Удар пришелся прямо в лицо. Девушка выронила нож и рухнула на грязный пол. Голова трещала так, что ничего не было слышно, а перед глазами плясали темные пятна. Маг что-то невнятно хмыкнул, затем отпил последнее, что было в бутылке, и бросил ее на пол. Стекло разлетелось на кусочки, царапая нежную кожу.
Иса видела, как он выходит из кузницы, направляясь к дому, но не могла толком пошевелиться. И когда послышался грохот и крики, она едва не зарычала. Сердце защемило от ужаса, что она может потерять отца и мать. С трудом чувствуя свои движения, она начала подниматься. Ладонь скользнула по разбитому стеклу, подбираясь к ножу. Да, организм мага восстанавливался быстрее, и обычный человек лежал бы без сознания от такого удара, но сейчас ей казалось, что все происходит слишком медленно. Шатаясь из стороны в сторону, она упорно шла к дому, где все еще слышался грохот.
Тем временем пьяный маг бушевал, переворачивая все в поисках золота — или же в гневе. Он не понимал, какую цель преследовал. Хотел ли вернуть те деньги, что пришлось отдать девчонке, или же просто выплескивал злобу, что в нем накопилась. В какой-то момент он остановился, глядя на перевернутый и отброшенный к стене стол, разбитые чашки с недоеденным супом и двух стариков. Мужчина попытался оказать сопротивление, когда он только переступил порог. Маг его просто отшвырнул в стену. Ударившись головой и спиной, Арт рухнул, словно мешок с картошкой. Эси жена бросилась к нему и прикрывала собой всякий раз, как мимо что-то пролетало, а сейчас вообще старалась не шевелиться.
Перед глазами мужчины все плыло, он едва ли мог стоять ровно, периодически наклоняясь то в одну, то в другую сторону. И даже не заметил добравшуюся до него девчонку, что со всего размаху всадила нож ему в плечо. Зарычав, он отшвырнул ее от себя и сам с грохотом завалился на пол.
— Иса! — Эси дернулась было в сторону дочери, но та уже поднималась сама.
Шумно дыша, она резко дернула плечом. На деревянный пол закапали алые капли. Рухнула она прямиком на щепки от того, что ранее было стулом. Целой рукой она подхватила одну из чугунных чаш и направилась к магу. Тот с рыком пытался вытащить со своего плеча нож. И как только окровавленный кусок метала отлетел в сторону, девушка со всей силы ударила незваного гостя по голове. Тот без сознания упал обратно, следом с глухим стуком приземлилась и окровавленная чашка. Иса же пошатываясь подошла к родителям и села рядом. Дрожащими руками начала оглядывать отца.
— Ты ранена, — он с трудом говорил, но зато сумел крепко сжать руку дочери.
— Все заживет, а тебе нужен лекарь. Мама, ты в порядке? Он не ударил тебя?
— Нет, — она покачала головой и вновь приобняла мужа. — Он мертв?
Иса оглянулась. Она хоть и пробила голову незнакомцу, но видно было, что тот дышит.
— Увы, живой. Нужно в город за стражами и лекарем. Ты сможешь добраться до них?
Женщина закивала.
— А если он очнется…
Она была права. С раненым отцом да сама побитая она мало что могла противопоставить здоровому мужику. Тот, конечно, был пьян, но если додумается воспользоваться магией, то самодельная защита не сможет его долго сдерживать.
— Я принесу веревку и цепи. Свяжем его, а на цепях начертим руны.
С трудом поднявшись, она поморщилась от боли в голове и плече. Идти пришлось обратно в кузницу и искать в полумраке то, что могло сгодиться для сдерживания мага. Отыскав несколько мотков веревок, цепи и даже замок, она направилась обратно.
Эси уже подложила Арту под голову его же куртку. Руками и ногами он шевелил, но голова кружилась так, что встать он не мог. Иса позвала маму, чтобы та ей помогла связать мага. Одной рукой двигать она практически не могла из-за дикой боли при малейшем движении. И вот руки и ноги были связаны, шея была обмотана цепями, а те скреплены замком.
— Что дальше? — прошептала запыхавшаяся Эси.
— Езжай в город на Зафире. Скажи, что на нас напал тот же маг, что чуть не избил меня на площади. А я пока займусь защитой.
Женщина кивнула, поцеловала дочь и мужа поочередно в лоб и бросилась на улицу. Иса же с непривычным спокойствием и уверенностью обмакнула палец в свою же кровь на плече и начала выводить руну на замке, что стягивал цепи. А закончив, переползла к отцу.
— Он ударил тебя, — мужчина сжал ее здоровую руку. — А я ничего не мог сделать. Оказался слишком слабым… и старым.