— Великий Белый Оракул Второго Острова ждёт меня, — я стал совершенно спокоен, сначала задумчиво посмотрел в небо, потом весело взглянул на ПОЭТА, легко похлопал его по плечу. — Вот и пришла пора. Настал мой черёд! Что же, вперёд!!!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Пещера была совсем не такой, какой я её себе представлял. Она располагалась у подножии довольно пологого и невзрачного холма, возвышающегося в сорока-пятидесяти метрах от моря. Пещера, как пещера, ничего особенного… Небольшой, почти круглый вход, густо обвитый со всех сторон какими-то плетущимися желтовато-коричневатыми растениями. Внутри — непроглядный прохладный мрак. Вокруг неё — гладкий, крупный белый песок. Тишина, покой… Ни крика чаек, ни шумной и беззаботной разноголосицы птиц в густых и сочно-зелёных зарослях.
Безоблачное синее небо. Абсолютно спокойное ультрамариновое море. Ни малейшего дуновения ветра. У меня вдруг возникло странное ощущение, что всё вокруг меня нереально, имеет искусственное происхождение. Стою я, словно артист, среди декораций к какому-то спектаклю, а роли своей не знаю и совершенно не представляю, как поступить в такой ситуации и что делать дальше. А, между тем, зрительный зал полон, и повисла в нём настороженная и звенящая тишина. Ни одного движения, ни хлопка, ни скрипа, ни вздоха, ни шороха. Дурацкое положение!
Мне стало как-то неуютно и тревожно. Кровь застучала в висках, пальцы рук задрожали. Странная пустота заполнила голову. Лёгкий, прохладный, солёный морской бриз, вдруг возникший из ниоткуда, покровительственно освежил моё внезапно запылавшее лицо. Я вздрогнул, пришёл в себя, зачем-то положил левую руку на эфес меча, привычно висевшего на поясе, и, не торопясь, пошёл к пещере.
Вдруг сзади я услышал лёгкий, почти неуловимый хруст песка. Я мгновенно напрягся, резко развернулся и увидел в десятке шагов от себя молодого мужчину, который сразу замер на месте и стал внимательно и спокойно рассматривать меня. Он был высок, широк в плечах, волосы имел светлые и длинные, глаза голубые. Одежда его состояла из просторной серой куртки и такого же цвета рубашки и штанов, заправленных в высокие чёрные сапоги. К широкому поясу был прикреплён длинный меч в ножнах, инкрустированных какими-то разноцветными камнями. Где-то я этого человека уже видел, но где и при каких обстоятельствах!? Чёрт возьми! Одним из странных и досадных моих недостатков является крайне слабая зрительная память. Особенно на лица.
Мы некоторое время постояли молча, разглядывая друг друга, а потом я задал незнакомцу вполне закономерный и полагающийся в таких случаях вопросы:
— Вы кто такой, сударь!? Какими судьбами оказались здесь!?
— Меня зовут ГРОМОМ, Сир. Если вам угодно, я — Мастер ГРОМ. Так величают меня на Островах. ШЕВАЛЬЕ, очевидно, неоднократно рассказывал Вам обо мне.
— Да, я слышал о вас, — я снял руку с меча, не торопясь, опустился на тёплый песок.
ГРОМ последовал моему примеру, сел по восточному, положил руки на колени, прикрыл глаза, подставил лицо ветру. Я сделала то же самое, с удовольствием почувствовал умиротворение, внезапно воцарившееся внутри меня. Мы помолчали. Потом ГРОМ задумчиво произнёс:
— Что может быть прекраснее весны. И любви… Как Вы считаете, Ваше Величество?
— Я полностью с вами согласен, — усмехнулся я. — Звучит несколько банально, но это так.
— Вечные истины не могут быть банальными, Сир. Они всегда оригинальны, свежи и новы, и каждый раз ощущаются и воспринимаются так, словно пришли в голову и прозвучали, как в первый раз.
— Да, вы правы, — засмеялся я. — Позвольте повторно полюбопытствовать, каким образом вы оказались здесь? Почему и зачем?
— Меня, как и Вас, Сир, неожиданно призвал Великий Белый Оракул. А перед этим, всего неделю назад, я вдруг познал и осознал свою Сущность. Оправился от потрясения и изумления, вошёл в Поле, освоился там, открыл соответствующий Пси-Портал и вот, я здесь.
— Какой Пси-Портал, сударь? — удивился я. — У вас же нет Пси-Матрицы!?
— Сир, у Вас её тоже нет. Ну и что? — улыбнулся ГРОМ. — Мы с Вами оба две большие Матрицы!
— Так, так, так… — я занервничал. — А откуда вы меня знаете?
— Сир, ну, во-первых, на Островах в лицо Вас знают многие. Вы же человек довольно публичный, известный и встреч с народом не чураетесь. А во-вторых, я — Лейтенант Имперской Гвардии.