Оглядевшись вокруг, Эрик указал направо.
— Лестиум находится в той стороне, в четырёх днях пути, если идти быстрым шагом и без остановок, — сказал он, взглянув на мои ноги. — Вчера я заметил в той стороне, чуть левее, дым от огня. Нужно бы проверить, кто это был. Может быть, это враг или друг, кто знает. В тёмном лесу может скрываться кто угодно. А сейчас давай займёмся твоими ногами.
Эрик оторвал от своей рубашки кусок ткани и сделал из него что-то вроде портянок, которыми обмотал мои ноги. Затем он взял мои сандалии, оторвал каблуки и надел их на меня. Закончив, он с удовлетворением осмотрел результат.
— Мда, ну и красотка получилась! — прокомментировала я свой внешний вид.
— А кого вы собрались соблазнять в лесу, леди Анабель? — подколол меня Эрик.
— Да при чём здесь это? Просто для женщины её внешний вид всегда важен. И хочется чувствовать себя уверенно всегда. А сейчас я похожа на огородное чучело, — причитала я.
Эрик резко остановился, и я врезалась в его спину. Он развернулся, взял моё лицо в свои руки и, внимательно посмотрев мне в глаза, нежно поцеловал меня в губы. Вокруг нас словно появился лёгкий туман, мерцающий розово-фиолетовой дымкой. Но, кажется, его заметила только я, потому что Эрик извинился, взял себя в руки и продолжил путь.
— Помогло? — спросил он.
— Да! — коротко ответила я, прикоснувшись кончиками пальцев к губам, которые только что целовали эти нежные, но, не буду врать себе, желанные губы. Я улыбнулась и, уже в хорошем настроении, поспешила за Эриком.
41
Весь день до самого заката мы пробирались через лес, время от времени останавливаясь и отдыхая. Эрик внимательно прислушивался к звукам и изучал следы, корректируя наше направление.
Вечером мы решили сделать привал у большого дерева на поляне. Эрик собрал хворост и развёл костер, а я соорудила лежанку из веток и травы.
— Белла, я отойду ненадолго, не бойся, — сказал он, передавая мне кинжал длиной примерно 25 сантиметров. — Если что, кричи, я буду рядом!
— Ты куда? — спросила я с испугом.
— Пойду поймаю что-нибудь на ужин, — ответил ирлинг, пожав плечами. — Мы с тобой не ели со вчерашнего дня.
Услышав это, мой желудок заурчал. За всеми переживаниями я совсем забыла о еде.
Перед уходом Эрик снял с себя рубашку и накинул её мне на плечи. — Тебе это нужнее, ты совсем продрогла. Садись поближе к костру и грейся. Я скоро вернусь, — сказал он, с беспокойством глядя мне в глаза и нежно обнимая.
Не в силах сдержаться, я прильнула к его горячему телу и обняла его: — Будь осторожен!
— Бель, всё будет хорошо, не волнуйся, я скоро вернусь, — прошептал ирлинг, крепко обняв меня. Его сердце билось так сильно, словно готово было вырваться из груди. Почувствовав легкий поцелуй в макушку, Эрик осторожно высвободился из моих объятий и скрылся в лесной чаще.
Меня охватил вечерний холод, и я укуталась в рубашку Эрика, которая пахла так притягательно — по-мужски терпко, как лес после дождя. Присев у костра, я не заметила, как задремала.
Очнулась я от легких поглаживаний по спине и ароматного запаха жареной птицы. Потерев глаза, я увидела, с какой нежностью на меня смотрит Эрик.
— Что? — спросила я хриплым голосом.
Эрик нахмурился и сказал: — Да, такими темпами ты совсем простынешь. Садись, поешь, я пожарил на огне кУрху.
Он подал мне большой лист с кусочками аппетитной на вкус курочки. Усевшись напротив, Эрик начал начищать свои кинжалы.
— А ты? — спросила я.
— Я уже поел. Хотел дать тебе немного отдохнуть.
— Спасибо! — произнесла я, с жадностью накинувшись на курочку. Она оказалась невероятно вкусной, напоминающей наш шашлык из курицы, и я не смогла остановиться, пока не съела всё до последней крошки.
— Уф, как же вкусно! — произнесла я с наслаждением, откинувшись на локти и вытянув ноги. — Ах, ещё бы попить! — с тоской добавила я.
— Держите, Анабель, это сок тОи, он отлично утоляет жажду, — произнес Эрик, с улыбкой подавая мне большой кулёк из листьев.
— Ох, спасибо, Эрик, ты настоящий чудо-мужчина! С тобой можно отправиться хоть на край света — не пропадёшь! — воскликнула я, с восторгом принимая кулёк. В ответ глаза Эрика засияли ещё ярче.
Утолив голод и жажду, я сходила в кустики, а затем подошла к нашему месту для сна. Эрик уже лежал на лежанке, расправив крыло в приглашающем жесте. Он был без рубашки, и его мышцы бугрились при каждом движении. Я почувствовала непреодолимое желание прикоснуться к нему — провести рукой по животу, погладить каменную грудь и ощутить мягкость перьев на крыльях.