В силу причины какой из отверстия гор вроде ЭтныПо временам столь стремительно вон извергается пламя,Я изложу теперь. Не с маловажным вредом создалось тутБуйство огня, захватившего все сицилийские пашниИ на себя обратившего взоры туземных народов.Люди, увидев, как неба над ними заискрились своды,Робкие души свои наполняли тревожным сомненьем,Что замышляет создать существо этих новых явлений.
Должен быть взгляд твой на эти предметы широк и возвышен,И далеко во все стороны должен глядеть ты на вещи.Должен ты помнить, что вся совокупность вещей необъятна;Должен постигнуть, что небо в сравнении с целой вселеннойЕсть только малая часть, составляя едва ту же долю,Как и один человек по сравненью со всею землею.Раз положенья такие ты зрело и верно обсудишьИ их постигнешь, то многому ты перестанешь дивиться.Разве из вас удивляется кто-нибудь, если в нем членыЖаром порою объяты горячечным при лихорадкеИли иное страданье его угнетает в болезни?Часто внезапно вспухает нога или одолеваютБоли зубные, и даже к глазам приступает страданье,Вспыхивать может священный огонь26, и он жжет, расползаясьВсюду по телу, и тут залезает во всякие члены.Не удивляйся тому, так как много есть в мире зачатков.Много такого тут есть на земле и на небе, откудаЗло к нам идет, и большие болезни в нас могут развиться.Стало быть, также в земле и на небе везде, надо думать,У бесконечной природы найдется всего в нужной мере,Чтобы внезапно всю землю в движенье привесть сотрясеньем,Чтобы стремительно вихри носить по земле и по морю,Этну наполнить огнем и по небу рассеивать пламя.Все это часто бывает. Пылают небесные своды,И поднимаются бури при сильном скоплении влагиТам, где зачатки воды воедино сбираются в массе.«Но, говорят нам, стремительность пламени здесь чрезвычайна».Может быть. Всякий поток представляется нам величайшим,Если дотоль еще большего мы не видали; равно какДерево и человек и другие подобные вещиКажутся очень большими тому, кто не видел наибольших.А между тем небеса и земли и морские пространстваСуть ничего по сравненью со всею громадой вселенной.
Все же теперь изложу, каким образом жаркое пламя,Вдруг разъярившись, наружу течет из обширных отверстийЭтны. Под самой горой основание очень изрыто;Вся та гора почти зиждется на каменистых пещерах.Всюду в пещерах таких заключается ветер и воздух.Там поднимается ветер, где воздух приходит в движенье;Там же, где воздух нагрелся, свирепствуя, он раскаляетВсе вкруг себя близлежащие скалы и землю. ОттудаОн высекает палящий огонь с его пламенем быстрымИ, поднимаясь наверх, чрез отверстия прямо бросаетВдаль раскаленное пламя, причем рассевает далекоПепел и много выносит густого и черного дыма.Камни чудовищной тяжести воздух наверх выпирает.Не сомневайся же в том, что тут действует воздуха сила.Море у самой подошвы горы на большом расстояньиВолны свои разбивает и вод укрощает приливы,Так что от моря к горе этой тянутся кверху пещерыИ под отверстием верхним проходят. Что здесь проникаетВоздух вовнутрь, – признавать принуждает сама очевидность,Так же как то, что отсюда он вон вылетает, возноситПламя, кидает каменья и тучи песку поднимает.А на высокой вершине находятся «кратеры», как ихТам называют, но мы признаем в них отверстья и жерла.
Вещи есть некие, где указанье единой причиныНам недостаточно. Много причин может быть, но одна лишьЕсть настоящая. Если ты видишь вдали бездыханныйТруп человека, ты должен назвать все причины, от коихСмерть происходит, но будет одна лишь из них настоящей.Умер ли тот человек от оружия, или болезни,Или от лютого холода, или, быть может, от яда?Знаем мы только, что верно одно что-нибудь в этом роде.Следует то же сказать о других всевозможных явленьях.
Летней порой поднимается Нил; а в Египетских земляхТолько единая эта река все поля заливает.Нил орошает Египет подчас среди самого летаВ силу тех северных ветров, что летней порой против устьяДуют и носят в ту пору названье ветров Этезийских.Ветер противный теченье реки замедляет и волныВверх оттесняет, скопляет в реке и стоять заставляет,Да, несомненно, что весь этот ветер, несясь от созвездийХладного полюса, дует в то тремя напротив теченья.Нил же течет из горячей страны, то есть с юга,И, получая начало в стране под полуденным кругом,Меж племенами людей, почерневших от зноя, струится.