Еврейский вопрос в России - это первый по его общественной важности наш русский вопрос о благоустройстве России; это вопрос о том, как освободить наших граждан от гнёта бесправия. Этот гнёт постыдно и социально вредно для нас убивает энергию народа, живая и свободная энергия коего необходима росту культуры нашей в не меньшей степени, в какой необходима для России творческая энергия коренных русских людей...
Нет области, где бы еврей ни работал рядом с русским, и не менее успешно, чем русский, - это неоспоримо".
В 1915-1916 гг. вышли в свет три издания сборника "Щит". В третье, наиболее полное, издание вошли работы многих выдающихся русских мыслителей: В. Короленко, Л. Толстого, А. Карташёва, В. Соловьёва, И. Бунина, В.Брюсова, П. Милюкова, Д. Мережковского, С. Булгакова, Л. Андреева, П. Долгорукова и других авторов. И. Толстой опубликовал (с предисловием М. Горького) свою работу "Антисемитизм в России". Но на усилия этих благородных людей правительство не обратило, по своему слабомыслию, никакого внимания.
В январе 1916 г. исполняющий должность директора Департамента полиции К. Кафаров, разослал губернаторам и градоначальникам циркуляр, в котором утверждалось, что "... революционеры и их вдохновители евреи, а также сторонники Германии намереваются вызвать всеобщее недовольство и протест против войны путём голода и чрезмерного вздорожания жизненных продуктов, скрывая продовольственные товары... Благодаря недостатку звонкой монеты в обращении евреи стараются внушить русскому населению недоверие к российским деньгам. Обесценить таковые и заставить таким образом вкладчиков брать свои сбережения из государственных кредитных учреждений и сберегательных касс; металлическую монету, как единственную имеющую ценность, прятать".
По поводу этих циркуляров в Государственную думу был внесён срочный запрос от имени 50 депутатов-кадетов. Во время его обсуждения октябрист граф Капнист-второй заявил, что не видит оснований для его обсуждения. Другой правый депутат Г. Замысловский заявил: "Когда армия приходит в какое-нибудь селение, первое, о чём она думает, это как бы избавиться от жидов, и солдаты даже бросаются вешать этих жидов, может быть иногда ни в чём не повинных, а вы в Государственной думе собираетесь подписать жидовский запрос". Поэтому авторы запроса снимают его, обосновывая своё решение тем, что циркуляр уже отменён министром. После этого инцидента еврейская общественность потребовала, чтобы евреи-депутаты вышли из Прогрессивного блока.
Теперь города и местечки черты оседлости не могли вместить сотни тысяч еврейских беженцев. В Петербурге для оказания помощи еврейским беженцам и семьям, чьи кормильцы были призваны в армию, в 1915 г. был создан Еврейский комитет помощи жертвам войны.
Летом того же года делегация Комитета посетила министра внутренних дел Н. Щербатова и ходатайствовала о разрешении евреям селиться вне черты оседлости.
На заседании Совета министров министр иностранных дел С. Сазонов указывал, что союзники России по Антанте недовольны преследованием евреев в России, так как "союзники тоже зависят от еврейского капитала и ответят нам указанием прежде всего помириться с евреями". Хотя министры понимали необходимость открыть для евреев внутренние губернии, неприкрытая к ним ненависть не позволила чиновникам сделать этот шаг. Н. Щербатов убеждал своих коллег в необходимости открыть для евреев внутренние губернии. Его поддержал глава правительства И. Горемыкин. Сошлись на том, что "необходим демонстративный акт по еврейскому вопросу". И он был совершён. 1 августа 1915 г. был издан циркуляр Н. Щербатова, разрешающий евреям "жить в городских поселениях за исключением столиц и местностей, находившихся в ведении министерств императорского двора и военного". Но это уже были пустые хлопоты. Россия, по причине бездарности правительства, а также благодаря активной пропаганде большевиков, разлагавшей солдатские массы, скатывалась в пропасть.
2 марта 1917 г. император Николай II малодушно отрёкся от престола. Возникло Временное правительство, которое 3 марта 1917 г. отменило все прежние нормативные акты, устанавливающие сословные, национальные и религиозные ограничения.
1 6. ПУТЬ ЕВРЕЕВ В РОССИЙСКУЮ ОКТЯБРЬСКУЮ РЕВОЛЮЦИЮ
Участие евреев в Октябрьской революции не было случайным. Правовые ограничения, территориальная обособленность, плохое знание русского языка объясняют их отдаленность от русской отечественной мысли вплоть до реформ Александра II.
Какое-то участие в общественно-политической жизни России получали выкресты, о которых уже говорилось выше. Среди них стоит называть еще и Г. Перетца - сына богатого российского откупщика, служившего в канцелярии петербургского генерал-губернатора М. Милорадовича, члена тайной организации, примыкавшей к Союзу благоденствия, - будущего декабриста. Его память о своем происхождении напоминала ему о судьбах евреев. У Перетца даже был свой план "решения еврейского вопроса". Он состоял в "необходимости общества к освобождению евреев, рассеянных по России и даже по Европе, и поселению их где-нибудь в Крыму (территории в то время малозаселенной - П.П.) или даже на Востоке в виде отдельного народа".
Его соратники - будущие декабристы - придерживались антиеврейских настроений. Их ясно выразил полковник П. Пестель в своем программном произведении "Русская правда". Он утверждал: "Евреи неукоснительно между собой связь сохраняют... Они имеют собственную веру, которая их уверяет, что они предопределены все прочие народы покорить и ими обладать, и делает невозможным смешение их с каким бы то ни было народом... Нет таких обманов и фальшивых действий, которых они себе не позволяли, в чем их раввины еще больше способствуют". Так думал образованный по-европейски сын генерал-губернатора Сибири Ивана Пестеля, мучившего после 1825 г. жён декабристов, добиравшихся до своих мужей-каторжан.
Следует заметить, что П. Пестель уже знал о законах, принятых во Франции после победы Великой Французской революции, и законах Наполеона, снимавших всякие ограничения, направленные на евреев, но, не читал ещё ненаписанных "Протоколов сионских мудрецов", известных более антиеврейских творений "великого" Карлика Маркса.