Повинуясь невнятному предчувствия, Пилар отпрянула от окна. Кем бы ни были эти бродяги, им незачем таращиться на одинокую женщину, решившую в четыре утра подышать свежим воздухом. Но все же уходить вглубь комнаты она не решилась. Прислонившись к стене рядом с окном, Пилар попыталась вслушаться в невнятные обрывки доносившегося снизу разговора.
- ...брехня. На кой оно ей, ну?
- Да плевать мне, на кой. Главное, что не обманула пигалица. Хосе сам те стекляшки вертел, разве что на зуб не пробовал.
- Так чего ж он с нами не пошел? Поважней дела сыскались?
- Ага, куда как поважней... Его едва не сцапали вчера, он теперь под юбкой у своей отсиживается. А дело верняк, говорю тебе. Где пара камушков, там и еще горстка...
- А если нет? Я в домушники не нанимался. Карманы резать - это одно...
- Все бы тебе резать, - сиплый полушепот сменился уже не столь скрытным гоготом. - И не только карманы.
- Заткнись, осел! И так уж светает, чего мы ждали-то? Дом хоть тот?
- Тот, тот... Я за ней проследил, да и все сходится вроде.
Шаги остановились. Пилар не понадобилось снова выглядывать в окно, чтобы понять, какой именно дом эти двое имеют в виду. Ей приходилось сталкиваться с проделками воров и раньше, но они никогда не заявлялись в лавку при ней... Обнаружив разбитые склянки и рассыпанные по полу драгоценные специи, Пилар сначала долго ругалась, потом горячо молилась, благодаря всех святых за заступничество. Рисковать жизнью ради золота она всегда считала верхом глупости. Вот только теперь, похоже, выбора у нее нет...
Бесшумно спустившись на первый этаж, Пилар первым делом кинулась искать хоть какое-то оружие. Из трех находящих в доме мужчин ни один не смог бы защитить даже себя, поэтому рассчитывать можно было только на помощь девочек... Девочки. В способности Каролины здраво соображать в такой момент Пилар сильно сомневалась. От Анхелики и то будет больше пользы. По крайней мере, поднять шум она сможет. Быть может, это стоит сделать уже сейчас, но кто знает, не подстегнет ли суматоха грабителей вместо того, чтобы спугнуть.
Поднятая с постели Лика поняла все быстро. Она не стала ни кричать, ни причитать, только прижала ладонь ко рту и шире распахнула заспанные глаза. В первый миг она, кажется, больше удивилась, нежели испугалась, и лишь когда Пилар поудобнее перехватила тяжелый канделябр, вздрогнула и пошатнулась.
- Ну уж нет! - шикнула на нее Пилар. - Оставь обмороки сестре. Есть тут, кого звать на помощь?
- Я-а... Я найду, - пролепетала Анхелика, с ужасом таращась на выбранное тетушкой оружие.
- Тогда, если все же сунутся, беги туда. И кричи как можно громче. Колоти во все двери, зови стражу... Поняла?
- Д-да...
- А пока зажигай свечи и ламы. Все, что есть. И шуми погромче. Говори, смейся, пой... Может, они только на спящих горазды нападать.
Лика взялась за порученное ей дело столь старательно, что уже через несколько минут на ногах были все, кроме Родриго. Страшно недовольная тем, что ее подняли среди ночи, Каролина пыталась ругаться со всеми подряд, Ману, решивший, что это какая-то игра, с топаньем носился по пятам за Анхеликой, Антонио, страдающий от тяжелейшего похмелья, горестно стенал, проклиная невестку-мегеру, дочерей-фурий и сына-горлопана. Обозрев тревожным взглядом картину устроенного ей переполоха, Пилар выдохнула чуть свободнее. Двое вряд ли рискнут сунуться в этот приют умалишенных. А вот если к ним придет подмога...
Не утруждая себя объяснением происходящего, женщина выждала достаточно, чтобы воры заметили царящее в доме оживление, и осторожно направилась к входной двери. Голосов снаружи больше не доносилось, хотя, возможно, их просто заглушал царящий вокруг шум. Чувствуя, как храбрость и решительность вытекают из нее, словно из дырявого кувшина, Пилар тяжело опустилась на стоящий рядом со входом табурет. На смену изматывающей бессоннице пришла усталость, вот только снова лечь спать после пережитого страха было немыслимо. Прислонившись затылком к прохладной стене, Пилар слушала угасающую перебранку Каролины и Антонио. Она не сразу уловила раздавшийся откуда-то сбоку шорох. Лишь когда звук повторился, Пилар подскочила и затравленно уставилась на дверь. Через секунду послышался скрежет проворачиваемого в замке ключа.