Если при этом материя вечная прочною связьюВ большем иль меньшем размере частиц бы своих не скрепляла,То одинаковой силой могли б разрушаться все вещи,Прикосновенье простое тогда причиняло бы гибель.Там, где всецело кончается область материи вечной,Сила любая способна расторгнуть сцепленье в частицах.Ныне ж, когда все сцепленья частиц меж собою различныИ неизменны лишь сами частицы материи вечной,То пребывают они невредимы в предметах, доколеСвязь не нарушена их приложеньем достаточной силы.Не пропадает бесследно ничто, но в своем разложеньиВсе возвращаются вещи на лоно материи снова.
Так исчезают дожди, что родитель Эфир с небосводаВ недра сокрытые матери нашей земли низвергает.Тучные жатвы затем вырастают, деревья ветвямиВсе зеленеют, растут, от плодов изобильных сгибаясь.Люди и звери в дарах тех земли добывают питанье,И расцветают от них города поколением юным.Пение птиц раздается в лесах густолиственных всюду;Стадо скота, отягченное жиром, на пастбищах тучных,Отдых вкушая, лежит, и сочится молочная влагаИз переполненных вымен, подростков же юное племяВ прихоти детской своей, под влияньем молочного сока,Резво играет на нежной траве, неумело ступая.Значит, не гибнет бесследно ничто из того, что мы видим,Но возрождает природа одно из другого. Не можетВещь народиться одна, пока не погибнет другая.
Как я сказал уже, из ничего не рождаются вещи,Также не могут они, народившись, в ничто обратиться.Чтоб к положеньям моим ты не начал питать недоверьяЛишь потому, что твой глаз этих телец первичных не видит,Я докажу, что бывают они несомненно в предметахДаже тогда, когда глаз никакой их не может заметить.Ветра порывы, во-первых, что волны морские колеблют,Рушат суда величавые и облака разгоняют,И одновременно бурей стремительно носятся в поле,Ниспровергают деревья большие, высокие горыТочат дыханьем крушительным: так с громыханьем свирепымИ угрожающим рокотом волны морские бушуют.Да, без сомнения, ветер есть тело, невидное глазу,Что океаны, и землю, и тучи на небе сметает,И увлекает внезапно порывом стремительным с места.Не по другому закону он движется, все разрушая,Как и ручей, что спокойно течет, но в известное времяВ дикий поток превращается и, от дождей пополняясь,С гор ниспадает высоких своей многоводною силой,Леса обломки и даже деревья таща за собою.Часто при этом не могут мосты устоять под напоромВод быстротечных, когда, от дождей помутившись обильных,С силою рвется поток разъяренный к устоям могучим.С грохотом сильным удар он наносит и в волны кидаетКамни огромные, все по дороге своей сокрушая.Стало быть, так же должны проноситься ж ветра порывы.Ветры, подобные волнам потока, обломки предметовВ разные стороны мечут и сильным напором толкают,По временам унося их с собою в вертящихся вихрях.Ясно нам было, что ветры – тела, недоступные взору,Так как по действиям явным и свойствам подобны потокам;Эти ж последние суть, очевидно, тела по природе.
Далее. Запахи мы ощущаем от разных предметов,Не замечая того, чтоб к ноздрям подступало что-либо.Летнего зноя и холода тоже никак мы не можемЗрением воспринимать, как не можем и звуков увидеть.Все то, однако, являет телесное происхожденье,Так как имеет способность известные чувства в нас тронуть:Трогать и тронутым быть одному только телу присуще.Платья, затем, на морском берегу, разбивающем волны,Влагу приемлют, на солнце же снова они высыхают.Но каким образом влага воды в них проникла, а такжеКак испарила ту влагу жара, – невозможно увидеть.Так на мельчайшие части свои распадается влага,Их же никоим мы образом глазом не можем заметить.Так же кольцо, что в течение долгих годов преходящихНосишь на пальце ты, мало-помалу становится тоньше.Капель паденье дырявит скалу, а сошник искривленныйПлуга железного тупится в пашне для глаз незаметно.Мы замечаем, что улицы, камнем мощенные, частоСтерты ногами толпы; что стоят у ворот истуканыМедные, коих десницы с годами становятся тоньшеОт целования благочестивого мимо идущих.Что уменьшилось все это, стираясь, для нас – очевидно.Но заградила природа от взоров, какие частицы,В пору какую от этих вещей незаметно отходят.Видеть нельзя даже с помощью самого острого зреньяТо, наконец, что природа и время к вещам прибавляютМало-помалу в заботе о их постепенном развитьи,Так же, как то, что отъемлют болезнь и преклонные лета.Ты не увидишь того, что из камней, нависших над морем,Едкая соль похищает во всякое время, затем чтоПравит природа вещами посредством частиц тех незримых.Но не повсюду материя в мире является тесноСплоченной, так как предметы в себе пустоту заключают.Это узнать тебе будет полезно во всех отношеньях,Чтоб от сомнений не впал ты в ошибку и в розысках долгихО содержанья: вещий с недоверьем ко мне не отнесся.(Есть, несомненно, в природе пустоты, пустые пространства.)