Средоточием армии евреев была горная крепость Бейтар близ Иерусалима.
На усмирение восставших император направил своего самого храброго полководца Юлия Севера, который потеснил восставших к Бейтару. Эта крепость мужественно защищалась целый год, проявляя, как гласит предание и писали римские авторы, образцы мужества и военного мастерства. Однако во время этой осады защитники крепости стали свидетелями неблаговидных поступков вождя. Это повлияло на их боеспособность, а, кроме того, силы восставших истощились и крепость пала под натиском отрядов Севера (135 г.). Бар-Кохба погиб в бою, пали многие воины, иные были пленены и проданы в рабство. Так печально завершилась предпоследняя попытка евреев добиться своей независимости.
Усмирив великое восстание евреев, император Адриан начал жестоко их преследовать, уверовав, подобно Антиоху Эпифану, что пока будет существовать иудейская религия, евреи не примирятся с римской оккупацией и верховной властью язычников. Поэтому он решил искоренить иудейскую веру. Был издан указ, запрещавший евреям праздновать субботу, исполнять другие важные обряды, а также обучать детей в школах и собираться для чтения своих священных книг. За исполнением этих указов строго следил римский наместник Руф. По его поручению римские шпионы разыскивали евреев, которые тайно следовали своей вере, и доносили на них властям. Жестокие наказания следовали незамедлительно.
Один из руководителей восстания Акива был пленен. По приказанию Руфа на эшафоте палач рвал его тело клещами. Акива, согласно преданию, вел себя на эшафоте мужественно. Под пытками он не переставал твердить слова молитвы: "Слушай, Израиль, Иегова - Бог наш, Иегова - един!".
Товарищ Акивы по борьбе Ханика Бен-Терадион был схвачен римлянами во время его проповеди о том, как жить по правде. Римские солдаты бросили Ханику на костер. Свою смерть Ханика встретил мужественно.
Подавив восстание евреев, император Адриан стал превращать Иерусалим в языческий город. По его указанию был построен новый город Иерусалим, население которого состояло из отставных римских солдат, поселенцев-римлян, греков и сирийцев. Евреям в Иерусалиме под страхом смерти запрещалось не только жить, но и появляться.
На месте, где некогда стоял иудейский Храм - святыня евреев - был воздвигнут Храм Юпитера; рядом стояла статуя Адриана. Согласно преданию, на южных воротах города появилось изображение свиньи.
После смерти Адриана на престол взошел Антонин Пий (138-161 гг.). Новый император отменил бесчеловечные указы своего предшественника против исповедующих иудейскую религию, только запрет на проживание евреев в Иерусалиме остался в силе. Однако некоторое количество евреев и среди них законоучители, стали возвращаться на родину и начинали жить в принципиально новых условиях. Эта жизнь под властью династии Северов протекала относительно спокойно. Но Иудея была уже провинцией Рима.
В период царствования династии Северов положение евреев заметно улучшилось. Дело в том, что римский император Александр Север (222-235 гг.) был неплохо знаком с иудаизмом и, как говорят историки, относился к этой религии уважительно. В покоях его дворца, рядом с изображением греческих богов и героев были начертаны слова еврейского мудреца Гилеля: "Не делай другим того, что неприятно тебе самому!". При нём возродил свою деятельность Синедрион. В Тивериаде - городе, расположенном на берегу Генисаретского озера - возникла и успешно действовала высшая школа иудейского законоведения, в которой преподавали лучшие учителя Торы.
Однако после смерти основателей школы и полной потери государственности, ее привлекательность стала снижаться. Многие ученые покидали страну и переселялись в Вавилонию, где еврейская наука процветала в многочисленных учебных заведениях, созданных местными евреями.
4. ЕВРЕИ ПОД ВЛАСТЬЮ РИМСКИХ ИМПЕРАТОРОВ - ХРИСТИАН
В первые три столетия существования христианства римские императоры продолжали исповедовать языческую веру и даже часто устраивали жестокие гонения на христиан. Только в начале IV в. император Константин проявил склонность к христианству и взял под свою защиту этих гонимых людей. Евреев и язычников он еще не преследовал.
В 313 г. им был издан Миланский эдикт о том, что все религии в Римской империи пользуются одинаковыми правами. Однако впоследствии Константин под давлением христианского духовенства объявил эту религию государственной, а другие - подчиненными ей.
В 337 г. Константин умер. По его завещанию власть в империи была разделена между его сыновьями. Как обычно, сыновья сразу же стали бороться за нее. Победил в этой борьбе старший сын Констанций II, который в 350 г. стал императором. Законы, направленные против евреев, принимались на протяжении всего периода его правления.
В 339 г. были приняты следующие законы:
- Закон о запрещении браков между евреями и христианами;
- Закон о дополнительной государственной защите евреев, перешедших в христианство;
- Закон о запрете евреям иметь рабов-христиан.
Из пяти положений третьего закона четыре были запретительными.
В законе о запрете браков историки отмечают следующий момент: запрещение евреям под страхом смерти жениться на христианках и обращать их в иудаизм. Раньше запрет касался только обрезания. Этот запрет свидетельствует о том, что, запрещая смешанные браки, власть боролась с ростом численности иудеев и популярности их религии.
Историки отмечают также и экономический смысл запрета браков евреев с христианками, работавшими на императорской ткацкой фабрике. Этим женщинам надлежало вернуться на свое прежнее место работы, чтобы предотвратить передачу профессионального мастерства евреям, т.е. конкурентам.
Закон, запрещающий евреям иметь каких-либо иных рабов, кроме самих евреев, имел не только религиозный, но и экономический и политический смысл. И вот почему. Согласно иудейскому религиозному законодательству раб-иудей должен был получать свободу через семь лет рабства. Закон же предписывал освобождение раба-христианина сразу же после вступления его в силу. При этом, имущество иудея-рабовладельца, а также остальные рабы-язычники, изымались в пользу казны. У христианина могли быть рабами евреи.
Этим законом предусматривалось и ограничение прав евреев-ремесленников и евреев-землевладельцев, применявших рабский труд.
В 357 г. был принят закон, предусматривающий жесткое наказание евреев за обращение христианина в иудаизм: прозелит лишался всего своего имущества, а тому, кто пытался принять иудейскую веру, закон не грозил.
Реакцией на эти законы стало возмущение выведенных из терпения евреев, ответивших нападениями на солдат империи. Но выступление было жестоко подавлено полководцем Урсицином в 352 г.
В 361 г. на трон взошел император Юлиан, племянник императора Константина, которого христиане прозвали Отступником. В свое недолгое правление (он умер в 363 г.) император с уважением относился к евреям. Он возвратил им все гражданские права и освободил их от налогов, которыми они облагались сверх тех, которые платили другие. В особом послании к евреям Юлиан сообщал им, что намерен на свой счет отстроить священный для них город Иерусалим. Для исполнения своего обещания Юлиан послал в Иерусалим чиновника, поручив ему подготовить все к началу строительных работ. Были уже приготовлены строительные материалы и наняты рабочие, когда произошло несчастье: когда началась уборка древних развалин и рабочие стали копать фундамент, то, согласно преданию, из-под земли вырвалось пламя, опалившее рабочих. Народ увидел в этом страшное знамение Божие и строительные работы приостановили. Вскоре в Иерусалим пришла печальная весть: в походе против персов погиб император Юлиан. Вместе с ним погибла последняя надежда евреев на восстановление Иерусалима и Храма. Гонения на нехристиан продолжались. Евреи по-прежнему покидали Иудею, переселяясь в Вавилонию.