Когда раздевалась в ванной комнате, машинально взглянула на шрам, что остался на ладони после укуса этого несносного оборотня. Гад… И ведь не забудешь теперь, как кошмарный сон. Все время будет напоминать мне о той сказке, что подарил он мне вместе с чувством первой, разделенной любви. Слезы вновь покатились по моим щекам, и я поспешила залезть под душ. Горячая вода расслабляла и успокаивала. Моя стихия. Помощью которой я даже и не пыталась воспользоваться, когда плавилась в его объятиях.
И вроде все правильно просчитала, а все равно отчет мне давался очень тяжело. Опухшие от слез веки и свежие душевные раны отнюдь не способствовали повышению концентрации на первостепенных задачах. Мне постоянно казалось, что о моей связи с графом прознали уже все подруги и преподаватели, и что они теперь непременно должны отвернуться от меня. В газетах же писали о моем похищении. Почему бы им теперь не обнародовать новость, что та недомагесса нашлась и чуть не выскочила замуж за одного очень богатого и влиятельного нелюдя? Возможно, я бы еще долго вот так сидела и без всякого успеха грызла бы гранит магических знаний, но в мою дверь постучали:
— Джинни! — по ту сторону раздался голос Кэс. — Подруга, ты дома? Мне сказали, что ты вернулась.
Ну, вот и что мне ей ответить? Сразу все выложить или присмотреться и попытаться понять по ее реакции, что из всего произошедшего известно общественности?
— Тут я! — крикнула, в итоге выбрав второй вариант. — Сейчас открою…
Как только отперла магический замок, огневица повисла у меня на шее. Кое-как мы с ней вошли в комнату, и я снова закрыла дверь. Чтобы не давать проходящим мимо магессам почву для слухов и сплетен.
— Ну, как ты? — оторвавшись от меня, вопросила оборотница. — Говорят, тебя отыскали на моей родине.
— Да уж, — протянула я, гадая, что ей еще известно. — Далеко же меня закинуло экстренным порталом.
— А все этот Гоутор виноват, — зло прошипела Кэс. — В агентстве секретарь сказала, что он тебе после всего произошедшего не хотел подписывать отчет. Это правда?!
— Правда, — радуясь, что разговор перешел несколько в иное русло, подтвердила. — И это при том, что он уже лишился должности. Из-за меня, кстати.
— Ну и правильно, — насупилась девушка. — Нечего было выпускницу Института благородных магесс по кладбищам таскать, ставя какие-то там непонятные эксперименты.
А я молчала. Потому что решительно не знала, что ей ответить. Но рыжеволосая магесса заподозрила неладное и потому с опаской уточнила:
— Про клятву все знают, — тихо проговорила она. — Вилмарт Гоутор сказал, что, обманув, он таким образом заставил тебя повиноваться ему.
Сколько же всего ей известно… Просто уму непостижимо.
— Я уже ничего не знаю, — горько вздохнула и, пройдя к своей кровати, бессильно опустилась на нее, сложив на коленях руки. — Это ведь из-за него меня похитили и хотели убить.
— Да ну? — живо заинтересовалась Кэс и быстро ко мне подсела. — Расскажешь? А то в прессе об этом ничего не писали.
— Да что там рассказывать… — тяжело вздохнула. — Моя соседка по комнате ведь была по уши влюблена в него. Вот и ревновала…
— Этого гада?! — округлила глаза огневица. Но тут же спохватилась: — Постой, но ведь ты в свое время рассказывала, что у нее был парень, с которым она очень часто бегала на свидания. Или я что-то путаю?
— Все так, — пожала плечами. — А может, это было ее прикрытием? Гоутор как-никак же взрослый, состоятельный мужчина, к которому просто так не подойти.
— А он обращал все свое внимание на тебя и никак не реагировал на нее, — мечтательно протянула Кэс. — Может и поход на кладбище тоже был своеобразной уловкой? Ну, чтобы побыть с тобой наедине и все такое…
Я ошарашенно посмотрела на нее. Ну, вот, приехали. Не о графе ди Морре, так о кураторе заговорили. И в каком ключе? Нет-нет-нет, не хватало мне еще сплетен про связь с этой русоволосой заразой…
— Так изощренно не любят, а пытают и убивают, — хмыкнула я. Пожалуй, сказать о том, чего не было, будет намного проще, чем соврать о Роке. — И он сделал все, чтобы я начала его ненавидеть. Ох, как я рада, что его опыты прекратились, и он больше не будет вытаскивать меня по ночам из Института.
— Вот и посмотрим, как он к тебе относится, — авторитетно заявила магесса Огня. — Если ты ему небезразлична, то он так просто от тебя не отступится.
— Не дайте боги, — проворчала я.
— Да ладно тебе, — отмахнулась девушка. — Ты лучше расскажи, где скрывалась все это время. Ну, после того, как тебя нашли. Почему сразу не отправилась в Объединенное государство?