О побеге и о борьбе
Я сижу на скучной лекции о перекрытиях в Пражском архитектурном институте. Профессор рисует что-то мелом на доске, но я забыла дома очки, поэтому придется потом копировать у кого-нибудь чертежи. От нечего делать смотрю в окно. Прага уже совсем не та, какой я её помню. Этот город словно вернулся в средневековье и погрузился в полярную ночь. Здесь уже очень давно темно.
Аудитория сменяется, видимо, семинаром на выезде. Мы всей группой стоим на последнем этаже недостроенной высотки. Причём до окончания строительства ещё очень далеко. Пока это только бетонный каркас и несущие балки.
У этого небоскрёба очень странное положение. Я не помню в Праге такого места. Здание вырастает прямо из искусственного прямоугольного озера. Вокруг пустырь до самого горизонта без единого деревца, огонька, травинки, даже без мусора. Отсюда хороший обзор, смотреть, казалось бы, не на что, но всё равно впечатляет. Ночь кажется даже темнее обычного, идёт дождь.
К слову, о предмете семинара: несущие стены и балки начинают внезапно и стремительно рушиться. Здание падает в воду, с грохотом складываясь как карточный домик этаж за этажом. Я слышу со всех сторон бесчисленные крики, столько разных голосов… Должно быть, в недостроенном доме уже кто-то жил. Меня ударяет бетонной плитой, и я теряю сознание. Прихожу в себя уже под водой. Вокруг множество людей и всякого барахла. Пытаюсь выплыть на поверхность, но путь постоянно преграждают чемоданы, обломки мебели, тряпки, коробки и тому подобное.
Наконец-то я отбрасываю последнюю гладильную доску, отделяющую меня от кислорода, и делаю первый спасительный вдох. Это непередаваемое блаженство – быть живой. Но не всем так повезло как мне.
Я железно знаю, что у этого озера нет дна, но должны быть берега, я видела их сверху, поэтому помню, что они есть. Я плыву туда, где предполагаю найти берег, не обращая внимания на испуганные крики тонущих и щупальца, нежно обвивающие мою ногу.
Щупальца??????!!!!!!
Да. Склизкие и холодные они тянут меня обратно под воду. Я начинаю захлёбываться, но не успеваю, те же щупальца резко выбрасывают меня в воздух высоко над озером. Я ещё лечу вверх под силой инерции. Замечаю, что эти щупальца принадлежат огромному змеевидному чудовищу. Оно как колонна возвышается над водой. Хотя нет, скорее, как дерево, потому что это не просто змея-колосс, а разветвлённое существо отдалённо её напоминающее. Монстр стоит на поверхности озера при помощи хвоста, представляющего собой нечто вроде корневой системы, где от каждого подвижного хвостика отрастает более мелкий и более подвижный, а от него ещё два и так почти бесконечно.
Тем временем, я начинаю падать, а в дожде и темноте это падение кажется бесконечно долгим. Сверху я снова вижу границы озера. Оно всё кишит людьми. На берегу кое-где валяются трупы. Я пытаюсь рассмотреть голову чёрного чудища. Она похожа на приплюснутый диск, окаймлённый рядом глубоких отверстий, из которых тоже растут ветвистые щупальца с глазами на концах. Эти сотни глаз разного цвета и размера, моргают не синхронно и смотрят в разные стороны, словно каждый из них это автономный организм. Всё это существо как длинный столб с двумя семеричными кронами извивающихся щупалец хвостов и глаз до смерти пугает меня.
При падении я ударяюсь даже не о воду, а о плавающих людей и чемоданы. Все кругом орут и бешено расталкивают друг друга, с появлением монстров озеро охватила животная паника, каждый стремится на сушу любой ценой. Я слепо следую их примеру, но скоро понимаю, что это абсолютно бесполезно. Из глубины поднимаются ещё несколько монстров-ветвистых змей. Каждый из них как форпост своей части бездонного озера, и они строго следят за тем, чтоб никто не выбрался живым.
На моих глазах у одного из чудовищ открывается вертикальная глубокая щель на брюхе. Из неё как ковёр рулоном разворачивается огромный серый язык с зубами-шипами. Одним мгновенным движением змей выбрасывает его в человека, подплывающего к берегу. Бедняга накалывается на тысячи острых зубов, а монстр заматывает истекающего кровью в рулон своего языка и утягивает внутрь продолговатого тела. Щель в животе закрывается.
Всё понятно. Самой на сушу не попасть. Но план созревает за минуту, мне поможет сам монстр. Надеюсь, он не догадается.
Я выбираю самого агрессивного из чудищ и подплываю к нему со спины. Кругом столько барахтающихся людей и мусора, что его тактильные ощущения подвели, он не обратил внимания на то, что я уже перелезаю через его склизкие хвосты, хватаясь за чешуйки на спине, карабкаюсь к голове. Кажется, он начинает что-то подозревать. Он нервничает, но я уже у цели. Усевшись верхом на дискообразную голову, я запускаю обе руки в пучок его щупалец-глаз и сдавливаю в кулаках все, что попадаются под руку. Змей издаёт ужасающие звуки из открытой щели на животе. Его глаза лопаются в моих руках как капитошки, брызгая липкой жижей. Мой монстр мотает головой во все стороны, мечется по озеру, пытаясь сбросить с себя крошечного мучителя. А я держу его за ветвистые глаза как за поводья. Моё зрение уже привыкло к темноте, но всё ещё тело парализует страх, я с трудом заставляю себя держаться: дрожащие руки готовы обмякнуть в любой момент, сложно удерживаться в сознании, не слышу ничего кроме собственного сердцебиения.