В 1171 г. во французском городе Блуа слуга градоначальника пошел вечером к реке поить коня. Конь чего-то испугался и отскочил, а перепуганный слуга вернулся в город и рассказал, что видел, как еврей бросил в реку тело христианского мальчика. Так впервые распространилось лживое и возмутительное обвинение, будто бы евреи убивают христианских младенцев перед праздником Пасхи и примешивают их кровь к своему пасхальному хлебу (маце) и вину. Люди, которые сами проливали еврейскую кровь, оправдывали свои зверства такой вот выдумкой.
На основании такого обвинения были арестованы 30 евреев. Для проверки обвинения судьи прибегли к тогдашнему суверенному способу "испытания водой": обвиняемого (слугу) бросили в реку в лодке, наполненную водой, и так как лодка не утонула, то решили, что слуга сказал правду. Тогда арестованных заключили в деревянную башню и рядом с ней разложили громадный костер. На предложение креститься и тем получить помилование, евреи ответили решительным отказом. Их бросили в костер и сожгли. Как пишет летописец, евреи умирали с гимном "Олейну" на устах. В память об этих героях-мучениках верующие евреи соблюдают особый пост.
Французский король Филипп-Август в 1181 г., нуждаясь в средствах для ведения войн, приказал арестовать всех евреев в Париже и опечатать их имущество. Получив огромный выкуп, король велел освободить евреев. Но через год Филипп-Август опять позарился на их имущество, т.к. дела государственные шли неважно. Им был издан указ, чтобы евреи, живущие на королевских землях, выселились в течение трех месяцев. Изгнанникам дозволялось брать с собой или продавать только движимое имущество. Все недвижимое имущество (дома, сады, амбары и винные погреба) король присвоил себе. Поруганные синагоги были превращены в церкви. Изгнанные из своих жилищ, евреи частично бежали в магометанские области Испании, частично нашли убежище в южных владениях французских феодалов. Но денег у королей, как правило, всегда было маловато. Поэтому спустя 16 лет в Париже и его предместьях, уплатив большие налоги, они получили право жить по своим законам и обычаям, заниматься традиционной деятельностью.
От подобных унижений и преследований были свободны только евреи Прованса, граничащего с соседней мусульманской Испанией. Местное христианское население было не так фанатично, как на севере Франции. Здесь и феодалы хорошо относились к евреям, проживавшим в Испании. Евреи в Провансе были в числе других народов распространителями идей просвещения; они выдвинули из своей среды многих ученых, в особенности по части медицины, не говоря уже об иудаике.
Печальные последствия имела эпоха крестовых походов и для евреев, проживавших в Германии. Главным следствием этой тревожной эпохи было чрезмерное насильственное обособление евреев от окружающего христианского населения. Еврейство, видя себя среди врагов и ежедневно опасаясь нападения христианской черни, управляемой своими духовными пастырями, замыкалось в сфере своих узких общинных интересов. Другим следствием смутного времени было закрепощение евреев в качестве личной собственности императора. Из этой "собственности" император старался извлечь побольше доходов. Евреи должны были платить в пользу двора как постоянные "покровительственные подати", так и чрезвычайные, очень обременительные налоги. Кроме того, евреи платили еще значительные подати феодалам и городским магистратам, на землях которых они жили; с недвижимости евреи также вносили десятину в пользу церкви. Однако в случаях нападения черни на них, власти их защищали за особое вознаграждение. Так, Фридрих Барбаросса, отправившись в третий крестовый поход, принял строгие меры для предупреждения нападений на евреев во время своего отсутствия, но за это охраняемым опять-таки пришлось уплатить огромные суммы в пользу крестоносцев.
Церковь в лице своих высших иерархов и епископов усиливала свою духовную и гражданскую власть. Могущество церкви достигло своей вершины при Иннокентии III, римском папе, возглавившем её в начале XIII века. Современники характеризовали его как самовластного католического первосвященника, жестоко подавляющего малейшие проявления свободомыслия. Он видел опасность для церкви в том, что евреи живут среди христиан и заражают их своим неверием. Так как истребить всех евреев было невозможно, то Иннокентий стремился к тому, чтобы превратить их в бесправную касту. Евреи, писал он в своих пастырских посланиях к королям и князьям, обречены на вечное рабство за то, что их предки распяли Христа. Подобно Каину они должны скитаться по земле и бедствовать. Христианские правители отнюдь не должны их защищать, а, наоборот, обязаны порабощать их и держать особо от христиан, в качестве едва терпимого и бесправного низшего сословия, дабы выступала разница между верными сынами церкви и отверженными сынами синагоги.
По инициативе Иннокентия III начались страшные гонения на альбигойцев - христиан Южной Франции, позволивших себе под влиянием еврейско-арабских просветителей свободное толкование некоторых канонов Библии. Этим папой был организован крестовый поход против этих "вольнодумцев". Крестоносцы ворвались в Прованс и перебили там десятки тысяч альбигойцев. Пострадали, конечно же, и евреи, которых папа объявил виновниками ереси.
В Южной Франции была учреждена инквизиция, т.е. тайный церковный суд, занимавшийся розыском и уничтожением свободомыслящих христиан и евреев. Эта "работа" выполнялась Орденом доминиканцев.
В 1215 г. Иннокентий III созвал церковный собор для принятия мер против евреев и иноверцев во всех странах. Этот собор выработал также ряд унизительных законов, касающихся евреев. Христианским правителям предписывалось:
- не допускать евреев к общественным должностям;
- не позволять евреям появляться на улицах в дни Страстной недели, накануне католической Пасхи;
- следить за крещеными евреями и не допускать, чтобы они соблюдали обряды своей прежней веры;
- обязывать евреев, купивших дома у христиан, платить налог в пользу церкви;
- обязать евреев носить особую одежду или особый знак на верхней одежде с тем, чтобы всякий христианин мог безнаказанно оскорблять еврея и издеваться над ним; нося такой знак, еврей должен был чувствовать себя униженным и беззащитным.
Французский король Людовик Святой яростно притеснял евреев, стараясь обратить их в христианство. Не довольствуясь гонениями на евреев, король и духовенство начали гонения на иудейскую религию.
В 1242 г. из всех областей Франции были свезены в Париж 24 воза, нагруженных отобранной у евреев религиозной литературой, в том числе многотомными Талмудами, а затем публично сожжены.
В XIII веке христианские короли отвоевали у арабов большую часть завоеванных ими ранее территорий. Под властью арабов осталось небольшое царство со столицей в Гренаде. Все антиеврейские законы, о которых говорилось выше, были распространены и на проживавших там евреев.
Французский король Филипп Красивый, человек низкий и алчный, разоривший свою страну, довел до совершенства систему выжимания денег из своих подданных. Более жестоко он грабил евреев, облагая их не только огромными податями, но часто путем угроз и арестов прямо отнимал у людей значительную часть их состояния. Но и эти реквизиции не удовлетворили жадность короля.
В 1306 г. Филипп приказал объявить всем евреям, чтобы они в месячный срок выселились из Франции, оставив там все свое имущество. Согласно этому указу около ста тысяч евреев переселились в независимые провинции Южной Франции и пограничные испанские области.
В 1315 г. после смерти Филиппа новый король Людовик X "пригласил" евреев возвратиться во Францию. Но "приглашение" это было, как оказалось, провокационным.
В 1320 г. во Франции стали собираться новые отряды крестоносцев - главным образом из крестьян и пастухов. Эта армия шла из города в город, пополняясь по пути разным сбродом, имевшим в виду только грабежи. Как и прежде, разнузданная толпа прежде всего набрасывалась на евреев. В Вердене, Тулузе, Бордо и в других городах евреи были перебиты.