— Вот, гарх! — воскликнул Эрик. — Как же вас угораздило отправить нас в Темный лес в Иштаре!
— И что? Что здесь страшного? И где это, можно поподробнее? — не поняла я.
— Этот лес находится на территории Драконата и граничит с Лестиумом, — объяснил Эрик.
Я улыбнулась и уже было обрадовалась, что мы находимся недалеко от того места, куда направлялись дальше по маршруту.
Однако Эрик покачал головой: — Нет, Бель, тут нет ничего хорошего. Темный лес — это аномальная зона, безмагическая зона. Все существа, которые сюда попадают, независимо от своей ипостаси, не могут ее сменить, пока не выйдут из этого леса. Здесь не действует магия, и, как ты уже заметила, лететь я пока не смогу.
— И что же нам теперь делать? — спросила я.
— Ждать утра в пещере, там хоть будет более безопасно, и можно разжечь огонь, чтобы согреться. Утром нужно будет еще раз осмотреться, я несколько раз уже попадал в этот лес и думаю, смогу найти выход.
Вернувшись в пещеру и выбрав более-менее очищенный участок от камней, мы насобирали хвороста, который валялся возле входа. Часть хвороста пошла на лежанку, а часть — в костер. Из еды у нас ничего не было, кто бы знал о такой ситуации, я бы свою сумку не снимала.
Эрик разжег костер старым и надежным искровым способом, с помощью кремня, который валялся под ногами. В пещере немного потеплело, но я все равно вся продрогла, так как была в легком платьице с открытыми плечами и спиной. Эрик лег на импровизированный лежак, открыл одно — здоровое крыло и пригласил меня к себе. Я приняла его предложение и легла к нему на крыло спиной. Ирлинг уткнулся в мою макушку носом, глубоко вздохнул, обнял меня и накрыл нас аккуратно вторым крылом. Было видно, что ему больно, но он терпел. В скором времени Эрик заснул, а я все думала о своих мужчинах, как же сильно они волнуются за меня, что так смогла пропасть прямо перед их носом. Погладила руку с брачными браслетами и прошептала: «Я вас очень сильно люблю!» Почувствовав легкое облегчение, прикрыла глаза и уплыла в привычный сон.
Во сне чувствовала какое-то спокойствие и умиротворение, пока мне не приснился все тот же странный сон. Единственное, что изменилось, это то, что из груди Эрика шла совсем тонкая ниточка черноты, а в груди разгоралось розово-фиолетовое сияние. Просыпалась словно в бреду, но аромат леса перед грозой и легкие поглаживания по спине меня успокоили. Я открыла глаза, повернула голову в бок и наткнулась на ярко-голубые глаза Эрика, которые с горящим интересом наблюдали за мной.
— Доброе утро! Ты всегда так плохо спишь и ворочаешься во сне? — спросил он.
— Доброе утро! Нет, это мне сон плохой приснился. — сказала я и попыталась встать, но кто бы меня отпустил!
— Бель, прошу тебя полежи так минуточку и не дергайся! — сказал Эрик, прижав меня к себе спиной и уткнувшись в мою макушку, тяжело дыша.
— Хорошо.
Мы полежали так обнявшись, буквально минуту, дыхание Эрика восстановилось, и я смогла встать.
— Какие планы на сегодня? — спросила я, потянувшись. Эрик с задумчивым видом смотрел на меня и как буд-то был не со мной. — Э-эрик, ты меня слышишь?
— А? Ты что-то сказала? — переспросил он.
— Да, говорю, какие на сегодня планы?
Эрик с серьезным выражением лица взглянул на меня, встал и, потянувшись, произнес:
— На сегодня наши планы просты — спуститься с горы и не пострадать!
— Да, замечательные планы, — с сомнением сказала я, посмотрев на свою обувь и платье. — Давай захватим с собой эти камни, вдруг нам больше не удастся найти что-то, чем можно разжечь огонь!
— Отличная идея!
Эрик взял несколько камней и положил их в карман брюк. Он подал мне мою обувь, которая сиротливо стояла у стеночки, и мы направились к выходу из пещеры.
Когда взошло солнце и осветило лес, он показался мне еще более могучим и впечатляющим, простираясь на десятки километров. Изредка доносились звуки диких зверей. "А может быть, и не только зверей", - подумала я, прильнув к Эрику.
Он хмыкнул и, подхватив меня, закинул себе на плечи.
— А-а-а, что ты делаешь? — воскликнула я.
— Не дергайся, Белла! Или ты хочешь сама в своем наряде ползать по опасным скалам? — шлепнув меня по попе, произнес он и начал карабкаться по скале вниз.
Я замолчала, осторожно обхватив руками основание крыльев Эрика, стараясь не причинить боль его раненному крылу, и замерла. Примерно через пятнадцать минут мы оказались у подножия горы.