Если бы правильно люди вели свою жизнь, то нашли быМного богатства в умеренной жизни, в спокойствии духа.Тот, в ком потребности малы, нужды никакой ведь не знает.Но захотели они тем не менее знатности, власти,Чтобы покоилось счастие их на недвижных устояхИ чтоб в богатстве и радостях жизнь проводить постоянно.Но ни к чему это все! В состязаньи о почестях высшихЛюди идут по пути, приводящему к гибели часто.Словно небесная молния зависть их ниспровергает,По временам даже в Тартара черную тьму их толкает.Так что гораздо полезнее повиноваться спокойно,Нежели власти в делах добиваться и царствами править.Так что в напрасных заботах они обливаются кровьюИ выступают на тесном, опасном пути честолюбья.Жизнь они знают из слов лишь чужих; свою цель намечаютБольше по слышанным ими речам, чем по личному чувству.Так оно есть и иначе не будет, как было когда-то.Зависть, как молния, по большинству только то поражает,Что наверху обретается и надо всем выдается.
По убиеньи могучих царей ниспровергнуты былиГрозные скиптры и древнее великолепье престолов;И украшение славное высшей главы государстваКару несло за великий почет под ногами народа;С жадностью топчется то, чего люди чрезмерно страшились.
После того перешло управленье к подонкам народа;Каждый при этом старался добыть себе власть и главенство.Ради того часть людей предложила создать магистратыИ учредила права, чтобы все подчинялись закону.Смертные очень устали от тех постоянных насилийИ утомились в борьбе. Тем скорее они согласилисьДоброю волей законам, стеснению прав подчиниться.Каждый во гневе гораздо суровее мстил за обиду,Чем это ныне положено по справедливым законам;Вот почему опротивело жить среди вечных насилий.Страх наказаний с тех пор омрачил удовольствие жизни.Ныне насилье и несправедливость опутаны сетьюИ большей частью на том отзываются, кто совершил их.Тихую, сладкую жизнь нелегко проводить тому ныне,Чьи нарушают дела договор общепринятый мира.Даже когда бы богов и людей обмануть удалося,Все же он должен всегда опасаться, чтоб зло не открылось.Многие часто во сне говорят про свои злодеяньяИли же бредом невольно себя выдают при болезниИ открывают грехи свои тайные целому свету.
Ныне скажу, почему у народов богов почитаньеРаспространилось и стали полны города алтарями;Что отправлять заставляло роскошные богослуженья,Кои остались доныне в больших государствах и странах;Также откуда доныне вселяются в смертных те страхи,Когда богам на земле воздвигают все новые храмыИ заставляют по праздникам богослужение править.