Доказательства смертности души. Если дух и душа смертны, то человеку нечего страшиться смерти. Смерть, напротив, устраняет всякое горе, так как по смерти нет никакого чувства. Смерть есть естественный, а потому и желанный конец существованья. Речь природы к человеку. Суеверия людей о загробной жизни и объяснение мифов о Тантале, Сизифе, Данаидах, фуриях, Цербере и проч. Примеры из прошлого. Боязнь смерти неосновательна, так как она неизбежна, и притом длительность нашей жизни не прибавит нам новых радостей, не утолит наших желаний и не сократит времени вечной смерти.
О, украшение Греции! Ты, что из мрака впервыеСветоч познанья извлек, объясняя нам радости жизни!Вслед за тобой я иду и шаги свои сообразуюС теми следами, что раньше стопы твои напечатлели.Не состязаться с тобой я хочу, но тебе с восхищеньемСледовать только дерзаю. Возможно ли ласточке споритьС лебедем? Можно ль дрожащему телом козлу состязатьсяС силою той, что являет в ристалищах конь быстроногий?Ты – наш отец, открывающий тайны вещей, ты – ученьеПреподаешь нам отечески. В славных твоих сочиненьяхЧерпаем все мы, подобные пчелам, что лучшие сокиПьют из цветов. Все мы жаждем твоих золотых изречений.Да! золотых и достойных бессмертья всегда и вовеки.Ибо, как только слова твои мудрые провозгласили,Что создалася природа вещей не богов изволеньем,Сразу исчезли все страхи души, грани мира распались,И я узрел, как в пространстве пустом нарождаются вещи.Мне вдруг открылось богов существо и их мирные домы,Коих ни ветры не рушат, ни тучи обильно дождямиНе поливают, ни снег, леденеющий в сильном морозе,Не засыпает, но кои всегда пребывают в покоеВ вечно прозрачном, безоблачном и лучезарном эфире.Всеми дарами природа богов наделила. Ничто ихМира душевного ни на мгновенье коснуться не может,И Ахерузии пропасть у них впереди не зияет.Им не мешает к тому же земля разглядеть, что творитсяТам, под ногами у нас, в глубине пустоты преисподней.При обсужденьи вопросов таких меня трепет объемлетВместе с отрадным сознаньем, что ты обнаружил природуСилой ума и что ныне она отовсюду раскрыта.
Раньше сказал я уже, каковы суть зачатки, посколькуМежду собой они разнятся формами, как своевольноВсюду они пролетают, гонимые вечным движеньем,И каким образом могут из них созидаться предметы.С тем сообразно я должен, мне кажется, духа природу,Как и природу души, разъяснить здесь моими стихамиИ разогнать все те ужасы пред глубиной Ахеронта,Что до глубоких основ возмущают всю жизнь человека,Все на земле омрачая печальными красками смерти,Не оставляя ему даже чистой, невинной утехи.
Многие люди толкуют, что следует больше боятьсяВсяких болезней и жизни позорной, чем Тартара Леты;И будто знают они, что душа состоит их из кровиИли дыханья, – смотря по тому, как ни кажется лучше, —А потому не нуждаются в нашем учении вовсе.Речи такие, поверь, внушены им скорее тщеславьем,Нежели тем, что на деле самом подтверждается ими.Будучи изгнаны родиной и убегая далекоОт человеческих взоров, запятнаны делом преступным,Горем подавлены, люди те все-таки жить продолжают.Где б они, жалкие, ни были, предкам поминки справляя,Черный свой скот они в жертву приносят божественным манамВ честь преисподней и в разных печальных событиях жизниЧасто к религии рвения больше еще проявляют.Да, наблюдать человека в беде угрожающей надо,И познавать лишь в превратностях рока возможно, каков он.Только тогда голос правды от чистого сердца исходит,Маска срывается прочь, и действительность лишь остается.
Жадная скупость затем и слепое стремленье к почетуМогут принудить несчастных людей проступить за пределыПрава, явив себя в виде участников, слуг преступленья.Ночью и днем в непрестанной работе находятся людиС целью добыть положенье высокое. Все эти раныЖизни их по большинству происходят от страха пред смертью.Стыд же позорной молвы и презренье, и горькая бедность,Подстерегая людей у могильного будто бы входа,Несовместимы, сдается им, с тихой, приятною жизнью.Вследствие этого люди, смущенные ужасом ложным,Думая всех таких бед избежать и от них устраниться,Кровью сограждан достатки свои пополняют; богатстваЖадно скопляют они, громоздят на убийстве убийство,С радостью шествуют на погребении собственных братьевИ пировать за столом у родных своих кровных боятся.Также мы видим, что часто людей этот страх иссушаетЗавистью: тот облечен перед ними могучею властью,Этот у всех на виду, окруженный блестящим почетом,Между тем сами они в нищете и во мраке влачатся.Многие гибнут от жажды достигнуть статуи и славы,И до того иногда ужас смерти доходит, что к жизниНенависть люди питать начинают и свет им противен;Так что себе они сами же смерть, скрепя сердце, наносят,Вовсе забыв, что беды их источник и есть этот ужас,Тут приносящий бесчестие, там разрывающий узыДружества и до основ потрясающий их благочестье.Ибо нередко отчизну и близких родных предавалиЛюди, желая избегнуть суровых глубин Ахеронта.