Руки в карманах, стальной пресс напряжён так, что виден каждый кубик. Замечаю на его груди чёрные жёсткие волосы, и это вид заставляет меня вновь судорожно сглотнуть.
— Ты можешь приступать к работе. Только впредь не смей опаздывать, — произносит Марчелло. — Я больше не собираюсь посылать за тобой своих личных секьюрити. И так пришлось расстараться, чтобы тебя найти. Я не потерплю новых глупостей. Помни, на кого работаешь и старайся, как следует. Первый месяц будет в счёт ремонта моего автомобиля. А дальше… — он чуть наклоняет голову вбок. — Дальше я назначу тебе зарплату в соответствии с твоими стараниями. И она будет сильно зависеть от того, насколько я буду… удовлетворён тобой.
Его слова, словно молот, бьют меня в самую грудь. Он не говорит ничего конкретного, но я уже имею некоторое представление о буйной фантазии своего босса.
— Вы так и не сказали, что я должна делать, — еле-еле выдавливаю из себя самый важный в данной ситуации вопрос.
— Всё, что я прикажу, — Марчелло усмехается одним уголком губ, не сводя с меня тёмного взгляда. — Ты — моя личная помощница. Моя собственность. Всё твоё время и действия принадлежат мне. Это понятно?
— Вы что, меня в рабство собираетесь взять? — это должен был быть крик возмущения, но из моих уст слова выходят жалкими и беспомощными.
— Если тебе так больше нравится думать, то я не против, — кривая ухмылка усиливается, а чернота в глазах будто пожирает всё пространство вокруг. — Но прямо сейчас твоей главной задачей будет подготовить мою персональную выставку в Гостином Дворе. Она как раз через месяц. Считай, это твой персональный Эверест.
«Или скорее Голгофа…» — проносится в мыслях.
— Послушайте, — тараторю я почти в ужасе, ведь уже свыклась с мыслью, что мне поручат какую-то фигню вроде ежедневной уборки мастерской, — я никогда не организовывала выставки. Я финансист…
— Знаю, — равнодушно перебивает Марчелло. — Я навёл о тебе справки и уверен, что ты с этим справишься намного лучше, чем моя предыдущая помощница.
С этими словами он вновь отворачивается.
— Свободна, — только и слышу я, когда собираюсь задать новый вопрос.
Я ничего не поняла. Да я просто в шоке! Он обязан мне объяснить!
Но короткий приказ однозначно даёт понять, что я сейчас обязана уйти. Это единственное, что в данный момент будет уместным. Но я стою, как вкопанная, потому что не знаю, куда мне податься и что, чёрт возьми, тут происходит?!
— Ты ещё тут? — кидает Марчелло через плечо. — Считаю до трёх. Один. Два…
Глава 9. Даша
Когда он произносит: «Три», я уже не слышу его голос, потому что пульс в ушах грохочет так, что перекрывает все остальные звуки. А я тем временем на голых инстинктах выскакиваю за дверь. Несусь, куда глаза глядят, хотя они ничерта не видят, но паника делает своё дело — я бегу прочь, не разбирая дороги.
Коридор за коридором. Где этот дурацкий лифт?!
Со всех стен, с потолка и даже с пола на меня давят бесконечные картинны Марчелло. Они как будто смеются надо мной!
Я пытаюсь от них убежать, скрыться любой ценой, пока не врезаюсь с разбегу в какой-то столб. Вскрикиваю от испуга, закрываю глаза. И вдруг мои плечи кто-то обхватывает, сильно, будто тисками.
Чёрт! Неужели я снова умудрилась попасть в лапы Лоретти?!
— Тихо-тихо, — раздаётся надо мной басовитый, но совершенно спокойный голос.
Нет, это не Марчелло. Это совершенно точно не его интонации. Он бы уже орал.
— Девушка, что с вами? Вы в порядке? Девушка? Вы слышите меня?
Нехотя поднимаю голову и разлепляю глаза. Мужчина. Высокий, мощный, как скала. В белой рубашке, в которую я только что врезалась головой, наверняка причинив боль не только себе, но и ему. Хотя по его улыбающемуся лицу такого не скажешь. Он улыбается мягко, успокаивающе не только губами, но и совершенно удивительными голубыми глазами, в которых нет ни капли агрессии или недовольства.
— Девушка, я вас напугал? Простите, вы так вылетели из-за угла, что я просто не успел среагировать. Мне так жаль…
Бессмысленно хлопаю ресницами. Это что, сон?.. В таком антураже, наверное, и до галлюцинаций недалеко.
— Вы чем-то расстроены? — не перестаёт допытываться мужчина.
А я, как полная идиотка, молчу. Только пялюсь на него ошарашенно. Он настоящий красавец. Прямо как звезда Голливуда. Любая нормальная девушка мечтала бы упасть в объятия такому мужчине, а я веду себя просто неадекватно — ничего не могу ответить, даже слова произнести не в силах.