Eu nunca pedi para jogar. O jogo era perigoso demais . Um escorregão e eu estou morta.
— Oswell... meu senhor, Oswell remou para mim para fora de Porto Real na noite em que eu escapei. Ele deve saber quem eu sou.
— Se ele tem metade da inteligência de uma ovelha, é claro que sim.
Sor Lothos sabe também. Mas Oswell tem estado a meu serviço há muito tempo, e Brune é de uma natureza discreta. Kettleblack vigia Brune para mim, e Brune vigia Kettleblack. Não confie em ninguém. Uma vez eu disse isso a Eddard Stark, mas ele não me ouviu. Você é Alayne, e você deve ser Alayne o tempo todo. — Ele colocou dois dedos em seu seio esquerdo. —
Mesmo aqui. Em seu coração. Você pode fazer isso? Você pode ser minha filha em seu coração?
— Eu...
Eu não sei, meu senhor, ela quase disse, mas não era isso que ele queria ouvir. Mentiras e Arbor dourado, ela pensou.
— Eu sou Alayne, Pai. Quem mais eu seria?
Lorde Mindinho beijou sua bochecha.
— Com a minha inteligência e a beleza de Cat o mundo será seu, doçura. Agora vá para a cama.
Gretchel havia colocado fogo em sua lareira e afofado seu colchão de penas. Sansa despiu-se e entrou debaixo dos cobertores. Ele não cantará esta noite, ela rezou, não com Lorde Nestor e os outros no castelo. Ele não ousaria. Ela fechou os seus olhos.
Durante a noite ela acordou quando o pequeno Robert subiu em sua cama. Eu esqueci de dizer a Lothor para trancá-lo outra vez, ela percebeu.
Não havia nada a ser feito agora, então ela colocou seu braço em torno dele.
— Doce Robin? Você pode ficar, mas tente não se contorcer demais.
Apenas feche seus olhos e durma, pequenino.
— Eu vou — Ele se aconchegou mais perto e colocou a cabeça entre seus seios. — Alayne? Você é minha mãe agora?
— Eu suponho que sim. — Ela disse. Uma mentira não era ruim se dita com boa intenção.
A FILHA DA LULA GIGANTE
O salão retumbava com os gritos bêbados dos Harlaws, todos primos distantes. Cada senhor tinha pendurado seus estandartes por trás das bancadas, onde os seus homens estavam sentados. Muito poucos, pensou Asha Greyjoy, olhando para baixo da galeria, de longe muito poucos.
Três quartos dos bancos estavam vazios.
A donzela Qarl dissera tantas vezes quando o Vento Negro estava se aproximando do mar. Ela havia contado os navios ancorados no castelo de seu tio, e sua boca tinha se apertado.
— Eles não vieram, — observou ela, — ou não o suficiente deles. — Ela não estava errada, mas Asha não poderia concordar com ela onde sua tripulação pudesse ouvir. Ela não tinha dúvidas da devoção deles, mas mesmo os homens de ferro hesitariam em dar suas vidas por uma causa que é claramente perdida.
Tenho tão poucos amigos? Entre as faixas, ela viu o peixe prateado dos Botley, a árvore de pedra dos Stonetree, o leviatã negro dos Volmark, os laços dos Myre. O resto eram foices dos Harlaw. A dos Boremund estava sobre um campo azul pálido, a de Hotho circundada por uma borda, pronta para o combate, e a do Cavaleiro tinha o vistoso pavão da casa de sua mãe.
Até mesmo Sigfryd Cabelocinzento mostrava duas foices se enfrentado em um campo dividido. Somente Lorde Harlaw exibida uma foice prata, plana sobre um campo de noite preto, tal como fora em outros dias: Rodrik, o chamado Leitor, Senhor das Dez Torres, Senhor dos Harlaw, Harlaw dos Harlaw... seu tio favorito.
O trono de Lorde Rodrik estava vazio. Duas foices de prata cruzavam-se sobre ele, tão grandes que até mesmo um gigante teria dificuldade em empunhá-las, mas abaixo tinha apenas almofadas vazias.
Asha não ficou surpresa. A festa foi longa, concluiu. Somente ossos e pratos gordurosos permaneciam sobre as mesas de cavalete. Os que restavam estavam bebendo, e seu tio Rodrik nunca se agradou da companhia de bêbados briguentos.
Ela virou-se para Três-Dentes, uma velha de idade inimaginável que tinha sido mordoma de seu tio desde que ela era conhecida como Doze-Dentes.
— Meu tio está com seus livros?
— Sim, onde mais estaria? — A mulher era tão velha que um septão tinha dito uma vez que ela deve ter amamentado a Velha. Foi quando a fé ainda era tolerada nas ilhas. Lorder Rodrik manteve os septãos nas Dez Torres, não por causa de sua alma, mas para cuidarem de seus livros. — Com os livros, e com Botley. Ele estava com ele também.
O estandarte de Botley estava pendurado no salão, um cardume de peixes de prata sobre um campo verde pálido, embora Asha não tivesse visto seu Barbatana Veloz entre os outros navios.
— Eu tinha ouvido que o meu tio Olho de Corvo tinha mandado afogar Sawane Botley.
— Este é o Senhor Tristifer Botley.
Tris. Ela se perguntou o que havia acontecido com o filho mais velho de Sawane, Harren. Eu vou descobrir em breve, sem dúvida. Isso é estranho. Ela não tinha visto Tris Botley desde... não, ela não deveria pensar nisso.
— E a Senhora minha mãe?
— De cama, — disse Três-Dentes, — na Torre da Viúva.
Sim, onde mais? A Torre da Viúva foi nomeada devido a sua tia. A Senhora Gwynesse tinha vindo para casa a chorar depois que seu marido tinha morrido em Ilha Bela durante a primeira rebelião de Balon Greyjoy.
— Só vou ficar até a minha dor passar, — ela disse a seu irmão uma frase que entrou para a história, — embora por direito as Dez Torres devam ser minhas, porque eu sou sete anos mais velha. — Longos anos se passaram desde então, mas a viúva ainda demorava ali, de luto, e murmurava de vez em quando que o castelo deveria ser dela. E agora Lorde Rodrik tem outra irmã viúva e meio louca vivendo sob o seu teto, Asha refletiu. Não é de admirar que ele procure consolo em seus livros.
Mesmo agora, era difícil acreditar que a frágil e doentia Senhora Alannys tinha sobrevivido a seu marido, Lorde Balon, que parecia tão duro e forte. Quando Asha navegou para a guerra, ela o tinha feito com o coração pesado, temendo que sua mãe morresse antes que ela pudesse voltar.
Nenhuma vez pensou que pudesse ser o seu pai a morrer. O Deus Afogado joga brincadeiras selvagens sobre todos nós, mas os homens são ainda mais cruéis. Uma tempestade repentina e uma corda partida tinham enviado Balon Greyjoy à sua morte. Ou assim disseram.
Asha tinha visto sua mãe pela última quando ela parou em Dez Torres para armazenar água doce, em seu caminho para o norte para atacar Bosque Profundo. Alannys Harlaw nunca tivera a sorte da beleza que cantavam os bardos, mas a filha adorava o rosto forte e feroz, e o riso em seus olhos. Nessa última visita, porém, ela havia encontrado a Senhora Alannys em um assento abaixo da janela, amontoada debaixo de uma pilha de peles, olhando através do mar. É esta a minha mãe, ou o seu fantasma?
Lembrou-se pensar lhe dando um beijo na bochecha.
A Pele de sua mãe era fina como pergaminho, e seus longos cabelos eram brancos. Permanecia algum orgulho na forma com a qual ela erguia sua cabeça, mas seus olhos eram escuros e nublados, e sua boca tremeu quando ela perguntou sobre Theon.
— Você trouxe o meu menino? — Ela tinha perguntado. Theon tinha dez anos de idade quando foi levado para Winterfell como refém, e, parecia à Senhora Alannys que ele sempre tivera a mesma idade.
— Theon não pôde vir — Asha teve que lhe dizer. — O pai o enviou para saquear a Costa Pedregosa. — A Senhora Alannys não tinha nada a dizer sobre isso. Ela só balançou a cabeça lentamente, mas qualquer um podia ver o quão profundo as palavras de sua filha a tinham cortado.