— Э, э, э…
— Подумайте, Барон, — я разлил в рюмки остатки рома, с сожалением отбросил в сторону пустую флягу. — Кстати, приняв моё предложение, вы отнюдь не становитесь предателем и изменником. Интересы вашей Звёздной Системы абсолютно не пострадают, никоим образом не будут нарушены. Живите, как живёте, я вам мешать не намерен.
— Спасибо, Ваше Императорское Величество?
— Нравятся мне изменения, произошедшие в вас, сударь. Ну, я имею в виду этот новый уважительный тон и то, как вы ко мне сейчас обратились, — я легко и свободно вздохнул, весело улыбнулся и поднял рюмку. — За Альтаир!
— За Альтаир!
— Ну, и, как там у вас, вообще?
— Скучно, Государь…
— Боже, это понятно. Вы повторяетесь! Как вообще живётся под голубой звездой первой величины?
— Скучно, Сир…
— Вы что, зациклились, Барон?
— Да Бог с ней и с ними, Сир! — новоявленный дворянин с грустью взглянул на пустую флягу. — Ответьте, пожалуйста, на один мой вопрос.
— На какой, Барон? Кстати, насчёт замка… Я только что отослал ГРАФИНЮ в один весьма недурственный замок в горах. Он, конечно, требует небольшого ремонта, но ничего, необходимую денежную сумму на его восстановление я вам выделю. Кроме этого, как я уже сказал, получите в подарок Горного Жеребца. Негоже Имперскому Советнику ездить на всяких там полудохлых клячах! Но смотрите! Ухода и отношения эти кони требуют особого! Не подведите меня!
— Фантасмагория какая-то! — нервно рассмеялся КОМАНДОР.
— А как вы хотели!?
— Да, Сир, однако, умеете Вы обволакивать, завлекать, обаять, спаивать, увлекать и подчинять! Я эту Вашу способность реально вот сейчас и вот здесь ощутил на собственной шкуре! Предупреждали же меня, а я не верил! Самонадеянный идиот!
— Кто предупреждал? — живо откликнулся я.
— Глава Совета!
— Понятно… Но в утешение могу сказать, что вы не похожи на идиота.
— Спасибо, Сир, — криво усмехнулся КОМАНДОР. — Я бы с удовольствием принял Ваше предложение, но Вы ещё не ответили на мой главный вопрос, который я пытаюсь Вам задать.
— Каков же он?
— Сир, почему, приняв Ваше предложение, я не становлюсь изменником и предателем своей замечательной Родины?
— А потому, что я скоро буду или возглавлять Совет Альтаира, или, скорее всего, его курировать, так как я намерен исключительно мирным путём, в результате переговоров, добиться присоединения вашей Звёздной Системы к моей Империи! И это обязательно произойдёт, так как моя личность, пока не до конца понятая вами, скоро не оставит ни у кого никаких сомнений в легитимности моей власти над Вселенной! А вы, Барон, будете в данной ситуации моим послом доброй воли в Звёздной Системе Альтаир.
— Э, э, э…
— Да, мой друг, именно так, и никак иначе!
— Вы намерены подчинить себе всю Вселенную, Сир!? — промычал КОМАНДОР.
— Ну, пока я овладею НАШЕЙ Вселенной, а потом всеми остальными, — ухмыльнулся я и бросил скорбный взгляд на пустую флягу. — Скоро мои Стальные Легионы преодолеют пространство и время и войдут в Альтаир под звуки Марша Имперской Гвардии и восторженные крики радостной толпы! В воздухе будет столько чепчиков, фуражек, бюстгальтеров и трусиков, что они затмят свет вашей звезды! А вот чтобы всё это свершилось восторженно и мирно, мне нужны вы, как мой посланник доброй воли.
— Э, э, э…
Я решительно и резко встал и отчеканил:
Я прозрачно посмотрел на белоснежные горы, полной грудью вдохнул воздух, насыщенный и перенасыщенный запахами степи.
— Присоединяйтесь, Барон! Нас ждут великие дела! Что такое Альтаир!? Маленькая пылинка на ладони Создателя! Оглянитесь вокруг! Не вспаханные поля скучают по своему умелому и сильному земледельцу! Космос зовёт и пищит от нетерпения!
Истинный экстаз, как и любые ощущения и явления нашей жизни, имеет много свойств, различных оттенков и нюансов. Одного из его качеств до поры до времени не видно, но оно очень явственно и зримо предстаёт перед нами во всей красе и значимости в минуты роковые. Экстаз всегда влечёт за собой всплеск сил и эмоций. Особое значение они имеют тогда, когда предполагается борение. Да, да! Именно борение на грани экстаза ведёт к победе! Почему я об этом подумал? Да потому, что…