Все мое тело начинает мелко дрожать.
— Тогда давай домой не поедем.
Мы садимся в мою машину, и я кожей ощущаю предвкушение от грядущего вечера. Выехав с парковки, я просто еду куда-то вперед. Не думая, куда мы в итоге попадем и что будем делать, когда остановимся. Но когда оказываемся в нескольких километрах от города, Себастьян кладет руку мне на колено и медленно скользит вверх. Дома вдоль шоссе редеют, и вскоре мы попадаем на пустынную дорогу. Повинуясь какому-то инстинкту, я сворачиваю на грунтовую дорогу, ведущую к берегу озера, доступ к которому ограничен.
Себастьян оглядывается назад, когда мы въезжаем в распахнутые ворота с висящим на них знаком «Въезд запрещен», наполовину скрытым ветками деревьев.
— Нам действительно стоит сюда ехать?
— Наверное, не стоит, но ворота открыты уже давно, так что мы не единственные, кто сюда заявлялся.
Себастьян ничего не отвечает, но по напряженной позе и замершей руке на моем бедре я ощущаю его неуверенность. Надеюсь, он расслабится, как только поймет, что после наступления темноты нас здесь совершенно никто не увидит.
Грязь на дороге становится гуще, и, свернув на обочину, я выключаю фары и глушу мотор. В наступившей тишине тихо щелкает двигатель. Если не считать мерцающего на поверхности озера отражения луны, на улице почти совсем темно. Отец научил меня всегда держать в багажнике вещи, которые могут пригодится в чрезвычайных ситуациях — в том числе и теплый плед, — так что несмотря на наступивший холод, решаю воплотить одну свою идею.
Я открываю дверь и поворачиваюсь к Себастьяну.
— Пойдем.
Тот неохотно выходит.
Достаю из багажника плед и расстилаю его на еще теплом капоте. Из запасных курток и случайно оказавшегося тут пляжного полотенца делаю нам обоим по подушке и кладу их на лобовое стекло.
Мы можем лежать и смотреть на звезды.
Увидев, чем я занят, Себастьян помогает мне все разложить и забирается на капот. Мы ложимся на спину и одновременно издаем довольный стон.
Он хохочет.
— Выглядело это более комфортно.
Я пододвигаюсь к нему поближе, от чего капот машины протестующе скрипит.
— Не так уж и плохо, вообще-то.
Луна над нами висит низко, а до звезд можно дотянуться рукой.
— Кое-что мне в этих местах особенно нравится, — замечаю я. — Здесь звезды видны всю ночь. Что было невозможно в Пало-Альто — слишком много искусственного освещения.
— Тебе нравится тут только это?
Я поворачиваюсь к Себастьяну и, наклонившись, целую.
— Извини. Не только.
— Я не разбираюсь в звездах, — признается он, когда я снова откидываюсь на спину и смотрю на небо. — Все хочу начать изучать, но времени нет.
Показав пальцем на звезды, я говорю:
— Вот здесь созвездие Девы. Видишь вон те четыре звезды наверху, образующие кривую трапецию? А вон гамма Девы и Спика — они чуть ниже и похожи на что-то вроде воздушного змея.
Прищурившись, Себастьян подползает ближе, чтобы получше увидеть, куда я показываю.
— Вон там?
— Нет… Кажется, ты сейчас смотришь на Ворона. А Дева… — я тяну его за руку, и в итоге она оказывается над моей грудью. Мое бешено колотящееся сердце вот-вот выскочит через горло и покинет тело. — Вот она.
— Да. Вот она, — с улыбкой шепотом повторяет Себастьян.
— А вон та яркая точка — это Венера…
Он взволнованно охает.
— Точно! Я помню…
— А рядом с ней — видишь плотное скопление? Это Плеяды, — говорю я. — Они постоянно приближаются друг к другу.
— Где ты все это узнал?
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.
Себастьян тоже смотрит на меня. Наши лица так близко.
— От папы. После заката в походе дел мало, и остается только лишь жарить маршмеллоу, рассказывать страшные истории или наблюдать за звездами.
— Я всегда был предоставлен самому себе, и никто мне ничего про звезды не рассказывал, поэтому могу распознать разве что Большую медведицу, — отвечает Себастьян. Его взгляд опускается к моим губам.
— Без отца я бы тоже мало что узнал о звездах.
Себастьян отводит взгляд и снова смотрит на небо.
— У тебя замечательный отец.
— Он замечательный, да.
От его слов в груди становится больно. Отчасти потому, что мой папа действительно самый лучший, он хорошо знает меня и любит таким, какой я есть. А отчасти из-за того, что отец Себастьяна совершенно им не интересуется. Когда приеду домой, я запросто могу рассказать папе обо всем случившемся сегодня — даже о том, как мы лежали с Себастьяном на капоте старой маминой Камри, — и наши отношения не изменятся.
Судя по всему, мысли Себастьяна сворачивают в том же направлении, поскольку после продолжительного молчания он произносит:
— Я не перестаю думать о том дне, когда отец крепко меня обнял. И готов поклясться всей своей жизнью: единственное, чего я в тот момент хотел, — это чтобы он был мной доволен. Странно произносить вслух подобную мысль, но мне всегда казалось, если отец мной гордится, то значит и Бог тоже мной гордится. Чувства отца — это внешнее проявление любви Господа.
Что ему ответить, я не знаю.
— Даже представить себе не могу, что бы сделал отец, узнай он, где я был, — смеется Себастьян и кладет свою руку себе на грудь. — Что свернул на какую-то подозрительную дорогу, проехал под запрещающий знак. Что лежу рядом со своим парнем…
От этих слов — «со своим парнем» — меня по-прежнему бросает в дрожь.
— Я так усердно молился, чтобы не увлечься парнями, — признается он.
Я поворачиваюсь и смотрю на него.
Себастьян слегка качает головой.
— И после таких молитв всегда себя чувствовал ужасно, словно просил о чем-то незначительном, в то время как у других людей проблемы посерьезней. Но когда познакомился с тобой…
Мы оба не заполняем словами эту паузу. Предпочитаю думать, что окончанием этой фразы может быть «…Бог сказал мне, что для меня это наилучший выбор».
— Да, — отвечаю я.
— Кстати, в школе никто не знает, что ты предпочитаешь парней, — замечает он.
Я заметил, что Себастьян опять избегает употреблять слова «гей», «би» или «квир». Сейчас самый подходящий момент рассказать ему про Отем, Мэнни, Джули и Маккену, но проигнорировать эту идею проще. В конце концов, что именно слышали девочки, неизвестно, Мэнни до сих пор держал язык за зубами, а Отем под страхом смертной казни поклялась молчать. Раз у Себастьяна есть свои секреты, то и у меня вполне могут быть свои.
— Ага. Наверное, потому что меня видели с девушками, вот большинство и считает меня гетеро.
— До сих пор не понимаю, почему ты не выбрал встречаться с девушкой, раз можешь.
— Все дело в самом человеке, а не в потенциальных возможностях, — я беру его руку и сплетаю наши пальцы. — Это не мой выбор. В той же степени, как и не твой у тебя.
Кажется, Себастьяну не нравятся мои слова.
— Но как думаешь, ты смог бы рассказать о себе другим? Например, оставшись в итоге с парнем, ты бы… открылся?
— Все тут же узнают, если ты, например, придешь со мной на выпускной.
Себастьян с ужасом смотрит на меня.
— Что?
Моя улыбка становится неуверенной. На самом деле, я не всерьез говорил про совместный поход на выпускной. Впрочем, нежелание пойти туда с ним я тоже не имел в виду.
— Что бы ты ответил, если бы я предложил?
Себастьян явно мечется между вариантами ответа.
— Но я… Я не могу.
Шарик надежды в моей груди сдувается, но это не удивительно.
— Все нормально, — успокаиваю я его. — Ну, то есть, конечно же, я был бы рад пойти с тобой, но ты не обязан соглашаться. Я даже не уверен, что на все сто процентов к этому готов.
— Но сам-то ты пойдешь?
Я откидываюсь на спину и отвечаю:
— Наверное. С Отем, если только она отвяжется от Эрика. Мы с ней по умолчанию «плюс один» друг к другу. Хотя она хочет, чтобы я пригласил Сашу.
— Сашу?
Я отмахиваюсь жестом, говорящим, что все это неважно.
— А ты когда-нибудь был с Отем? — интересуется Себастьян.