— Почему же непонятно? — проворчал я. — Дубль никогда не помешает… Мало ли что может случиться!? Жизнь непредсказуема, а потому опасна и прекрасна.
— Вы совершенно правы, Сир…
— И так. Соберём мысли воедино. Как я понимаю, КООРДИНАТОР является самым обычным Землянином, возможно, Ускоренным. Он возглавляет могущественное и тайное Агентство по Контактам, которое ведает всеми вопросами, касающимися инопланетных цивилизаций. КООРДИНАТОР — агент Альтаириан. Так?
— Возможно, Сир! А может быть и нет…
— Хорошо, пойдём дальше, — буркнул я. — Вы Третий Советник, Глорианин, который является Командиром Особого Отдельного Ударного Отряда Морской Пехоты Объединённых Воздушно-Космических Сил планеты Земля. Так?
— Совершенно точно, Государь!
— Каков статус Агентства и Отряда? Кто кому подчиняется?
— Отряд подчиняется Особому Комитету ООН. Действует по её мандату, Сир.
— Хорошо, — я устало откинулся на спинку стула. — Каков статус Агентства? Почему оно использует в своих целях Ускоренных, которые являются членами Отряда, который подчиняется ООН?
— Сир, Агентство использует Ускоренных, вернее, использовало их, по согласованию с Комитетом.
— Более-менее понятно. Хорошо, — я сделал паузу, несколько раз глотнул из кувшина прохладной и терпкой влаги. — Полковник, рекомендую. Не люблю вино, но это очень недурственное. Освежает, прочищает мозги. В нём должно быть много антиоксидантов, крайне полезных для организма веществ. Сосуды, сердце… Выпейте, — я протянул кувшин ПОЭТУ.
— Спасибо, действительно неплохо, Сир.
— Продолжим, сударь. Кто такой МАГИСТР?
— Заместитель КООРДИНАТОРА, Сир. Совершен обычный человек. Даже не Ускоренный. И КООРДИНАТОР, кстати, тоже не Ускоренный.
— Почему? — удивился я.
— Возраст, Сир. Особенности физиологии, ну и ещё кое-какие факторы..
— Ага, понятно, — я резко встал.
ПОЭТ вскочил вслед за мною и замер. Я ухмыльнулся, совершил свою любимую лёгкую гимнастику: сделал несколько шагов по песку, интенсивно разминая ноги, покрутил головой, поприседал, попрыгал, помахал руками, глубоко вдохнул и выдохнул прохладный и слегка тягучий морской воздух. Ах, как было бы хорошо и покойно, если бы не было всё так сложно и запутанно!
— Продолжим, сударь, — я упал на стул и небрежно разлил Можжевеловку по рюмкам.
— Весь во внимании, Сир!
— За ГРАФИНЮ! За её здоровье!
— За Её Сиятельство! За её здоровье!
— Надо же! Межгалактическая шлюха!
— Что, Сир? О ком это Вы!?
— Это я о Седьмом Советнике. Сведения проверенные?
— Да, Сир. Сведения абсолютно точны, объективны, проверены и перепроверены, в том числе и мною лично.
— Что, Полковник, и вы с ней, того!?
— Да, Сир, в том числе и я. Увы…
— Почему же увы? Классная баба… Так, так, так… Хорошо, что Императорская Печать сгинула в море!
— Вы о чём, Сир?
— Так, о своём, о личном, Барон….
— Что?
— Сир… — сухо сказал я. — Пора бы привыкнуть произносить эту приставку!
— О, извините, Сир! Виноват, больше не повторится!
— Прощаю последний раз. С этой секунды вы — Барон. Дарую вам данный титул за особые заслуги перед Империей. Вы, конечно, сбежали с поля брани, но этот поступок был продиктован не трусостью, а трезвым расчетом и совершён он был, исходя из принципа высшей целесообразности. Летопись с Цитатником спасены! Это главное!
— Спасибо, Сир! Империя — навсегда! Империя — превыше всего! Да здравствует Император!!! Чёрт с ней, с этой занюханной Глорией и с не менее занюханной Галактикой! Надоели все до чёртиков! — вскочил новоявленный Барон.
— Ну вот, теперь я слышу решительный голос мужа, а не истерический писк младенца, — я плеснул в рюмки Можжевеловку. — За Империю!
— За Императора! Виват, виват, виват!
— Виват, виват, виват!!! — неожиданно раздалось из темноты. — Императору виват, виват, виват!!! — сотрясли, задремавший было ночной воздух, несколько десятков глоток моих славных и доблестных Гвардейцев.
Сотня с чем-то человек. Увы… Всё, что осталось от Имперской Гвардии. Ну, ничего, была бы основа, костяк, а уж на них мы нарастим и мышцы и мясо. Дайте время! Я почему-то с ненавистью посмотрел в тёмное и мрачное небо, зло прищурился. Неожиданно из ниоткуда послышался крик ШЕВАЛЬЕ:
— Слава Императору, доблестному победителю пиратов, Рыцарей Ордена Посвящённых, Молний, Небесного Медведя, Чёрного Спрута и Быстрых Воинов!
— Ура, ура, ура!!! Слава императору!!!