В зале раздались возгласы удивления и восхищения. Я окинула взглядом присутствующих и заметила мать Валара, которая стояла в окружении троих мужчин в безмолвном испуге. Кажется, она осознала, что чуть не пошла против истинной связи и не навлекла на себя ещё больший гнев богини. Это меня порадовало: возможно, в её семье ещё есть шанс на изменения.
Посмотрев в сторону, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Я попыталась найти его источник и обнаружила, что возле стены в пяти метрах от меня стоит ирлинг с серыми крыльями за спиной. У него были платиновые волосы до плеч, ярко-голубые глаза, ровный нос и цепкий взгляд, который внимательно следил за каждым моим движением. Я встряхнула головой, чтобы избавиться от назойливого внимания незнакомца.
После того как Лориндиль представила всех нас, она объявила о начале бала. Первым на танец меня пригласил мой Иммераль. Он с грацией кружил меня по залу в танце, похожем на наш вальс. Затем его сменил Пирс, а после Адам. Сегодня вечером все мои мужья танцевали со мной, а некоторые даже по два танца.
Устав от танцев, я решила немного освежиться и подошла к столику с напитками. Мои мужья стояли рядом со мной и беседовали со знакомыми существами. Я взяла бокал с элем и сделала глоток.
— Ммм, это просто божественный напиток! — произнесла я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Абсолютно с вами согласен! Этот лоа был просто идеален для создания эля! — воскликнул приятным баритоном ирлинг, отсалютовав мне бокалом. — Позвольте представиться, меня зовут Эрик, — сказал он и протянул мне руку.
Хм, только имя, и ничего больше. Что ж, я решила играть по его правилам.
Заметив на его запястье едва заметный брачный браслет, я почувствовала разочарование и протянула руку, чтобы поздороваться.
— Анабель, приятно познакомиться! — произнесла я. К сожалению, никакой магии не произошло, но мы застыли, глядя друг другу в глаза.
Я не ощущала того сильного притяжения, которое испытывала, прикасаясь к своим истинным, но не могла не признать, что ирлинг привлекал меня. Он был красив, широкоплеч и атлетичен, но мои мужья не уступали ему в этом.
Пока я размышляла, Эрик продолжал держать меня за руку и хмурил брови, словно тоже пребывая в раздумьях. Но вскоре он пришел в себя и произнес чуть охрипшим голосом:
— Кхм, Анабель, позвольте пригласить вас на танец?
Я окинула взглядом зал, сообщила своим мужьям, что всё хорошо, и мы с Эриком направились к центру. Заиграла приятная музыка, и он закружил меня в легком танце, нежно обняв за талию и держа мою руку в своей.
Я заглянула в его ярко-голубые глаза, пытаясь понять, что же могло произойти с этим мужчиной, как сложилась его судьба и почему его жена так поступила.
Эрик словно почувствовал моё сочувствие и произнёс:
— Не стоит, Анабель, не жалейте меня! Всё сложилось так, как сложилось, видимо, это моя судьба. Хотя я всегда мечтал иметь такую семью, как у вас, а о такой женщине даже и не мечтал! — говорил он, не сводя с меня глаз и крепко обнимая за талию.
От его руки, которая периодически поглаживала мою открытую спину, исходил жар, проникающий под кожу и вызывающий во мне такие светлые эмоции, словно я встретила родного человека.
«Как же так? У него же есть брачный браслет! Пусть и неяркий, без подтверждения брака, но он всё равно есть!» — удивлялась я.
Я была смущена тем, что он так точно уловил мои мысли. Ведь ирлинги — эмпаты, способные чувствовать эмоции окружающих.
— Анабель, вы великолепны, когда смущаетесь! — произнёс Эрик с лёгкой улыбкой.
Музыка стихла, и он повёл меня к моим мужьям, которые стояли чуть поодаль, наблюдая за нами. Рядом с ними стояла Лориндиль, и её грустная улыбка тоже не ускользнула от нашего внимания.
29
— О, Анабель! — воскликнула Лориндиль с искренним восторгом, создавая вокруг нас полог тишины. — Я вижу, ты уже познакомилась с моим сыном, Эриком!
— Что? — произнесли мы хором, в изумлении глядя на ирлинга. Он действительно был очень похож на свою мать: те же пепельно-белые волосы, ярко-голубые глаза, схожие черты лица, только более грубые, как у мужчины.