Все это здесь без большого труда объясню я стихами.В те времена поколению смертных казалось, как будтоОбразы светлых богов наяву они водят порою,Но еще больше во сне поражали их боги величьем.Чувства приписаны были богам, потому что казалось,Будто бы члены их двигались и раздавался надменноГолос, вполне подходящий к их ликам и силам огромным.Вечная жизнь им присвоена в силу того, что их образВечно стоял на пути, сохранил свои очертанья.Люди к тому же не думали, чтобы богов при их силеСила какая-нибудь в состояньи была уничтожить.Боги, по мненью людей, обладали и счастием высшим,Ибо не мучил нисколько их страх перед смертью грядущейИ, как казалось во сне, они много чудес совершали,Не ощущая притом утомленья от этой работы.
Смертные видели определенный порядок явлений,В небе бывающих, и времен года чреду круговую,Но не могли объяснить, отчего это все происходит.Им представлялся один лишь исход – предоставить богам всеИ допустить, что по воле богов все на свете вершится.Люди жилища и троны богов помещали на небе,Ибо у всех на глазах пробегали там солнце и месяц,Ночи сменялися днями, носились там строгие звезды,Много огней, среди ночи блуждающих, и метеоры,Ветры, дожди, облака со снегами, с росистою влагой,Молния быстрая и грохотание грозное грома.О, род несчастный людей, приписавший такие явленьяВоле богов и прибавивший к этому гнев их ужасный!Сколько стенаний ты сам приготовил себе, сколько мукиНам причинил, сколько слез ты доставишь наследникам нашим!Ведь благочестье не в том состоит, чтоб с покрытой главоюК камням пошел обращаться и всем алтарям поклоняться.Также не в том, чтобы, долу простершись и руки воздевши,Перед божественным храмом алтарь обагрять изобильноКровью животных, при этом плести за молитвой молитву.Нет, оно – в том, чтобы с духом покойным глядеть на все вещи.
Часто, когда созерцаем мы над головою своеюБездну небес с постоянным мерцанием звезд по эфиру,Если на ум нам приходит вращенье луны или солнца,В нашей груди начинает главу поднимать беспокойство,В обыкновенное время забитое прочими муками жизни:Не проявляются ль тут необъятные силы бессмертных,Коими ясные звезды вращаются в разном движеньи?Бедность познанья у нас поселяет в рассудке сомненье:В чем состояло начало творящее целого мира?Что за конец предстоит ему? Долго ль еще грани мира,Смутой объятого, смогут нести тяготу возмущений?Или же мир наделен был богами бессмертною жизнью,Так что, влекомый теченьем веков, постоянно он можетПренебрегать необъятного времени грозною силой?Да у кого пред величьем богов не сжимается сердце?И у кого не немеют все члены от сильного страхаПри сотрясеньи земли от удара палящего молнийИ при раскатах сердитых по небу гремящего грома?Разве при том не дрожат племена и народы? И развеДаже у гордых царей не отъемлются члены от страха,Как бы пора не пришла дать отчет и принять наказаньеЗа совершенное зло и за все их надменные речи?А когда грозная сила бушующих ветров пороюЧерез морские пучины влачит предводителя флотовВместе с его легионами мощными и со слонами,Разве богам не дает он обетов, не просит в молитвахО ниспосланьи хорошей погоды и ветров попутных?Но понапрасну. Нередко, неистовой силою ветровСхваченный, все ж он не тише уносится к отмели смерти.Вот до чего разрушает какая-то скрытая силаПланы людей! Благолепные ликторов прутья, секиры25Топчутся в прах и становятся общим посмешищем часто.И наконец, когда почва колеблется вся под ногамиИ города, грозя гибелью, рушатся от сотрясенья,Неудивительно, что поколенье людей так страшится,Предоставляя всю власть и чудесные многие свойстваСиле бессмертных богов, управляющих будто бы миром.Кроме того, были найдены: золото, медь и железо,Вес серебра вместе с ними, а также свинцовая тяжестьТам, где леса на высоких горах были выжжены силойПламени в пору, когда туда падала молния с неба,Или когда при веденьи войны в тех лесах первобытныхСами же люди огнем на врагов своих страх наводили,Или когда, обольщенные щедрым даянием почвы,Люди хотели расширить поля для селений и пастбищ,Или когда они обогащались охотой на зверя.В те времена применяли в охоте огонь и ловушки,Прежде чем ставить силки или зверя преследовать псами.Пламени жар, от каких бы причин ни возник он,Дебри лесов пожирал с ужасающим треском и шумомВплоть до глубоких корней, и огнем выжигалась там почва.Золото и серебро заструились потоком обильнымВсюду из жил раскаленных земли и стеклись в углубленья,Так же как медь и свинец. А когда отвердели металлыИ на земле засверкали впоследствии цветом блестящим,Люди, плененные блеском и прелестью, их поднималиИ замечали при этом, что слитки всегда сохранялиФорму, похожую на замыкавшие их углубленья.Было открыто тогда, что металлам, расплавленным жаром,Может дана быть фигура и форма какая угодно,И что из них при посредстве кузнечного молота можноЛезвия выковать с тонкостью и остротою любою,Чтоб изготовить оружье, снаряды для рубки деревьевИ инструменты для чистки, тесания бревен и досок,Для проведенья борозд, для сверления всяких отверстий.