Глава 1. "Безобидная" шутка
Серафим, как и всегда, сидел за довольно старой, изъеденной мышами книгой и делал заметки на пергаменте. День был жарким. Стерев пот с лица, молодой парень сделал последнюю заметку, после чего убрал книгу на полку. Подняв амулет со стола, он направился к выходу из пыльной комнаты. Серафим уже шел к завершению своего исследования о магии гравитации, которая наконец-то поможет ему управлять ходом битвы, что повысит его ценность, и ребята из гильдии с радостью будут брать его на задания. Осталось только проверить его идею. Он направился к кромке леса, чтобы провести первые испытания, как тут несколько стражей окружили его.
— Серафим! Ты арестован за кражу сердцевины Рубинового древа! — сурово заявили стражники, замыкая круг вокруг него.
Парень опешил, ведь он не был причастен к преступлению, да и зачем ему сердцевина древа? Тут явно было что-то не так.
— Тут какая-то ошибка! Не крал я ничего! Да и зачем не эта… — стражники не дали ему договорить и быстро схватили его, лишая возможности даже едва пошевелиться. Сердце колотилось как бешеное.
— Да стойте же! Я тут ни причем! Послушайте… — начал возражать Серафим, вытягивая шею как можно сильнее, чтобы встретиться хоть с кем-то глазами, ища поддержки.
— Обыщите его, — спокойно, без эмоций сказал командир.
Стражники подчинились и, ощупав карманы и ничего не найдя, полезли в сумку. Серафим пытался выровнять дыхание, успокоиться, поскольку он был уверен в своей невиновности, за последние лет десять он даже близко не проходил рядом с упомянутым древом. Страж вынул из сумки сердцевину. Это была подстава. Кто-то подкинул ему это, иначе быть не могло.
— Сэр. Мы нашли то, что искали, — заявил рядовой стражник командующему.
В этот самый момент, едва страж договорил свою фразу, Серафим почувствовал, будто ему в само сердце вонзили нож. Охрана, увидев побледневшее исказившееся лицо парня, начала смеяться и отпустила его.
— Успокойся, Серафим, это был просто розыгрыш, ты чего так остро реагируешь? — сказал главный и сложил руки на груди, посмеиваясь в усы.
Его голос будто доносился издалека, будто толщи воды залили уши и поглощали звук. Серафим рухнул наземь, подняв вокруг себя клубы пыли.
— Крэд! Ему плохо! — воскликнул один из стражников.
— Знахаря! Быстро! — разразился Крэд.
Он быстро перевернул Серафима на спину и приподнял голову, стараясь заглянуть глаза, что то и дело закатывались в глубину черепа.
— Дружище, прости! Мы не думали что ты так отреагируешь! Эй, не закрывай глаза! — вопил Крэд, но его голос уже не доходил до раскинувшегося на земле парня.
«Просто дыши. Равномерно. Глубоко. Всё будет хорошо…» — говорил себе Серафим.
С каждой секундой мысли все быстрее ускользали из головы, не успевая толком сформироваться.
«Вдох-выдох… Вдох…» — не успев выпустить обратно воздух, сознание покинуло тело Серафима, и он обмяк на руках своего старого друга и ушел в небытие.
Глава 2. По ту сторону
Тьма, окутавшая Серафима, рассеялась. К нему уже пришло осознание, что жизнь оборвалась. Ему было так жаль, ведь то, ради чего он жил, так и не исполнилось, он так и не смог осуществить свою мечту стать знаменитым авантюристом, о котором слагают легенды. Ему было лишь семнадцать лет. Но нет причин сожалеть, в этом не было смысла, ведь ничего уже не вернуть. Ни жизнь, ни мечты, ни друзей. Ведь к жизни не возвращаются.
Место, где оказался Серафим, было похоже на огромную комнату, которая ограничивалась каменными стенами, полом и уходящим ввысь потолком. Тут было огромное количество людей, не сосчитать при всём желании. Тут были женщины, мужчины, старики и дети. Все они мельтешили, как муравьи за работой. Некоторые плакали навзрыд, отказываясь принимать свою участь и ничего вокруг не замечая, упиваясь своим горем. Некоторых силой тащили по земле, сбивая кожу в кровь о каменные неровности пола сомнительные личности и бросали в бездну, что была чернее всего, что видел в своей жизни молодой маг. Немногие из всех с благоговейной радостью робко, но быстро уходили к столбу света который находился где-то вдалеке, прижимая к груди руки и не отрывая глаз от слепящего света. Понять, где Серафим находился, не составило труда. Это зал страшного суда, последнего. Место, где проводят опрос умерших душ. Солгать не получится, ибо даже захотев, язык сам ответит правдой. Он встал в живую очередь, что не имела ни конца, ни края, извиваясь, путаясь, но ведя лишь в одну сторону, и начал ждать своей участи. Пока он озирался по сторонам, разглядывая все и всех вокруг, еще одна сомнительная личность вытянула его из очереди.