А между тем ничего нет, чего нужно больше бояться,Нежели вымыслов, ночью детей напугать лишь способных.
Ныне не стрелами яркими дня и не солнца лучамиНадо рассеивать ужасы и помрачение духа,Но изучением и толкованьем законов природы.А потому тем усерднее речь досказать попытаюсь.
Как уже сказано, все мирозданье подвержено смерти,Небо из тел состоит, получивших начало рожденьем.И разлагается все, что есть в небе и что непременноБыть там должно. Ныне выслушай то, что сказать мне осталось.Раз поощряет надежда меня, что взойти нам удастсяНа колесницу победную, бури должны все утихнуть;Снова должно водвориться спокойствие полное всюду.
Все, что свершается здесь, на земле и на небе, пороюСмертных в испуг повергает пред грозной божественной властьюВследствие свойственных им колебаний и робости духаИ с подавляющей силой к земле их гнетет, потому чтоСклонны они по невежеству происхожденье вещей всехК власти богов относить, предоставив им править всем миром.Люди приписывать склонны божественной воле те вещи,В коих не могут рассудком своим доискаться причины.Даже и те, кои правильно мыслят, что боги проводятЖизнь беззаботно свою, возвращаются вновь к суеверьямДревних религий и власть допускают жестоких тирановВ пору, когда их дивит мирового порядка причина,А особливо явления те, что у них происходятНад головою в пределах эфирных. Несчастные верят,Что всемогущи их боги. Не знают они, что возможноВ мире и что невозможно и чем ограничены свойстваВ каждом предмете, какие с ним связаны высшие цели.И еще больше те люди средь мрака блуждать начинают.
Если ты этого не устранишь, не отвергнешь рассудком,То и святыня богов пред тобою предстанет нередкоЧуждою всякого мира и в виде совсем недостойном.Не потому, что ты можешь вредить высшей славе бессмертных,Из-за чего б они в гневе жестоко тебя наказали;Нет, потому что ты сам о богах безмятежных и мирныхВымыслил, будто вскипают в них волны великие гнева.Ты не приступишь ко храмам богов с умилением сердца;Не удостоишься ты и того, чтоб спокойным рассудкомОбразы те воспринять, что от тела богов истекаютВ ум человеческий как провозвестники божеских ликов.Можешь отсюда понять, как последует жизнь твоя дальше.
Чтоб рассуждением верным могли от себя отклонить мыВсе суеверья такие, сказал я уж многое раньше, ноМногое все ж остается, что должен облечь я стихамиГладкими. Должен воспеть я причину грозы, силу грома;Бури я должен воспеть и блестящие молнии в небе:Как они действуют и от причины какой возникают, —Чтоб не дрожал ты в безумьи пред небом, растерзанным в клочья.Не понимая: откуда летучий огонь появился,По направленью какому проносится, как проникаетВ зданья закрытые и, разразившись там, вон вылетает.Люди не могут постигнуть причины подобных явлений,И им сдается, что это по воле богов происходит.Ты, Каллиопа, искусная муза, услада бессмертных,Отдохновенье людей, укажи мне стезю, по которойДолжно идти, чтоб намеченной воли достигнуть,Чтобы хвалебный венок заслужить под твоим руководством!
Прежде всего потрясается небо лазурное громомВ силу того, что, по верхним слоям небосвода летая,Тучи эфирные борются с ветром, текущим навстречу.Ведь из безоблачной части небес не исходят к нам звуки;Там же, напротив, где тучи скопляются в массу густую,Шумно раскаты великие грома порой раздаются.Тучи к тому же не могут сравняться по плотности массыС грузными камнями или же с деревом, а в то же времяИ не настолько нежны, как клубящийся дым и туманы,Иначе вследствие тяжести вниз они пали б, как камни,Или как дым не могли бы на месте одном удержатьсяИ не могли б содержать в себе снег и скопление града.
Тучи те звук издают над широкой поверхностью мира,Вроде того, как протянутый парус над пышным театромШум издает, когда бьется подчас о стропила и мачты.А иногда, когда сильно свирепствует ветер восточный,Звук раздается трескучий, как будто бы рвется бумага.В громе такие же звуки порой распознать ты сумеешьИли же звуки, как будто бы ветер неистово хлещетИ ударяет по тканям развешанным или бумаге;Может случиться, что тучи сшибаются между собою,Но не челом о чело, а лишь боком задевши друг друга,И от движения встречного их производится тренье.Звуки сухие тогда долетают до слуха и длятсяВплоть до тех пор, пока тучи из этих теснин не умчатся.