– Сэра вызвалась быть жертвой.
Лара очень удивилась от услышанного. Что неужели быть женой крестьянина так ужасно для неё, что она готова прыгнуть в вонючую пасть чудовища? Да и вообще, это ненормальное жаление хотеть скормить своё хрупкое тело огромному монстру.
Каин увидел замешательство на лице Лары и сказал:
– Мы никогда никого не заставляем идти на верную смерть. В имперской тюрьме немало женщин, приговорённых к смертной казни. И им предоставляют выбор, умереть от рук палача или попытать счастье в логове монстра. По договору с демоном, жертву лишь запускают в пещеру и никак не сковывают её движения. У них есть шанс выжить, видимо, чудовище это забавляет. Он любит охотиться и достигать свою хрупкую добычу.
– Были те, кто смог выбраться из пещеры живым? – спросила Лара.
На скулах мужчины заиграли желваки, сразу видно, что ему была неприятна эта тема.
– Нет. Ни кто ни разу не выбрался из пещеры.
– Но Сэра не была приговорена к казни, неужели она действительно добровольно пошла на это? – продолжала удивляться девушка.
– Представь себе. Я сам, признаться, был очень удивлен такому странному поведению с её стороны. Она сказала, что хочет увидеться с тобой лично напоследок, чтобы извиниться.
Девушка хмурилась, слушая странную просьбу Сэры из уст императора. Наверняка здесь был подвох. Она точно что-то задумала. Сэра с такой ненавистью смотрела на бедную Лару, в их последнюю встречу, что совсем не верилось, что она вдруг раскаялась и решила попросить прощение.
Но отказаться от встречи она не могла. Иначе все будет выглядеть так, будто безжалостная Лара, отказала во встрече бедной несчастной изгнанной наложнице, которая скоро умрет, искупая свои грехи. Тяжело вздохнув, девушка покачала головой, в знак согласия.
День жертвоприношения.
Сэре выделили прекрасную опочивальню с большой кроватью и последние сутки она спала в ней. Хорошо накормили вкуснейшей бараниной и ароматным картофельным гарниром.
Эта традиция напомнила Ларе о своём мире. В тюрьме, перед казнью, приговоренных хорошо кормили, чтобы они в последний раз порадовались вкусной еде.
Лара зашла в её покои, как раз вовремя приготовления. Служанки трудились над образом бывшей наложницы. На ней было красное платье из бархата и высокая прическа, украшенная красными лилиями. Она действительно обладала редкой красотой, смуглая кожа, раскосые глаза, пухлые губы.
Сэра обернулась, услышав закрывающуюся дверь и натянута улыбнулась Ларе, пронзая словно колотым льдом, своим холодным взглядом.
Ох, и не добрый был у неё взгляд, что Лара даже поежилась от неприятных мурашек, засуетившихся по её спине. Глядя на новую любимицу императора, Сэра не смогла скрыть гримасу ненависти со своего лица.
Бедная девушка уже хотела развернуться и молча выйти, чтобы не мучить бывшую наложницу. Ведь она заранее уже понимала, что Сэра неспроста её позвала. И её цель была совсем не в том, чтобы извиниться. И не нужно быть хорошим психологом, чтобы увидеть это, потому что её мимика говорила сама за себя.
– Не уходи, пожалуйста, – простонала Сэра, пытаясь выдавить из себя улыбку.
Только вот получилась совсем не радужная улыбка всепрощения, а гнусный демонский оскал, от которого все тело передергивает как от электрического разряда. Для полной картины всего этого спектакля, не хватало ещё гнилого запаха. Возможно, тогда бы сморщенное лицо бывшей наложницы, можно было бы объяснить наличием неприятного аромата чего-то протухшего.
Сэра сдвинулась с места и направилась в сторону Лары. Девушка невольно вжалась в дверь и приготовилась к возможной атаке "из под тешка".
Девушка быстрым взглядом пробежалась по телу бывшей наложницы, убедившись, что у той нет колющих и режущих предметов. И с облегчением вздохнула, немного расслабившись и оторвавшись от двери.
Сэра довольно быстро настигла свою жертву и агрессивно накинулась на шею Лары, сжимая её в безжалостных объятиях. Любимица императора, стиснув зубы, терпела эти "жаркие обнимашки", все-таки человеку осталось жить каких-то несколько часов.
– Прости меня, если сможешь, – прошептала Сэра, ни на миг ни ослабляя своего зверского захвата.
– Я прощаю тебя, – прохрипела Лара, пытаясь вырваться и разжать её руки, впуская спасительный кислород в легкие.
Бывшая наложница отпустила Лару и отвернувшись, как ни в чем не бывало, зашагала к зеркалу, чтобы продолжить свои последние в жизни сборы.
Лара с грустью посмотрела ей вслед, пытаясь понять причину её "извинения", задумчиво потирая заболевшую шею. К сожалению, ничего в голову так и не пришло. Девушка вздохнула и молча вышла за дверь.