Однако, к моему удивлению, на моём запястье появилась метка истинной связи. Дэвид был вне себя от счастья, а я не мог понять, как такое возможно, ведь мы с Астер не чувствовали друг к другу ничего особенного. Я решил, что это воля Богини, которая соединила нас.
Родители были рады новой невестке, но Астер проявляла больше чувств к Дэвиду, а на меня смотрела свысока. Я списывал это на её стеснительность и неопытность.
После церемонии я был разочарован: консумация брака прошла только с Дэвидом, а меня Астер намеренно игнорировала. Когда на четвёртые сутки я пришёл к ней, растерянный и злой, то застал её в компании своих наложников, веселящуюся и слегка опьяневшую. Она смеялась мне в лицо и говорила, что никогда не примет меня в мужья, а «принц» Дэвид будет её обожать и положит всё королевство к её ногам.
Однако, к её удивлению, выяснилось, что у Дэвида нет ничего ценного, а мои родители защитили меня от таких охотниц за наследством. Моё имущество и статус передаются жене только после рождения первого ребёнка. Но момент был упущен: брачные браслеты остались светлыми, брак не был консумирован, а значит, я не мог стать полноценным мужем.
Астер была в ярости, выплескивая на нас с Дэвидом весь свой яд. Поняв, что она ошиблась, она отлучила Дэвида от тела. Дэвид смирился и просто жил рядом, ведь Астер была его истинной, и ему нужно было хоть изредка видеть её и быть рядом. А меня ничего не держало. Правда, метку нельзя было убрать, но я не был привязан к своей жене и решил уехать на дальний рубеж, чтобы нести службу там, куда меня готовили с самого детства — в тайной разведке. С тех пор прошло уже 50 лоа.
Мы с Дэвидом часто встречаемся и взаимодействуем на службе, он по-прежнему остаётся моей тенью. Мы поддерживаем друг друга и никогда не отчаиваемся.
После очередного дня равноденствия мать с отцами пригласили меня на бал к призванной, а также попросили помочь ей в поисках магических источников. Пролетая мимо озера Йохо, я решил остановиться и отдохнуть, но услышав девичий смех, притаился в кронах деревьев.
Я стал наблюдать за семьёй, состоящей из шести мужчин и прекрасной девушки с тёмными волосами и голубыми, как небо, глазами. Они веселились, дурачились и много смеялись. Вскоре их веселье переросло в нежность и близость, причём девушка одинаково дарила свою любовь всем своим мужчинам, не выделяя кого-то особенного.
Я не мог понять, почему я не улетаю, почему я наблюдаю за этой семьёй, а самое главное — почему меня так тянет присоединиться к ним! Я бы тоже очень хотел, чтобы моя истинная относилась к нам так же — любила всем сердцем!
То, что произошло дальше, меня очень удивило: от девушки на пике страсти радужными волнами исходила магия жизни! Это было настолько завораживающе, что природа вокруг сразу заиграла красками, расцвели цветы, трава снова вернула свой цвет, защебетали птицы! О, Иша, это и есть Призванная, понял я.
Больше оставаться я не мог, тряхнул головой, стряхнул наваждение и улетел во дворец.
Все эти дни я с нетерпением ждал встречи с Призванной. И вот, наконец, настал тот день, когда она вошла в зал, и моё сердце затрепетало в груди. Она была потрясающе красива, такого платья я ещё не видел ни на одной леди. Я заметил, с какой завистью её рассматривали женщины и с каким желанием — мужчины, и не смог сдержать рыка.
Пока я не мог отвести от неё глаз, она вместе с мужчинами последовала за леди Валери Монерин в потайную комнату. Через некоторое время оттуда вышла злая Валери со своей свитой, а чуть позже — сама Призванная со своими спутниками.
Вскоре Королева пригласила её к себе и представила.
"Анабель, какое прекрасное и удивительное имя!"— подумал я.
Заиграла музыка, и Анабель закружилась в танце со своими мужчинами. Я же хотел познакомиться с ней поближе и пригласить на танец. Поэтому, когда девушка захотела отдохнуть и выпить бокал эля, я незаметно подошёл к ней и заговорил.
Анабель согласилась со мной потанцевать, и моё сердце снова готово было выпрыгнуть из груди. Да что же со мной такое? Я заметил, с какой тревогой и сожалением она посмотрела на мою метку.