— Сир, я не бомбардир! В мои функции входит конструирование и производство орудий, ружей, пистолетов и боеприпасов к ним.
— Ничего себе! — изумился я. — У Ордена имеются и ружья и пистолеты? А почему вы их не применили в недавних боях?
— Сир, пока произведена только одна пробная партия в десять штук, — потупился Инженер. — Она ничего бы не решила. Нам просто не хватило времени. Все силы были брошены на производство пушек.
— Скажите, уважаемый, а ведь где-то я вас раньше видел, — задумчиво произнёс ПОЭТ.
— Полковник, ну где вы ещё могли видеть этого индивидуума, как не в Агентстве по Контактам! — рассмеялся я.
— Бог мой! Точно! — изумился ПОЭТ. — Я ещё тогда подумал, а почему он такой нескладный, тощий и бледный!?
— Язва…, — печально произнёс Инженер.
— Знаете, господа, — это отрадно, что с каждым днём здесь на Островах ряды землян и инопланетян всё пополняются и пополняются. Мне нужны не просто подданные, а умные, умелые и образованные подданные, — я встал, прошёлся туда сюда, задумчиво посмотрел на багровое солнце, которое уже готовилось к неизбежному закату. — БАРОН, налейте ещё по одной. Ах, какой, однако, конструктивный и интересный разговор складывается у нас сегодня!
Мы все выпили, закусили, полюбовались предзакатным небом, помолчали.
— Сир, — робко и тревожно спросил Инженер. — Вы упомянули каких-то инопланетян. Я не ослышался?
— Конечно, нет, дорогой вы мой человек! — широко улыбнулся я, а потом осёкся, насторожился, остро взглянул на ПОЭТА.
— Сир, он человек, — усмехнулся мой Летописец. — Вы же прекрасно и сами это чувствуете. У него нет Матрицы.
— Так, вот, дорогой мой человек! — жизнерадостно продолжил я. — Чуть попозже, обещаю, мы более подробно поговорим об этом, а сейчас меня интересуют несколько иные, сугубо приземлённые темы.
— Какие же, Сир?
— Ну, во-первых. Вы женаты?
— Увы, нет, Сир, — печально ответил Инженер. — Жена меня бросила, детей не имею, родители умерли. Тоскливо мне было, очень плохо себя чувствовал. Я от этой безысходности и подался в Агентство, устроился начальником Первого Технического Отдела, а потом не возражал и против отправки на Острова. Платят хорошо. Двойная выслуга лет. Премиальные, однако… Были…
Я и мои соратники громко и весело рассмеялись.
— А скажите-ка, Эдисон вы наш, как бы нам воспользоваться трофейными орудиями? Вы сможете организовать в самые краткие сроки выпуск боеприпасов и обучение персонала?
— Сир, я не предатель! — Инженер гордо расправил свои хилые и узкие плечи. — На этих Островах решается судьба всего человечества, и я готов отдать за него жизнь!
— Упаси вас Бог, что вы! — я возмущённо замахал руками. — Какая измена!? Речь идёт всего-навсего о перемене мировоззрения, о некоторой смене убеждений, только и всего! Человечеству вы никак не навредите, наоборот, поможете ему преодолеть определённую магическую черту, за которой последует мощный рывок в его развитии! Перед ним откроются совершенно новые горизонты, перспективы! Уж поверьте мне!
— И каким же образом, и в связи с чем же они откроются, Сир!? — с большим скепсисом спросил Инженер и очень внимательно посмотрел на меня.
— Буду с вами предельно честным, — я подцепил на вилку холодное мясо и стал его неторопливо жевать. — Планы мои таковы. Сначала я наведу окончательный порядок на Островах, восстановлю на них мир и спокойствие, а потом рвану дальше, — в Космос, в Бездну! Земля пусть пока живёт, как жила. Она для меня свята и любима, так как я её благодарный сын. Блудный, но любящий и вечно её помнящий. Поброжу, постранствую, обогащусь новыми знаниями и потом принесу их человечеству на блюдечке с голубой каёмочкой, так сказать. Вот вам и основа для дальнейшего прогресса человечества!
— Грандиозный замысел, Сир! — восхитился Инженер.
— А, то, как! — усмехнулся я. — Ничто и никто не помешает мне в моих планах. Будете вы со мной или не будете, мне, в принципе, всё равно. Но помощь ваша на данном этапе была бы кстати. Гарантирую хорошую зарплату и премиальные.
— И куда же Вы собираетесь рвануть в первую очередь, Сир!? — почти одновременно спросили меня мои соратники.
— Как, куда? — удивился я. — Сначала на Большую Землю, повидаюсь там кое с кем, а затем буду готовиться к выполнению Основной Миссии. Ведь я как никак ИЗБРАННЫЙ, а значит должен понять цель и смысл своего предназначения!
— Сир, и каким же образом и где будет осуществляться эта Ваша самая основная Миссия? — обеспокоено встрепенулся ПОЭТ.