С. 278. ...прячем под шлем седину. — Вергилий. Энеида 9, 612. Всегда и везде Сенека превозносит до небес талант Вергилия — любимого поэта Августа, прославившего династию Юлиев. Между тем в тогдашней поэзии, в частности у Лукана, прослеживается антивергилианская направленность. Петроний подшучивает над любителями Вергилия, Анней Корнут (см. во вступ. статье) критикует поэта, а Персий открыто издевается над увлечением «Энеидой», цитируя ее начало как пример «заскорузлости».
...защищать учение Эпикура перед ставкой Зенона? — Автор помнит об эпикурейских увлечениях адресата. Эпикур и Зенон — современники, учили и, конечно, встречались в Афинах, могли беседовать друг с другом, а их ученики — сталкиваться в философских спорах. Так что описанное положение исторически вполне реально.
С. 279. ...предоставив другим возможность трудиться... — То есть молодым. Однако Сенеку отправили в отставку не по состоянию здоровья, и он не пытается найти извинения любому жизненному положению. Смысл в том, что и теперь, когда лишили службы, расстраиваться бессмысленно: молодежь трудится активнее, это лишь естественно.
...девы-весталки... — В их число (6) избирали девочек от 6 до 10 лет, их служение продолжалось 30 лет.
С. 282. ...сделала нас зрителями грандиозного театра... — «Весь мир — театр...» Сравнение жизни со сценой — одно из любимых сравнений античных философов-проповедников. У Марка Аврелия 11, 2: «Сперва вывели трагедию в напоминание о том, что случается, и что по природе это случается, и что если в театре увлекаетесь этим, так не тяготитесь этим же самым в просторнейшем театре» (перевод А. К. Гаврилова). Образ «сцены мира» присутствовал у киника Биона Борисфенита (III в. до н. э.). Придумал это сопоставление, видимо, Платон: в «Филебе» говорится обо всей «трагедии и комедии жизни» (50Ь2—3).
...шесть звездных знаков днем и шесть ночью... — В разное время года и в разных местах земли — разные. Осенью, например, в ночном небе Европы видны созвездия Рыб, Овна, Тельца, затем Близнецов, Рака и Льва. Вечером заходят и недолгое время видны Стрелец, Козерог и Водолей, а Деву, Весы и Скорпиона увидеть невозможно: через них проходит Солнце.
С. 283. ...частицы и как бы некие искры от звезд упали на землю... — Так у стоиков объясняется физическая природа души, ее родство с божествами (ср. «Утешение к Гельвии», гл. 8).
С. 285. ...Клеанф, и Хрисипп, и Зенон... — Представители Древней Стой обдуманно перечислены в хронологически смешанном порядке: последним назван основатель школы Зенон, первым — его ученик Клеанф (ок. 330-230 до н. э.), автор прославленного гимна Зевсу, который Сенека, кстати, перевел на латинский, посредине — Христипп из Сол (ок. 281—208 до н. э.), ученик Клеанфа, написавший более 700 книг. Порядок учит, что все стоики, независимо от времени и особенностей учения, на практике не отступали от своих взглядов и, значит, имели право вести созерцательную жизнь.
С. 286. ...из которой уехал Аристотель... — В 323 г. до н. э., после смерти Александра, философ покинул Афины, чтобы избежать участи Сократа: Аристотеля обвинили в безбожии. Он переехал в Халкиду на Эвбее, где на следующий год умер (в возрасте 62 лет). Пример древних Афин как будто бы неактуален. Еще меньше подходит пример Карфагена: хотя по государственной формации Карфаген, также как и Афины времен Сократа, был демократической республикой (власть принадлежала торговой олигархии), но ведь он был стерт римлянами с лица земли и никогда не возродился. Примеры выбраны, чтобы сделать выпуклой аллюзию на современность. Не забудем, что и Нерон мог прочесть эти строки. Не было ли отравление Серена, о котором стоик Сенека — пишет Плиний — очень сокрушался, предупреждением учителя.