Свинья исчезла где-то наверху. Лэнс больше не слышал её визга. Хотя он никого не видел, он чувствовал, что там кто-то есть. Кто-то массивный.