Атилий Регул. — Римский полководец времен Первой Пунической войны, консул 267 и 256 гг. до н. э. Прославился следующим: попав в плен к карфагенянам, был направлен в Рим для обмена пленными; враги взяли с него обещание вернуться, если обмен не состоится. Регул попросил у сената ни в коем случае не выдавать карфагенских пленных. Он вернулся в Карфаген; прежде чем казнить, карфагеняне его долго пытали, не давая спать: античные историки соревнуются друг с другом, описывая бесчеловечность этих пыток и казни. Историю о посольстве и истязаниях ученые признают плодом художественной фантазии, однако Регул, по-видимому, действительно умер в карфагенском плену.
С. 154. ...в устойчивых медных деньгах? — Aes grave, букв, «тяжелая медь» (один асс весил около 300 грамм) — первая римская твердая валюта, чеканилась из бронзы или меди.
...бедность, чьи лики столь превосходны? — Намек на изображения предков, которые римская знать выставляла в своем доме (ius imaginum).
С. 155. ...Сократ вошел в камеру смертников с тем же лицом, с которым он когда-то окоротил тридцать тиранов. — Правление «тридцати тиранов» (404-403 гг. до н. э.), установленное в Афинах спартанцами после победы в Пелопоннесской войне, было временем беззакония и репрессий. Когда «тираны» потребовали привести к ним для расправы одного из граждан, Сократ отказался повиноваться (Платон. Апология Сократа 32 c-d).
...Катону позорно было дважды потерпеть неудачу... — Марк Порций Катон Младший (95-46 до н. э.) провалился на выборах в преторы в 55 г. до н. э. из-за противодействия консулов — Помпея и Красса. Претором был избран Ватиний (см. «О провидении», гл. 3). Впрочем, уже в следующем году Катон эти выборы выиграл. В 51 г. до н. э. он потерпел неудачу на консульских выборах.
...карцер... — В Риме не было тюрем. Карцером называлась камера, в которой приговоренных казнили удушением.
Когда в Афинах вели на казнь Аристида... — Описанный эпизод относится не к Аристиду (530-467 до н. э.), умершему своей смертью, а к Фокиону (398-318 до н. э.), которого казнили по обвинению в сдаче Пирея македонянам.
С. 159. ...не избавлялась от зачатого плода... — Аборты осуждались еще во времена Гиппократа: в древнейшем варианте «Клятвы» присутствует обещание не давать абортивных средств. Отрицательное отношение к абортам римлян эпохи Августа засвидетельствовано Овидием (Любовные элегии 2,14).
...судьба сократила их число до двух. — В гл. 16 «Утешения к Марции» сказано, что Корнелия похоронила всех своих детей. Похоже, автор снова допускает неточность.
Рутилия отправилась в ссылку следом за сыном Коттой... — Марк Аврелий Котта, консул 74 г. до н. э., потерял членство в сенате в 67 г. до н. э., потому что был обвинен в присвоении военной добычи. Он воевал с Митридатом, но плохо, хотя и взял в конце концов Гераклею Понтийскую; Исключение из сената — последнее, что о нем известно.
С. 162. Обними Новатиллу... — Дочь Новата, о котором, как и о других родственниках, см. во вступ. статье.
О КРАТКОСТИ ЖИЗНИ
Как по содержанию, так и по форме это сочинение является типичным образцом философского и литературного творчества Сенеки. Вместе с тем трактат имеет все структурные элементы, предписанные античными руководствами по риторике: exordium (вступление, гл. 1), narratio (изложение существа дела, гл. 2-9), argumentatio (приведение доказательств, гл. 10-17) и peroratio (заключение, гл. 18-20). К датировке. Поскольку в гл. 18 упоминается о смерти Калигулы, убитого в 41 г. н. э., книга не могла быть написана раньше этого года. Помпей Паулин занимал должность префекта анноны с октября 48 г. н. э. Последним расширившим померий в гл. 13 назван Сулла. Следовательно, диалог создан до весны 49 г. н. э., когда император Клавдий распорядился раздвинуть границы померия. О царящих в Риме нравах Сенека говорит так, словно они находятся у него перед глазами (ср. в гл. 8; 11-12), что указывает на присутствие писателя в столице. Таким образом, текст надежнее всего датировать первыми месяцами 49 г. н. э., когда Сенека после восьмилетней корсиканской ссылки вернулся в Рим.
С. 167. Паулин. — Помпей Паулин, префект анноны между 48 и 55 г. н. э. и, возможно, после 62-го; в его обязанности входило руководство продовольственным снабжением.
«Жизнь коротка, вечно — искусство». — Сенека переосмысливает известный афоризм Гиппократа: «Жизнь коротка, наука (подразумевается: врачевания) обширна», то есть требует длительного изучения (Афоризмы 1, 1).