— Что такое «величать»?
— Сир! — вскочил я и грохнул кулаком по столу. — ЗВЕРЬ!
Пёс материализовался рядом с Арктурианином мгновенно и, видимо, понимая всю серьёзность и неординарность ситуации и особую ответственность перед будущим, сделал всё по полной программе. Он рассыпал вокруг себя сноп искр, пустил пар, обнажил огромные клыки, тряхнул башкой, обрызгав моего собеседника пенистой слюной, и завыл так бешено, громко и страшно, что все сидящие за столом в панике попрыгали со своих стульев, кто куда. Свет в этот момент погас, и мы со ЗВЕРЕМ оказались в полной темноте. Воцарилась благостная тишина…
— Шеф, велите зажечь свечи и подать шампанское, желательно в ведёрке со льдом, — спокойно произнёс я, оставаясь всё также невозмутимо сидеть в своём кресле. — Я вас вижу. Вы находитесь под столом, прямо рядом со своим креслом.
— Как Вы можете видеть меня в такой темноте, Сир!? — глухо и нервно ответил Арктурианин. — Материал, из которого произведён стол, не позволяет этого сделать!
— На то я и Император Трёх Островов, чтобы всех вас, засранцев, умников и, возможно, даже заговорщиков, всегда и везде видеть, даже находясь чёрти где, — усмехнулся я. — На то вы и мой подданный, чтобы быть всегда в поле моего зрения, даже сидя под столом, сделанным из террасиликона. Вам понятно?!
— Э, э, э…
— Понятно!?
— Да, Сир! Извините, но я не Ваш подданный.
— Я, и только я решаю, кто мой подданный, а кто нет! Понятно!? — сурово произнёс я.
— Да, Ваше Величество!
— То-то, бледнолицый брат мой. Вы долго будете там сидеть? Включайте свет, несите шампанское.
— Сир, у нас что-то с Генератором. Мне непонятны причины его отключения. А что такое «шампанское»?
— А запасной генератор?
— Он почему-то не включается, Сир.
— Свечи имеются? Ну, хотя бы батареи, аккумуляторы, спички, факела, лучины?
— Нет, Сир…
— Ну, а как же это вы, пытаясь меня погубить, там, в Анклаве, вырабатывали такое немыслимое количество энергии!? — удивился я. — А тут, от тявканья какой-то Собаки у вас всё выключилось и иссякло? Не верю, странно это как-то!
— Сир, дело в том, что мы находимся не в самом Корабле, а в Десантном Модуле. Не понимаю, что случилось. Какие-то резонансные колебания, очевидно, или что-то в этом роде. Я не Механик. Абсолютно ничего не смыслю в технике.
— А кто вы вообще такой, сударь? — раздражённо спросил я.
— Сир, разрешите представиться! Я — Главный Навигатор Звёздного Флота Системы Арктур!
— Очень приятно. Я — Царь! Вы что, так и будете разговаривать со мною из-под стола?
— Сир, а нельзя ли убрать Вашу, так называемую, Собаку?
— Она уже давно убрана и закрыта в будке с прочной дверцей. Вылезайте же! Сколько можно там сидеть!?
Я сосредоточился, вошёл в Поле, определил своё местонахождение, задал координаты Трактира на Втором Острове, телепатически связался с ТРАКТИРЩИКОМ, пообщался с ним, потом подготовил несколько Порталов для транспортировки, синхронизировал их работу, а затем расслабился и тяжело вздохнул.
— Вы знаете, НАВИГАТОР, а я вас и ваших сотоварищей представлял совершенно по-другому. Сейчас вот, после нашего кратковременного знакомства, моя точка зрения кардинально изменилась.
— В какую сторону, Сир?
— Ну, конечно же, в лучшую, дружище, в положительную! Раньше я думал, что вы этакие кровожадные, безжалостные и равнодушные монстры, уродцы, полу люди, полу роботы. Перед моим мысленным взором представали, например, ужасные создания с головами людей, но передвигающиеся на четырёх металлических конечностях и имеющие по шесть членистых рук или лап. Ну, и так далее, и тому подобное. Понимаете?
— Да, Сир…
— А сейчас вижу, люди как люди, ну, или, во всяком случае, существа, похожие на людей. Правда, вы все почему-то на одно лицо и выглядите как-то странно, но, бывает… Я сам иногда по утрам после разгульной дружеской попойки выгляжу довольно странно. Смотрю на себя в зеркало и ужасаюсь: «Боже мой, что это за монстр отражён в нём, что это за чудовище такое жалкое и смердящее!?».
— Сир, дело в том, что мы клоны…
— О, как, ишь, ты, однако!? — удивился я. — Мне следовало бы догадаться. И чьи же вы клоны, милейший?
— Мы все — дети Заблудившегося Марсианина, Сир!
Слава Богу, что выражения и состояния моего лица во тьме никто не мог разглядеть! Я плавно встал, мягко подошёл к НАВИГАТОРУ, который неподвижно и горестно сидел на полу, слегка приобнял его за плечи. Он вздрогнул, напрягся.
— Сир, каким образом Вы ориентируетесь в полной темноте? Не понимаю, — дрожащим голосом проговорил Арктурианин.