— Так что за Битва нам предстоит, Государь? — осторожно, но хищно спросил ТОСИНАРИ.
— Пока точно не знаю, но она обязательно будет… Всё к тому идёт, — нахмурился я. — Понимаете, кто-то, непонятно кто, на протяжении последнего времени зачем-то выстраивает события в одну длинную цепочку. А для чего вообще-то существует любая цепочка?
— Для того, чтобы в конце концов замкнуться на чьей-то шее, Государь, — ухмыльнулся Князь.
— Вот и я так думаю, — хмыкнул я, встал и открыл Портал. — Ну, а теперь, позвольте вас покинуть, Учитель. Встретимся на Первом Острове через два дня.
— И куда Вы теперь, Государь? — забеспокоился ТОСИНАРИ.
— Не волнуйтесь. Я не собираюсь любоваться Осакой и нарушать покой известной вам дамы. Я ещё не готов ко встрече с нею. Признаюсь честно… — горестно произнёс я. — Бред какой-то! Сколько можно топтаться на одном месте столько времени! А кроме этого, я не лишён инстинкта самосохранения. Ваш меч будет всегда маячить где-нибудь неподалёку.
— Вы явно преувеличиваете мои способности по владению мечём, Государь! — усмехнулся ТОСИНАРИ.
— Ваш меч намного искуснее моего, Учитель.
— Ваше Величество, но Вы же прекрасно знаете, что всё в конце концов решает скорость! — вздохнул ТОСИНАРИ.
— Всё решает мастерство! Именно истинные Мастера создают и преобразуют этот мир, — улыбнулся я, поднял голову вверх и сквозь потолок посмотрел в небо. — Эх, мне бы встретиться с самым Главным Мастером, увидеть пламя его горна, вдохнуть сладкий и волнующий дым, исходящий из него, почувствовать дух изначального созидания!
— У Вас всё впереди, Государь, — тонко усмехнулся ТОСИНАРИ и тоже посмотрел в небо. — Вот там, — на вожделенном Вами краю Вселенной, возможно, с ним и встретитесь.
— Может быть, — задумчиво произнёс я. — Если увидите ИСЭ, передайте ей от меня привет.
— Стоит ли, Государь? — нахмурился Учитель. — Есть замечательные строки у одного русского поэта: «Не вспоминайте былых возлюбленных, былых возлюбленных на свете нет!».
— Всё равно ИСЭ скоро меня увидит и всё обо мне узнает. Телевизора и компьютера нет в этом мире, очевидно, только у вас. Кстати, а мобильный телефон у вас есть?
— Да, Государь. Как же без него!? А вдруг сердечный приступ, инсульт или гипертонический криз? Такими вещами не шутят.
— Вы правы, — усмехнулся я. — Дайте мне номер своего телефона, так, на всякий случай.
— Пожалуйста, Государь, — ТОСИНАРИ продиктовал мне цифры, которые я моментально запомнил, но на всякий случай записал в блокнот.
Мои соратники удивлялись и умилялись этой устаревшей и, вроде бы. странной привычке. Я в ответ на их вопросы по данному поводу только загадочно усмехался. Пусть считают это очередным моим чудачеством. Я-то прекрасно помню, что такое — почти полная потеря памяти!
Бумага есть бумага…. Блокнот есть блокнот, тем более, если он не один! Вдруг что-то снова произойдёт с моей бедной головой? Компьютер и мобильник — это, конечно, очень нужные и полезные вещи, но совершенно ненадёжные. Вдруг прекратится подача электричества, вдруг иссякнет заряд в батареях, или я просто лишусь данных устройств по каким-то непредвиденным причинам!?
— Ладно, Учитель, — я обнял ТОСИНАРИ. — С наступающим Новым Годом вас. До встречи на Островах.
— А как я туда попаду, Государь?
— Я пришлю за вами карету…
— До свидания, ПУТНИК. Разреши тебя так назвать в последний раз.
— Никакого последнего раза, никакого последнего слова, не люблю этого! Для вас я навсегда останусь тем, кем был раньше, — вашим самым преданным и верным Учеником! До свидания, УЧИТЕЛЬ!
— До свидания, Император. Успехов Вам!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Саблезубый Тигр был огромен и ужасен. Его ярко-жёлтые глаза горели зловещим диким огнём. Длинный толстый хвост, подобный страшному хлысту, хаотично и безжалостно метался в разные стороны, сбивая листья с растений ядовито-зелёного цвета. Они росли так густо и плотно, что казались одной сплошной, фантастической, нереально монолитной стеной, непреодолимой и непроницаемой для всего живого.
Я застыл в ужасе и восторге перед этим совершенным творением природы посреди небольшой поляны, на которую меня вывела узкая и зыбкая тропинка, распарывающая дикие джунгли так, как хорошо заточенный меч распарывает живот врага, чувственно проникнув сквозь его доспехи. Ах, сколько сладости и экстаза таится в этом поистине сакральном и опьяняющем миге!? Но, в данном действе очень важна совокупность нескольких факторов: мастерство, скорость удара, качество клинка и лат, которые он разрезает.