Равным же образом пламя и зимнего холода стужаТакже пределы имеют, и им установлена мера —Именно: жар и мороз суть границы. Тепло между нимиВ разных его степенях наполняет пространство вселенной.Так что различье в тепле, как во всем, ограничено точно,Ибо отмечено резко оно обоюдною гранью:Жаром с одной стороны, а с другой – леденящим морозом.К этим моим положеньям считаю я нужным прибавитьТо, что им может служить в подтвержденье. Первичные тельца,Сходные между собою во всем по строенью фигуры,В смысле числа бесконечны. Ведь если число разных гранейВ них ограниченно, нужно, чтоб каждого вида зачаткиБыли числом бесконечны, а иначе будет конечнойСущность материи, что – невозможно, как сказано выше.Раз это ясно, позволь мне в немногих стихах сладкозвучныхИстину ту доказать, что частицы материи толькоВ силу своей бесконечности могут поддерживать целостьМира и лишь от нее происходит толчков непрерывность.Так есть породы животных, которых ты редко встречаешь,И тебе кажется, будто у них плодовитость ничтожна.Между тем в месте другом, в отдаленных краях иноземныхМножество водится этих пород и число пополняет.Так, между четвероногими прежде всего ты отметишьХоботоносных слонов. Их так много есть в Индии дальней,Что по границам стоят у ней стены из кости слоновойНепроницаемой крепости. Так велика сих животныхСила, тогда как у нас попадается их очень мало.
Но я пойду даже дальше. Пусть будет такое созданье,Что в своем роде единственно и представляет по свойствамОсобь, которой подобия нет на земном всем пространстве.Если б притом не была бесконечна материи сила,В коей зачатым могло быть такое созданье, то вовсеНе родилось бы оно, не могло б ни расти, ни питаться.Ты на мгновенье представь себе, будто первичные тельцаВещи какой-нибудь всюду в числе ограниченном бродят.Где и откуда и силой какой они встретиться могутВ море великом материи и сонме частей чужеродных?Думаю, в случае этом столкнуться им нет основанья,Нет. Наподобие разных вещей при кораблекрушеньиВсюду в пространстве разбросаны были б они как попало.Так перекладины, мачты, носы корабельные, кормы,Райны и весла порою на берег кидает стихия,Как бы давая людям указание, чтобы старалисьКозней коварных морей избегать, их лукавства и мощиИ не вверяли себя никогда легкомысленно волнамВ пору, когда улыбается ласково тихое море.Так, если предполагаешь ты некое ограничениеТелец первичных, то всюду должны бы они, разметавшись,Вечно блуждать и по волнам материи вечно носиться,И никогда б от толчков не вступили они в сочетанье,Ни оставаться в связи меж собой, ни расти не могли бы,Между тем явно в природе всегда происходит два дела:Родится каждая вещь, и, родившись, она возрастает.Значит, понятно, что численность каждого рода зачатковНе ограничена, так как собой они все наполняют.Преобладать не должны вредоносные только движенья,Чтоб погребать постоянно все блага и радости жизни;Но родотворные, благоприятные росту движеньяТакже не могут бессменно служить поддержанию жизни.Так с равным счастием вечно ведется борьба сих начал двух;Испокон века повсюду такая борьба происходит.Здесь достается победа началам ликующим жизни,Там побеждает их смерть. Так мешается плач погребальныйС криком младенца, впервые увидевшим света сиянье.Не было ночи, ни дня, ни зари, вслед за ночью идущей,В кои нельзя было б слышать младенческих криков в смешеньиС плачем, обыденным спутником смерти и служб погребальных.
Нужно еще одну истину в нашем ученьи отметитьИ постоянно держать у себя ее в памяти твердо.Между предметами всеми, которых природа известна,Не состоит ничего из частиц лишь единого рода.Нет ничего, что в себе не включало бы смеси зачатковРазных. Чем большим количеством свойств обладают предметы,Чем их способности шире, тем больше и телец первичныхВ них заключается разных по роду и внешнему виду.
Прежде всего, много телец первичных земля заключает:Те, из которых, при помощи быстро текущих потоков,Вечно питается море, и те, что огонь порождают.(Так как во многих местах зажигается пламенем почва;Больше всего в извержении Этны свирепствует пламя.)
В почве, затем, есть и то, что плоды и привольные рощиМожет на свет произвесть к услаждению рода людского;То, из чего она реку, и зелень, и тучные пастьбыМожет доставить животным, бродящим по горным тропинкам,А потому как великую матерь богов и как матерьВсяких животных и рода людей ее чтут повсеместно13.