После приветствия, завязалась беседа. По традиции она носила характер простодушных вопросов Джона, и заумных и пафосных ответов Билла.
В целом нельзя не отметить перемены, произошедшие в фермере за эти годы. Он стал излишне молчалив и задумчив. Все свои проблемы переносил стойко, принимая их как испытания, ниспосланные ему Наимудрейшим Учителем. Да и самих проблем стало гораздо меньше, так как хозяйство, по причине недостаточного к себе внимания, оказалось изрядно запущенным. В доме царил беспорядок. Видимо, в поисках совершенствования себя, иногда можно потерять, что-то в себе. Но не это теперь интересовало Джона. Он основательно углубился в свой мир, считая всё остальное суетой сует. Нечто похожее происходило и с его семьёй. Мрак и тоска окончательно обосновались в его доме…
Не считая некоторого хаоса, в жилище Джона всё осталось практически без перемен. Та же незамысловатая мебель, та же простенькая посуда, и тот же угрюмо-обвисший потолок. Хотя нет, некоторые перемены всё же проглядывали. Мебель состарилась, посуда поизносилась, а потолок изрядно повысил свою угрюмость, в связи с существенным увеличением обвислости.
Шли годы. Жизнь Билла текла в прежнем русле. Многочисленные поездки, лекции, встречи с людьми, утомительно длинные разговоры о сути и существовании. Такая жизнь нравилась Биллу. Он к ней привык, и не представлял своё существование как-то иначе.
Всё же нельзя не отметить, что деятельность Билла приносила определённые плоды. Достаточно много людей соглашалось идти вместе с ним, однако не у всех хватало воли и терпения не свернуть с пути. Заметьте, любая новая идея зачастую воспринимается нами с излишним энтузиазмом, который имеет обыкновение, рано или поздно, куда-то исчезнуть. Наблюдается некий закон сохранения энтузиазма, излишек которого вначале предприятия, приводит к его недостаче в конце. Любая понравившаяся нам идея, поначалу воспринимается на всестороннее «ура», и многие из нас готовы не только её принять, но и нести другим, зачастую жертвуя чем-то очень значительным. Но по прошествии времени, идея выглядит всё более обыденной, более тривиальной, и, наконец, перестаёт будить в нас ту гамму чувств, что была вначале. И мы постепенно предаём её забвению, причём иногда совершенно напрасно. И как бы тут пригодился тот энтузиазм, так беспечно ранее израсходованный. Но, увы. Его уже нет, и появиться он сможет только лишь с новой идеей, и потому к старой никак не применим.
Так и в случае с Биллом. Находились люди, которые быстро загорались его идеей, но большинство, из них немного погорев — благополучно гасли. Однако для некоторой группы приверженцев, идея Билла становилась путеводной, и, конечно же, не обошлось без тех, кто пытался осветить ею путь другим.
Иначе говоря, жизнь струилась, текла, бурлила в соответствии со своими мудрёными законами.
Однако я несколько отвлёкся. Нетерпеливый читатель вправе спросить меня, почему я продолжаю своё повествование только о Билле. Где же Джон? Каковы его успехи в области самосовершенствования себя?
А что можно сказать о человеке, жизнь которого практически остановилась? Джона теперь мало что интересовало и привлекало, кроме чтения Великой Книги Предков, и обсуждения её в кругу семьи. Как-то медленно, но уверенно из его жизни ушли все проблемы и заботы. Согласитесь, раз у Джона нет проблем и забот, значит — для нас нет Джона. Ведь для привлекательности сюжета обойтись без них никак нельзя. А раз Джон не в состоянии обеспечить нам сюжет, то приходится, поневоле, заимствовать его у Билла.
Но видимо, у Джона вовсе не было желания полностью лишать нас сюжета. И его вялотекущая жизнь всё-таки ознаменовалась громким событием. Причём, оно оказалось громким во всех смыслах. Угрюмо-обвисший потолок, подчиняясь неотвратимым законам энтропии — обвалился. Как понимаете, рано или поздно это должно было произойти. Но нам небезынтересна маленькая деталь. После того, как утих грохот, и развеялась пыль, оказалось, что фермер, в момент падения потолка, находился в зоне его непосредственного поражения. Говоря словами попроще — он обвалился на голову Джона.
Сильно Джон не пострадал, хотя злые языки, именно этому событию предписывают всё происшедшее впоследствии. Впрочем, я немного забегаю вперёд.
Билл плыл на Необитаемый Остров навестить Джона. Какая-то смутная тревога мерзко скребла его душу. И всё потому, что уже более года фермер не появлялся на Большой Земле. Если учесть факт окончания уборки урожая, после которой, на протяжении многих лет, Джон непременно отвозил для Билла и его соратников полагающуюся десятую часть, то в целом картина получалась достаточно безрадостной. Это, как понимаете, Билла изрядно беспокоило.
Билл выбрался из лодки и поспешил к жилищу Джона. Картина, открывшаяся его глазам, как обрадовала, так и сумела одновременно огорчить. На месте жалкой хижины стоял добротный дом, судя по всему, находящийся ещё в процессе строительства. К дому примыкал большой огород, на котором видимо ещё совсем недавно что-то росло. Сам Джон находился около дома и хлопотал по хозяйству.
Наличие живого и невредимого Джона, несомненно, обрадовало Билла. Но, тем не менее, спокойнее на душе вовсе не стало. Почему всё-таки фермер, не отвёз на Большую Землю десятую часть своего урожая? Эта мысль настойчиво сверлила сознание Билла, вызывая серьёзную тревогу.
Стоит сказать, что сама по себе десятая часть воспринималась почитателями Наимудрейшего Учителя достаточно интересно. Вы не замечали того, что любой здравомыслящий человек имеет обыкновение очень даже неохотно расставаться со своими деньгами, особенно если они кровно заработаны. Огромное множество людей пытается правдами, а скорее неправдами, всячески улизнуть от уплаты налогов, отчислений, сборов и других мероприятий по культурному отъёму денег у населения. И достаточно многим это в той или иной мере удаётся. Интересно, не правда ли!? Почему в одном случае, государству приходится применять весь арсенал превентивных и репрессивных методов, направленных на получение положенных денег от некоторого индивидуума А, в другом же случае, индивидуум Б добровольно приносит свои денежки на блюдечке, уверяю вас, не получая взамен ничего конкретного? Мне совершенно понятно, что движет первым, но как объяснить поведение второго? Догадываюсь, что дело обстоит всего лишь в воспитании. Да-да, государство совершенно не правильно нас воспитывает. Подход к нам нужен куда более тонкий. Однако кто подскажет, какие подвиги необходимо совершить, чтобы человек, находясь в здравом уме и ясной памяти, без сожаления отдал свои деньги, и, внимание, был удовлетворён таким действием? Думаю вопрос больше риторический. Тут возможны многочисленные психологические исследования, которые я отнюдь не собираюсь здесь проводить. В конце концов, согласитесь, каковы бы не были причины, данного явления, следствия имеют место. Оглянитесь вокруг себя, и вы практически гарантированно найдёте современных последователей Билла. Они не только безропотно делятся своими средствами, считая это в порядке вещей, но и зачастую внушают другим о жизненной необходимости такого шага. Не заплатить десятую часть приравнивается к предательству идеи. А на это могут осмелиться только полностью разочаровавшиеся в этой идее личности.
Да уж. Современные Биллы тонко улавливают подход к душам современных Джонов.
Исходя из таких соображений, становится вполне понятным беспокойство Билла. Неуплата десятой части — плохой признак…
Однако стоит ли раньше времени волноваться? Возможно, я самым бессовестным образом наговариваю на чистого и беспорочного Джона, который, по причине строительства нового дома, просто физически не успел отвезти положенную долю урожая. И не далее как завтра собирался осуществить это ответственное мероприятие. Кто знает? Давайте вернёмся к сюжету, который в скором времени обязан прояснить ситуацию.
Билл приблизился к Джону и, воспроизведя свою коронную улыбку, мягким голосом поздоровался с фермером.
Джон распрямился и посмотрел на Билла…
Билл бежал в сторону моря с надеждой побыстрее обнаружить свою лодку. Впопыхах он не сразу вспомнил, где её оставил. На этот раз предчувствие, увы, не обмануло. Билл совершенно не помнил, каким образом в руках Джона оказалась деревянная доска, и как больше от неожиданности, а не по причине плохой реакции, он пропустил первый удар. Всё происшедшее впоследствии в сознании так же покрылось густым туманом. Только лишь спустя несколько минут Билл осознал себя, резво убегающим в непонятном направлении от гневных ударов Джона. Из неразборчивой речи догоняющего фермера было ясно, что на этот раз он прибыл на остров не совсем вовремя, и больше сюда приезжать, пожалуй, не стоит.