Замерев в двух шагах, Ликс собрала всю свою смелость и с яркой улыбкой произнесла:
– Привет.
Парень обернулся на звук и мягко ей улыбнулся. Сегодня он был без блокнота, а изящные руки держал сложенными на коленях.
– Привет. Наконец ты подошла, я всё думал, когда же это произойдёт. Можно узнать твоё имя?
– Ликс Эванс, – Ликс присела рядом, чувствуя неловкость за то, что всё же досаждала парню своим любопытством.
И еще кое-что. Ликс не могла понять, что именно, но при взгляде на улыбку парня, где-то на уровне подсознания шевельнулось беспокойство.
Да и...
Улыбка эта как будто не была искренней. Слепленной из злорадства и застарелой зависти.
Перед ней совершенно точно был тот же человек, что и вчера, но...
Ликс вдруг объял настоящий ужас.
Они ведь совершенно разные! Как такое возможно?
– Скажи. У тебя случайно нет брата-близнеца? – прошептала Ликс. И улыбка на лице "нового знакомого" замёрзла.
В ответ ей промолчали. Потому Ликс продолжила говорить.
– Ты ведь – не он. Думал, я не замечу? Почему он не пришёл сегодня?
***
Остатки улыбки на лице Яна из верхнего мира рассыпались. И губы превратились в опасную тонкую линию.
Он бросил на Ликс самый тёплый взгляд, на который был способен.
Ликс почувствовала, как к горлу подкрались тени и легонько, предупреждающе, его сдавили.
Незнакомец заглянул в ее испуганные глаза. И буднично произнёс:
– Ты сейчас забываешь про свою работу и идешь со мной прогуляться. Будешь делать вид, что всё нормально. Иначе, все в этом кафе сегодня умрут.
В подтверждение своим словам, он снова улыбнулся.
Мирно пролетающий над их головой голубь бездыханной тушей рухнул на землю, распластав крылья.
Ликс послушно встала и побрела за незнакомцем в неизвестном направлении.
***
– Что ты сделал с другим парнем?
Они бродили по улицам уже несколько часов. Чувство сдавливаемого горла не проходило, а сердце было готово прорвать грудную клетку и пуститься вскачь по мостовой.
Ее вопрос неприятеля явно не обрадовал.
– Беспокоишься за него? А лучше бы за себя. Скажи, почему он? Я же точно такой же.
– Вы совершенно разные, – смело заявила Ликс.
Парень на это рассмеялся.
Красных волос больше не было. Девушка так и не уловила, в какой момент они стали короче и обратились синеватым пеплом.
– Скоро ты забудешь о нём. И тогда я спрошу тебя ещё раз, что ты думаешь обо мне. Возможно, твоё мнение изменится.
Ликс чувствовала, как начинает кружиться голова. И дело было не в страхе. Что-то просачивались под кожу. Будто не дававшая вдохнуть тень старалась стать частью нее.
В глазах плыло. И каждый шаг давался с трудом. Но она старалась ступать как можно смелее.
Если уж так сложилось, что она влипла во что-то опасное, она не хотела провести последние секунды жизни, трясясь от ужаса. Вместо этого она выпалила неприятелю прямо в лицо:
– Даже забыв о нём, я не выберу тебя! Он жив, тот парень?
Незнакомец схватил ее за волосы на затылке и, грубо притянув к себе, ласково проговорил:
– К сожалению. Надеюсь, не на долго. До скорых встреч, Ликс Эванс.
***
Это последнее, что запомнила Ликс. И тут же позабыла.
В голове стало белым бело, будто внезапно пошёл снег и заполонил собой всё пространство.
Где-то на краю мыслей витал образ человека с горящими, словно пожар, красными волосами и красивыми голубыми глазами. Но и он растворился в этой бесконечной белизне.
И только сердце помнило о чувствах, которые она испытала, увидев красноволосого парня из окна кафе. Помнило свою первую и единственную любовь.
***
– О, Ликс, ты верну... Боже, что случилось? На тебе лица нет.
Лиен протянула к ней руку. В глазах Ликс плескалась пустота.
– Я просто очень устала, – она убрала её руку со своего плеча. И продолжила каждодневную работу.
Она не помнила. Не помнила, что именно забыла.
Но с того дня ее способность читать мысли сошла с ума.
Акт LXV.III. Незначительное событие
Правило параллельного клуба O(r/d)dinary №678: Любые наши поступки возвращаются к нам бумерангом
Заклятие злобы сработало. Всё прошло, как он и планировал.
Кроме одной маленькой детали, которая неплохо подпортила настроение, и не давала привычной улыбке растянуться на губах.
"Я никогда не выберу тебя".
У него что, всё ещё осталось сердце, которое может ранить подобный лепет? В его груди ведь сплошная чёрная дыра, поглощающая и свет и тень. Не важно, что говорила прошлая Ликс, она там и осталась – в прошлом.