Потому, двадцать пятого июля, к двенадцати часам дня, когда солнце достигло до самого пика, мой отец, его друзья и я приехали к озеру Дримс. А почему бы и нет? По словам мамы, папа уделяет мне слишком мало времени, и чтобы это исправить, вручив в руки рюкзак, куклу и сок с трубочкой, меня отправили к черту на куличики ловить здоровенного монстра. Ну, тогда для моего возраста и весовой категории окунь и вправду был монстром. Казалось, если рыба откроет свою пасть, то с легкостью откусит мою руку. Да и вообще, что делать маленькой девочке в лесу со взрослыми мужиками, которые лишь спорят, ругаются нецензурными словами и демонстрируют друг другу коллекцию дождевых червей и кузнечиков. Сначала мне было весело: я с детским любопытством и непреодолимой «почемучкой» следила за тем, как мужики со смешными панамками насаживали живых червей на крючок спиннинга. Было то ли смешно, то ли противно, но несмотря на целую гору эмоций, я маленькими шажочками подходила к краю постаревшего причала и с выпученными глазами смотрела вниз, в зеленоватую воду, на глубине которой протекала своя жизнь. Я думала, что там есть дороги, на которых проезжают крошечные машины, есть дома из камней, рыбы здороваются друг с другом и плывут на работу, а русалки сидят на скалах и смотрят в зеркальца, обсуждая и нахваливая внешний вид подружки. Это было так сказочно и ново. Но вскоре и это закончилось. Из-за того, что я громко кричала «Буль-буль», меня поругали и прогнали к машине. Наверное, за то, что произошло дальше, винить надо взрослых, ибо не стоило оставлять ребёнка без присмотра. Как обычно это бывает, любопытство берет над человеком вверх, и несмотря на запреты, наказания и маминой «никуда не уходи», девятилетняя безмозглая Кит пошла в чащу леса, где было полно змей, медведей и пауков с волосатыми лапками… Но на тот момент мысли летали в другом месте. Мир вокруг меня стал краше, интересней и непредсказуемей… Все эти деревья с лианами, фрукты, пение птиц, еле пробивавшиеся солнечные лучи сквозь пелену зелёных кустов. Красота.
И мне очень повезло, поскольку ни один комар, ни паук, ни змея и ни койот не повстречались на моем пути, а бродила по лесу я около трёх часов… Ладно, я потерялась. Заблудиться — это как искать предмет, который находится в твоей руке. Куда бы мой путь не лежал, всегда возвращалась на прежнее место, подобно лабиринту.
Но через большой промежуток времени меня нашли. Это приключение дало мне три урока жизни:
1) Не уходить в одиночку в лес!
2) Всегда слушайся старших.
3) Если увидишь, как муравьи запихивают мертвого кузнечика в свой муравейник — БЕГИ! Не то можешь стать следующим.
И сейчас, спустя семь лет, снова оказавшись в такой ситуации, я не знаю как быть, ибо рядом нет моего папы. Но вместо него сам Киллиан Джонсон, который, по словам Джойса, хорошо ориентируется в лесу. Хочется верить ему на слово… Хотя, за то время, пока я плетусь за ним хвостом, ничего страшного не произошло: мы молча идём вперёд, изредка останавливаясь, чтобы Кил попробовал отыскать платок. Вожатый энергично роется в кустах, в траве, всматривается в каждое дерево, тем временем, я опираясь правым плечом о дерево, наблюдаю за небом. Чёрная воронка туч будто пытается нам что-то сказать, например: «Вам конец»; тёплый ветер дует с запада, развивая мои каштановые волосы в сторону, словно электризуя их. Уголком глаз вижу как вспотел Киллиан, его лицо мокрое, как и белая майка в области груди. Да что уж скрывать, даже я вспотела… Просто меня бесит один факт! Мы с брюнетом одни, но не можем даже поговорить или посмотреть друг на друга. Он всячески избегает зрительного контакта, будто я яркая молния, от которой можно потерять зрение. А ещё обидно то, что мне не удаётся даже подобрать тему для разговора. Вот что сказать: Хей, Киллиан, жарко сегодня, не правда ли? Слушай, может, сыграем в города? А ты не хочешь рассказать мне о своей бывшей девушке… как там ее… Ребекке?
Смотря ему в лицо, мое сердце сжимается, а внутри все переворачивается. Не могу… Его прощение мне жизненно необходимо, иначе не видать мне спокойного сна всю свою никчемную жизнь. Если перед тобой стоит выбор между тем, чтобы поступить правильно или как подсказывает сердце, сделай так, чтобы одно соответствовало второму. А как?
Если бы были ответы на все вопросы, тогда бы жизнь стала лучше.
Выпрямившись и глубоко выдохнув, Киллиан, размахивая палкой по траве и тем самым прочищая проход, продолжает свой путь. Я, в свою очередь, спрыгнув с большого камня и оторвавшись от столба дерева, бегу за ним. Хруст под нашими ногами единственное, что нарушало тишину. Все будто бы исчезло. В этом есть и минусы, и плюсы. Например, плюс в том, что шагая сзади Кила, я могу уверенно смотреть в его массивную спину. Интересно, о чем он думает? Любит ли вожатый до сих пор меня? Простил ли? Сколько неизвестности…
Вдруг, неожиданно парень сворачивает налево, хватаясь рукой за ветку и спрыгивая со склона вниз. Ого, до меня только дошло, что мы умудрились дойти до возвышенности. Далековато зашли…
Не мешкая, аккуратно достаю до скрипучей ветви, за которую секунду назад ухватился вожатый и готовлюсь к прыжку, как вижу, что высота довольно приличная, и с немалой вероятностью есть шансы свалиться и снова порвать джинсы. Ноги сами по себе залипают и не двигаются с места. Вот трусиха!
Киллиан уже успел далеко отойти, а я продолжаю стоять в оцепенении, пытаясь найти какой-нибудь обход, но четно. А брюнет с каждым шагом все дальше и дальше. Тогда, выдохнув и собравшись с мыслями, я тонким голосом окликаю вожатого:
— Киллиан! — хрипловато кричу я, однако, парень не отзывается, продолжает идти вперёд, размахивая длинной палкой, — Киллиан, помоги мне! Я не могу спуститься!
Медленным темпом и явно не горя желанием, он остановился. Уже хорошо, добрый знак. Сердце забилось чаще, барабаня по грудной клетке. Страх поглотил меня, а затем тревога. Голубоглазый неторопливо поворачивается ко мне лицом, и тогда замечаю его хмурые брови и ухмылку. Ладно, переживу и это, главное, чтобы Джонсон помог. Я, тяжело и отрывисто дыша, продолжаю держаться за согнувшуюся ветку ствола и перевожу взгляд то на землю, то на Киллиана, как бы умоляя о помощи. Он ведь не оставит меня здесь, правда? По крайней мере, за это его накажут.
Некоторое время спустя, брюнет недовольно цокает, бросает палку и быстрыми, резкими шагами идёт ко мне. В тот момент в груди похолодело, а по спине прошлись мурашки. Было видно и невооружённым глазом, Кил не хотел мне помогать, он просто должен был. А так, тот бы и пальцем не пошевелил. Такая правда, как пощечина, смогла сбить меня с толку и застать врасплох. Сглатываю… Во рту уже все пересохло. Киллиан, наконец, доходит до склона и тянет руки ко мне, чтобы помочь спуститься. Я немедленно наклоняюсь к нему… А далее происходит все слишком быстро. То ли споткнувшись, то ли потеряв равновесие, мое тело летит прямо на парня, но тот успевает схватить меня за талию и удержать. Господи… перед глазами пролетела вся жизнь. Какая она, оказывается, короткая… Мои руки находятся на его плечах, расстояние минимальное. Тело неимоверно горит, ибо моя талия все ещё находится в крепких объятиях Кила. Если бы я могла в тот момент остановить время… Сердце, кажется, вот-вот рванет на части. Хочется кричать, бегать, танцевать и петь. Необъяснимое чувство, захлестывающее меня. Его глаза устремлены на мои губы, и я чувствую, как его грудь нервно опускается и поднимается. О Боже, неужели, прямо сейчас… прямо сейчас произойдёт мой первый поцелуй!!! От этой мысли загораюсь ещё больше, но не делаю никаких шагов к сближению. Просто не могу, потому что слишком потрясена. Мир исчез, люди испарились, проблемы отошли в сторону… Есть только я и он, есть только мы. Но, видимо, Киллиан думает иначе. Парень резко отодвигается от меня, и мои руки, что несколько мгновений назад, находились на его плечах, упали и теперь висят в воздухе. Сказочная страна развозилась, иллюзии развеялись. Не простил…