Бин прикусила язык. Ужас сковал руки и ноги.
Хреновый из нее герой.
– Для начала подай голос, что ты готова отдать за его жизнь? – кажется, злодейка наслаждалась тем, как в этот момент выглядело ее полное ужаса лицо.
– Что угодно, – без раздумий ответила Бин.
Смех Отражения зазвенел, отлетая от металлических стен.
– Это очень громкое заявление. Я бы на твоем месте сто раз подумала, прежде чем ляпнуть такое. Что, если бы я сказала тебе, что в обмен на его жизнь, ты должна убить своими руками сотню человек? Ты бы согласилась?
– Тогда бы я просто убила себя.
– Ответ принят, – вторая она с интересом разглядывала «себя». Даже, кажется, с уважением. – Ты не подумай, на самом деле я не такая жестокая. Если бы ты не начала копаться в деле агм, если бы не подошла так близко к разгадке тайн нашего мира, меня бы здесь вообще не было. Во всем виновата только ты одна. Вон, еще и товарища своего втянула.
Лезвие вошло в горло еще чуть глубже. На деле, «не жестокая» путешественница между мирами, кажется, не могла держать себя в руках, так ей хотелось убить бессознательного Яна.
– Ладно. Не будем тянуть, время ограничено. Ты должна обменять кое-что на жизнь своего друга. Согласна?
– Согласна, – твердо ответила Бин.
– Уверена?
– Да. Нет ничего важнее жизни.
– Зря ты так. Но ты уже сказала, так что перечить я не смею.
Вторая она подошла к Бин вплотную и с заботливой улыбкой проговорилв:
– Моё требование – твоя мучительная смерть.
А затем комнату залил яркий белый свет. И Бин почувствовала, что провалилась в темноту.
На деле же она упала на колени, прижимая ладони к глазам. Она абсолютно точно все еще была жива, но ничего не видела. Не видела, как другая она выпустила теперь уже бесполезного заложника, и Ян повалился на пол. Не видела, как ей нанесли удар в лицо, а затем прижали к стене и провели кровавым лезвием по глазнице, теперь уже окончательно оставляя без одного глаза.
От боли можно было сойти с ума. От собственного крика, эхом гуляющего по зданию – от него тоже можно было лишиться разума.
Хотя наверняка она уже давно не в своем уме. И нет никакого Странного клуба, перевернутого города. И Яна Алена. И Джесси Итена. Джесси Мак Итена тоже нет.
Хотя Бин его и вправду очень любила. Хотя Бин все никак не могло прийти в голову, как она придумала его именно таким.
– Кажется, у нас гости, – проговорило Отражение и отстранилось.
Бин вдруг пришла в себя.
Мир вокруг все еще реален. И она знала, кто пришел к стенам этого здания.
И все же лучше бы все оказалось ее фантазиями.
– Не тронь… Его… – выдохнула она сорванным голосом.
– Так новый гость тоже тебе дорог? Отлично. Я дам тебе послушать его предсмертный крик, а затем добью тебя. Кстати, прости, что обманула, но Ян тоже скоро оставит этот мир. Он отравлен редким ядом, и без противоядия жить ему недолго. Да и кровотечение довольно сильное. Ладно, жди с нетерпением.
Бин попыталась подняться. Ничего не видя, истекая кровью, подавляя крик ужаса и боли. Но повалилась обратно на пол.
– Стой. Умоляю. Я сделаю что угодно, – по щеке от ничего не видящего левого глаза покатились слезы.
– Ты сделала достаточно. Мой ответ – нет, – просто сказали ей, будто речь шла о пустяковой просьбе, а не о жизни.
Жизни самого дорогого. Того, кто улыбался мягкой-мягкой улыбкой. Того, чьи волосы на самом деле были кудрявыми. И того, кто сейчас был абсолютно беззащитен перед врагом, потому что его снова поглотили алые искры в теплых карих глазах.
Голос сорвался на рыдания. Кое-как Бин нашла лежащего на полу Яна.
Дыхание его было слабым, теплая кровь вытекала из раны и смешивалась с холодной грязной водой на полу.
Страх. Ужас.
Эти слова и рядом не стояли, чтобы описать то, что она испытывала.
Если и существует ад – то он выглядит именно так.
***
Бин нашла его слишком легко – новый человек в этих стенах совсем не пытался скрыть своего присутствия. Он шагал по коридору первого этажа, пытаясь найти потерянных товарищей, но пока, видимо, не додумался проверить подвал.
Она прокралась за его спину и, замахнувшись, нанесла удар ножом.
Но парень в мгновение ока обернулся. Вместо того, чтобы вонзиться в спину, лезвие насквозь пробило его запястье.
Красные искры в глазах впились ошеломленному Отражению в лицо.
И вдруг рассыпались, оставляя только карюю радужку.
– Бин? – Джесс прищурился, делая шаг назад. – Нет. Ты не Бин. Кто ты?
Это был Джесси Мак Итен. Самый настоящий.
Кто-то дорогой ее отражению из Паредайза. Конечно же, это Джесс! Кто, кроме него?!