Образование нашего мира вследствие разнообразных случайных сочетаний между первичными тельцами. Хаос. Разделение стихий. Происхождение луны и солнца. Причины их вращения по воздуху. Отделение воды от суши. Происхождение звезд и их движений. Изложение нескольких возможных причин звездных движений, из которых одна должна быть действительна. Земля как тело, утвержденное (вросшее) в особую, родственную ему атмосферу. Связь земли с небесной атмосферой. Движение луны. Возможные причины этого движения и фазы. Причины согревания земли солнцем. Возможные причины времен года, ночи и дня, постепенного возрастания и уменьшения дня и ночи, блеска луны, солнечных и лунных затмений и тому подобных предметов. История происхождения и развития земли. Появление деревьев и трав; появление первых животных, их первоначальное питание. Появление доисторических животных и причина их исчезновения. Невозможность рождения чудовищ вроде центавров, Сциллы, Химеры. Появление первобытного человека. Его нравы и обиход. Некоторые преимущества в жизни первобытных людей. Изобретение одежды, жилищ, ознакомление с силой огня. Возникновение речи. Построение городов. Учреждение царской власти и ниспровержение ее. Возникновение идеи божества. Религия, ее происхождение из суеверного страха. Открытие металлов. Медь. Железо. Изобретение оружия и применение диких зверей к военному делу. Изобретение тканья, орудий для обработки почвы, музыкальных инструментов, грамоты, судостроения и искусств.
Может ли чей-нибудь стих, исходящий из мощного сердца,Славить достойно его за величие дел и открытий?Кто обладает искусством речей, чтобы в песне хвалебнойВыразить всю совокупность заслуг того мужа, чей разумСтолько задач разрешил и оставил нам столько сокровищ?Нет, полагаю, никто из рожденных со смертною плотью.Ибо, судя по значенью великому добытых знаний,Надо назвать его богом, да! богом, блистательный Меммий!Он изобрел нам впервые тот способ ведения жизни,Что называется мудростью. Он с несравненным искусствомЖизнь нашу вывел из многих сомнений, из мрака густого,Дав ей покой и ее к лучезарному выставив свету.
Взять для сравненья открытья, что дали нам в древности боги.Так, говорят, нам Церера плоды доставляет, а ЛиберВвел потребление пьяного винного сока у смертных.Между тем в жизни без этих вещей обходиться возможно,Как существуют, по слухам, без них и иные народы.Но благоденствовать в жизни нельзя нам без чистого сердца.Вот потому-то тем более должен казаться нам богомТот, от кого утешение сладкое жизни исходит,Распространяясь и ныне среди величайших народов.
Если делам Геркулеса ты думаешь дать предпочтенье,То уклоняешься этим ты сильно от верного взгляда.Что составляет для вас в настоящее время зияньеПасти Немейского льва иль чудовищный вепрь Аркадийский?Что может сделать нам Критский телец и страшилище Лерны,Гидра, кругом вся обвитая множеством змей ядовитых?Или великая мощь Герионова тела тройного?Сила коней Диомеда, огонь из ноздрей извергавшихПо берегам Бистонидским, Фракийским и возле Исмары?Может ли как-нибудь это вредить нам? И нужно ль боятьсяРан от когтей хищных птиц Аркадинских, живущих в Стимфале?Или же змея со взглядом свирепым и телом огромным,Сторожа яблок златых в отдаленных садах Гесперидских,Что вкруг ствола обвивался? И что, наконец, угрожаетНам среди моря сурового у берегов Атлантийских,К коим ни мы не дерзаем приблизиться, ни чужеземцы?
Если бы непобежденными чудища в этаком родеЖили доныне, какой они вред принести нам могли бы?Думаю я – никакого. Земля изобилует вдостальДикой породой зверей, и исполнены ужасов всякихЗаросли горных высот и глубокие дебри лесные,Но в большинстве, в нашей власти бывает тех мест сторониться.
Если же сердце у нас не очищено, сколько боренья,Сколько опасностей тяжких ему причиняется тотчас.Сколько суровых тревог раздирает того человека,Коего страсть обуяла. И сколько затем опасений,Сколько потерь причиняют ему неприятные мысли,Наглая дерзость, гордыня, а также безделье и роскошь.Тот, кто все это сумел победить и из нашего духаВытеснить вон не оружьем, а словом, не стоит ли, чтобыЛюди его наравне с божеством почитали бессмертным?И потому особливо, что сам о бессмертных богах онПо вдохновению свыше привык изрекать поученьяИ разъяснял существо всех вещей в поучениях этих.Я по следам его здесь приступлю к изложению вопросаИ докажу в сочиненьи моем, что условия, в коихВсе существа были раньше, должны продолжаться в дальнейшемИ уничтожить нельзя вековечности стойких законов.(Так уже с первых шагов открывает нам духа природа,Что возникает он только во плоти рожденной и смертной,Что невредимым в теченье веков он не может остаться,Но в заблуждение образы вводят в сие наш рассудок,Так что, сдается, мы видим того, кто лишен уже жизни.)