Верить не следует, будто богов пресвятое жилищеРасположилося в части какой-нибудь нашего мира;Ибо нежна очень сущность богов и от нашего чувстваУдалена, так что ум наш с трудом их себе представляет,От осязания рук и ударов они ускользают,То же, что неосязаемо, нас и касаться не может.Трогать не может нас то, что не может быть тронуто нами.Так что должны отличаться жилища бессмертных от нашихИ по составу должны быть так тонки, как сами же боги.Это я дальше тебе докажу в рассужденьи пространном.Думать, затем, что для нужд человеческих создали богиВсю эту дивную сущность миров, что по этой причинеДолжно хвалить непрестанно богов достохвальное дело,Предполагая в грядущем его вековечным, бессмертным;Или же грешным считать, что колеблем мы мира порядок,Промыслом вечно блаженных богов утвержденный издревлеВ пользу племен человеческих на бесконечное время,И оскорбляем порядок тот словом, сводя его книзу,И измышлять и выдумывать прочее в этом же роде —Крайне безумно, мой Меммий. На что им, блаженным, бессмертным,Могут сгодиться обильные благодарения наши,Чтобы ввиду наших нужд приступили к творению боги?Новость какая способна была их привлечь после столькихЛет безмятежных, что вдруг они жизнь изменить пожелали?Только тогда, мне сдается, заманчивы новые вещи,Если все старые в тягость. Но тот, кто печали не ведалВ прежнее время и всю свою жизнь проводил благолепно,Будет ли столь увлекаться пристрастьем к каким-то новинкам?Разве их жизнь в темноте и в страданиях тяжких влачилась,Прежде чем не воссияло начало родящее мира?Что было б скверного в том, если б мы не родилися вовсе?Всякий рожденный на свет непременно в живых оставатьсяХочет, пока соблазняют его наслаждения жизни.Но для того, кто еще не отведал любви такой к жизни,Кто средь живых не был, – что за беда, если он не родился?
Дальше: откуда достались богам образцы всех предметов,Созданных ими, а также понятие о человеке?Знали ль они, сознавали ль в душе то, что сделать хотели?Как бы узнали они о значении телец первичных,Кои столь многое могут создать, свой порядок меняя,Если б природа сама не дала образцов для творенья?
Тельца первичные эти в количестве неисчислимомИ от времен незапамятных всюду проносятся, частьюДвижимы собственной тяжестью, частью гонимы толчками.Между собой они всячески сходятся и испытуютВсе то, что может возникнуть от тех и других столкновений.Стало быть, не удивляйся, что именно это движеньеСвойственно им и что в том положенье они очутились,В коем находятся ныне, весь мир обновляя рожденьем.
Если б совсем неизвестны мне были первичные тельца,То и тогда б я посмел утверждать по строению небаИ заключать из большого количества прочих явлений,Что не для нас была призвана к жизни божественной силой21Сущность вещей, у которой погрешности столько найдется.
Прежде всего, из всего, что покрыто пространствами неба,Часть занимают наибольшую горы и дебри лесныеС диким зверьем, и ее наполняют утесы, болотаИли моря, разделившие все берега так широко.Далее, две приблизительно части отъяты у смертныхЗноем удушливым и остротой холодов постоянных.То, что осталось для пашни, природа сама покрываетДиким кустарником, если тому не препятствуют люди,В страде житейской привыкнув вздыхать над киркою двузубойИ разрыхлять свое поле движеньем тяжелого плуга.Если б сошник плодоносных комков земляных не ворочал,В почве самой семена возбуждая к обильному всходу,То уж само по себе ничего бы не вышло на воздух.Даже и после того, как достигнуто было работой,Что на земле расцвело все и весело зазеленело,Или жарой непомерною воздуха сушится почва,Или ее заливают дожди, и студит ее холод,Или же веянье ветров суровых ее удручает.Кроме того, почему на земле и на море повсюдуКормит и плодит природа свирепых, ужасных животных,Вредных для рода людей? Почему время года приноситЛюдям болезнь? Почему преждевременно смерть всюду бродит?Или младенца возьми. Как пловец, что могучей волноюВыброшен, голый; безмолвный лежит на земле он, нуждаясьВ жизненной помощи всякой, как только его в царство светаИз материнского чрева в потугах выводит природа.Криком младенческим он оглашает всю местность, и прав он,Так как ему предстоит испытать столько жизненных бедствий.Между тем скот, табуны лошадей или дикие звериБез погремушек взрастают. Животным совсем незнакомыТучной кормилицы льстивые и шепелявые речи.Также не нужны им разные платья по времени года;И наконец им не нужны оружье и крепкие стеныДля охраненья имущества. Каждому все в изобильиПочва дает, и природа вещей припасает искусно.