— Да, да, именно так, — я улыбнулся несколько удивлённо.
— Тогда вы арестованы оба. Пройдёмте со мною, господа.
— Позвольте, любезный, а где наручники? Почему вы не зачитали нам наши права? Требую адвоката и немедленно! — искренне возмутился я.
— Что!?
— Да что вы всё «что», да «что»!? Надоело! — ухмыльнулся я.
— Вы знаете, Сир, сегодня я очень зол. Пора спустить пар, — ШЕВАЛЬЕ быстро налил себе очередной фужер самогона до краёв, залпом, не поморщившись, его выпил. Затем он лихо подцепил на вилку толстый и жирный ломтик селёдки с парой кружков лука, закусил, застонал от удовольствия и восторга, потом закрыл глаза. — Действительно недурственно. Просто великолепно! Однако, Сир, как много в этом мире чудесных ощущений, которые нами ещё не познаны.
— То-то, то-то, мой юный друг! Наконец-то вы стали кое-что понимать. То ли ещё будет! — довольно отозвался я. — А, вообще, — вся наша жизнь соткана из ощущений. Но только приятные ощущения привносят в неё смысл! Только они!
— Бог ты мой! Сир, однако, как умно сказано! — восхитился ШЕВАЛЬЕ. — Нет, не умно, а гениально!
— Да, Бог меня умом не обидел, мой юный друг! Что есть, — то есть…
Ну что же, моё «ИНКОГНИТО», как временный, наспех сколоченный дом, окончательно развеялось под неожиданными ударами ветра судьбы. Ах, как недолго в очередной раз оно продлилось! Так тому и быть, так тому и быть… Мне не привыкать.
Серый Рыцарь некоторое время молчал, продолжая удивлённо и злобно разглядывать меня. Посетители трактира, почувствовав запах жаренного, стали поспешно покидать заведение.
— ШЕВАЛЬЕ, я думаю, что нам предстоит поучаствовать в лихой заварушке. Будьте готовы!
— Всегда готов, Сир!
— Ваш ответ рождает в моем мозгу определённые ассоциации, пока не подвластные моему ущербному разуму, но сам по себе ответ великолепен, достоин истинного рыцаря. Я предлагаю выпить по бокалу вина, так как самогон, увы, закончился. Неизвестно, что ожидает нас через несколько минут, поэтому прошу к столу. Тост!
— Сир, я вёл себя по отношению к Вам, как полный идиот. Не понимаю, что со мною произошло. Какое-то помутнение разума… Ещё раз прошу прощения за причинённые вам неудобства, за отсутствие с моей стороны подобающего Вам уважения и почтения.
— Да что это вас так переклинило? Сегодня вроде бы не Прощённое Воскресенье. Ещё раз принимаю извинения. Всё, — хватит! Но где тост? — возмутился я.
— За удачу, Ваше Величество!
— За удачу, за эту умнейшую и прекраснейшую из шлюх!
Всё время, пока продолжалась наша непринужденная застольная беседа, пришелец находился в каком-то ступоре, смотрел на нас, удивлённо выпучив глаза. Наконец он очнулся и дико заорал:
— Ко мне, все ко мне!
Его вопли никоим образом не помешали нам осушить бокалы. Мы даже успели быстро закусить, а потом началось…
Дверь с треском слетела с петель, в зал ворвались воины. Их было человек десять-двенадцать, все в крепких доспехах, с мечами, алебардами и арбалетами, из которых в нашу сторону была незамедлительно отправлена целая стая хищных стрел. Я среагировал мгновенно. За пару секунд до залпа, издав воинственный рёв, я одним мощным рывком опрокинул на бок массивный дубовый стол с остатками нашей трапезы. Стрелы не смогли пробить его, а, следовательно, не достали нас с ШЕВАЛЬЕ, укрывшимися за ним.
Чем плох арбалет? Он требует, в отличие от лука, сравнительно длительной перезарядки. Этим мы и воспользовались. ШЕВАЛЬЕ выхватил меч и с пронзительным криком бросился на нападающих. Далее события, как и полагается в таких случаях, приобрели стихийный и неуправляемый характер. Юноша действительно мастерски владел мечём. У него была великолепная реакция, отличная физическая подготовка. Несмотря на имеющиеся у него, ещё не вполне зажившие раны, ШЕВАЛЬЕ демонстрировал прекрасную сноровку. Оборона его была почти безукоризненна и в связи с этим почти непробиваема. Он молниеносно атаковал, делал обманные выпады, разнообразные финты, кувырки, подкаты. Он был великолепен!
Воины противника, одетые в более тяжёлые доспехи, двигались значительно медленнее. Зал был недостаточно просторен для того, чтобы грамотно окружить ШЕВАЛЬЕ и задавить его массой, тем более применить арбалеты. Вместо этого вражеские бойцы натыкались друг на друга, мешали сами себе, погрязали в бессмысленной свалке.
Трактир менялся на глазах. Столы и лавки трещали под ударами мечей, отдавая себя хаосу в виде щепок. Со стен летели заботливо украшающие их предметы. Крики, вопли и стоны сотрясали низкий потолок. Прошло всего несколько минут схватки, а на счету ШЕВАЛЬЕ было уже трое поверженных противников. Они лежали или сидели, обливаясь кровью. Меч юноши продолжал творить чудеса: крутился, скользил с молниеносной быстротой по плоскости, финт следовал за финтом, выпад почти всегда достигал своей цели. Да, однако, мой юный друг явно был в ударе! Истинный экстаз рождается или в состоянии озарения, или любви, или опьянения, что, собственно, почти одно и то же…