Энни глубоко вздохнула, набираясь мужества.
– Ну вот, все здесь, кроме Джейка.
– Да нет, он уже тут, – сказал Том. – Ждет нас в комнате судьи.
Сердце Энни бешено забилось.
– Ну, иди, – сказала Хелен. – Мы побудем пока здесь с Маделин.
Энни кивнула. Погладив Маделин по головке и оправив свое платье, она открыла тяжелую дверь.
На окнах комнаты были опущены деревянные жалюзи, и было темнее, чем в прошлый раз. Но она тут же увидела, что возле книжного шкафа стоит Джейк в темном костюме. Ну почему, почему он так потрясающе красив? Ей стало трудно дышать, когда он шагнул к ней.
Он с восхищением оглядел ее:
– Прекрасно выглядишь.
Энни попыталась улыбнуться, но губы ее как будто замерзли.
– Спасибо.
О Господи! Как трудно ей смотреть Джейку в глаза после того, как она сказала ему, что любит его. Он, наверное, опять чувствует себя виноватым, что занимался с ней любовью. Скорее бы это все кончилось, и тогда она сможет уехать от него как можно дальше.
– Я попросил судью, чтобы он дал нам возможность несколько минут поговорить наедине, – сказал Джейк.
Энни почувствовала отчаяние. Меньше всего ей хотелось что-то обсуждать! Какой в этом смысл? Она боялась, что, потеряв остатки самообладания и чувства собственного достоинства, разрыдается, как ребенок. Повернувшись к письменному столу судьи, она стала изучать табличку с его именем.
– Нам нечего обсуждать.
– Еще как есть. – Джейк увидел, как Энни выпрямилась – она всегда так делала, когда нервничала или чувствовала беспокойство. – Вообще-то я буду немногословен.
Бросив на него быстрый взгляд, Энни отвела глаза.
– Я много думал и понял, что должен извиниться перед тобой. Перед тобой и Маделин. – Джейк, помолчав, глубоко вздохнул. – И перед Рейчел.
Энни подняла на него полные слез глаза:
– Только не говори, что жалеешь, что мы занимались любовью, Джейк. Я этого просто не вынесу.
У Джейка перевернулось сердце.
– О, Энни, я хотел сказать совсем другое. Совсем другое. – Он поправил прядь ее волос и подошел к ней так близко, что она чувствовала запах его шампуня. – Тогда ночью, когда ты сказала, дорогая, что любишь меня…
Глаза Энни стали огромными. В них были и страх, и надежда, и робость. Джейк торопливо продолжил:
– Я понял, как много ты значишь для меня. Понял, что неправильно толкую само понятие «любовь». Я считал, что в жизни она дается один раз. Думал, что умаляю свое чувство к Рейчел, признаваясь, что я чувствую к тебе.
Он положил ладони на ее руки. Энни вся задрожала.
– Том помог мне понять, как я был не прав. Он сказал мне, что Рейчел хотела бы, чтобы я был счастлив, она хотела бы, чтобы я снова полюбил. И знаешь что? Он абсолютно прав. Она не захотела бы, чтобы я жил прошлым или считал, что нарушаю верность ей.
– О, Джейк, – прошептала Энни.
– И еще я заблуждался, когда считал, что любовь и взаимоотношения могут возникать только между похожими людьми. Я не понимал, что человек, во многом противоположный тебе, может не только привлекать, но и помогать выявить все лучшее, что в тебе есть. – Он встал еще ближе. – Энни, я сам себе нравлюсь, когда я с тобой.
Любовь, светившаяся в глазах Энни, повергала Джейка в трепет.
– Я помню твои слова о том, что ты хочешь, чтобы тебя любили всем сердцем, без всяких там оговорок… вот поэтому я… – Он проглотил комок в горле. – Видишь ли, я понял, что должен избавиться от старого груза. Я поехал домой, собрал все фотографии и личные вещи Рейчел и отвез их Тому и Сьюзен.
Он приезжал к ним накануне в семь вечера. Они разговаривали, обнимались. Сьюзен плакала. Потом Том унес вещи на антресоли.
– На следующий день я был на могиле Рейчел и окончательно попрощался с нею. И знаешь, Энни, я почувствовал в душе мир и покой. Почувствовал, что прошлое отпустило меня.
Он взял ее руки:
– И вот я здесь. Мое сердце свободно, и я хочу тебе сказать, кто поселился в нем.
Джейк посмотрел ей в глаза, огромные, светящиеся нежностью глаза, и мягко сжал ее руки.
– Это ты. Я люблю тебя. Люблю всем сердцем и душой, так, как я любил Рейчел, а может, еще сильнее. – Джейк на минуту замолчал. – Может быть, мое сердце стало больше и просторнее от любви?
– О, Джейк! – Глаза Энни наполнились слезами.
– Я хочу прожить с тобой всю свою жизнь, и если ты согласна быть моей женой, то я обещаю, что буду любить тебя всем сердцем.
По ее щекам текли слезы.
– Джейк, о, Джейк.
Джейку казалось, что сердце его вот-вот разорвется. Он смахнул пальцем слезы с ее щеки, затем мягко поцеловал в губы. Они были влажными и солеными от слез, но показались ему вкуснее, чем когда бы то ни было.
Наконец, отстранившись от него, Энни вопросительно посмотрела на него:
– Но если ты не хочешь, чтобы наш брак был расторгнут, зачем ты пригласил меня сюда?
– Потому что я хочу, чтобы ты выслушала мои брачные клятвы еще раз. На этот раз они будут искренними. – Он сильнее сжал ее руку. – Ну что ты скажешь, Энни? Ты выйдешь за меня замуж по-настоящему?
– Да.
Джейк снова прижался к ее губам и оторвался от них лишь через несколько минут, чтобы глотнуть воздуха.
– Энни, дорогая! Я знаю, что жених по традиции дарит невесте кольцо, но так как у тебя уже есть одно… ну, в общем, я решил – может быть, мы как-то это поменяем.
Он пошарил в кармане.
– Я был у ювелира и заказал нам обоим одинаковые кольца. Я бы хотел, чтобы ты надела свое во время церемонии.
Сердце Энни пело от счастья. Он любит ее – действительно любит. Согласен носить кольцо, чтобы все знали, кому он отдал свое сердце.
– А эта церемония – она что, будет прямо здесь, сейчас? Джейк кивнул:
– Если ты согласна. Судья согласился поженить нас еще раз. Том и Сьюзен, Бен и Хелен, и Маделин, конечно – все здесь и будут свидетелями.
– Они все знали? Джейк кивнул.
– Значит, ты договорился с ними за моей спиной?
– Боюсь, что да.
Энни осуждающе покачала головой, но не смогла не улыбнуться.
– Знаешь, Джейк, я не уверена, что хочу замуж за такого коварного человека.
Он погладил ее по спине:
– Если ты не уступишь, то мне придется прибегнуть к другим коварным способам, чтобы уговорить тебя.
Энни было наклонилась к нему, чтобы поцеловать его, как ее вдруг осенило.
– Кстати, о коварстве! Это ты поместил на дороге рекламные щиты?
– Какие щиты? – спросил он невинно. Именно его тон и убедил Энни, что это его проделки.
Она шутливо толкнула его:
– Ты отлично знаешь какие. Те, которые уверяют: «Слушай свое сердце» и «Просто скажи «да»».
Джейк неуверенно сказал:
– Я решил, что привлечь на свою сторону дедушку не помешает.
– Ну что ж, дедушка, правда, молчал, но все равно. – Поднявшись на цыпочки, она обняла его. – Думаю, он решил, что теперь твоя очередь давать мне советы.
Руки Джейка обвились вокруг нее.
– Я постарался все предусмотреть. Оставил запасной вариант.
– Запасной?
– Да, если бы те не подействовали. – Он подошел к окну и поднял жалюзи. На улице напротив суда стоял огромный щит.
У Энни отвисла челюсть от изумления. Перед ней была фотография дедушки, одна из семейных фотографий, висевших над столом. Под фото стояли большие черные буквы:
ВЫХОДИ, РАДИ БОГА, ЗА ДЖЕЙКА
Энни согнулась пополам от хохота.
– Если бы и это не сработало, то у меня там гадалка на чайных листьях заготовлена. Я решил использовать все.
Энни с любовью посмотрела на него:
– О, Джейк, разве ты не знаешь, что не нужно ни к чему прибегать, если речь идет об очевидном?
За этим последовал поцелуй, долгий и нежный. Затем губы Джейка приблизились к ее уху.
– Я выучил специально для тебя любовную песню. Хочешь послушать?
– Конечно.
Прижав ее к себе и покачиваясь с ней в медленном танце, он тихонько запел ей на ухо:
– Беби, о, беби, беби. О, беби… Беби, я люблю тебя, я так люблю тебя, беби.
Первый раз он пропел это один, второй раз они пели уже вместе.