– Конечно. Ведь нечисть гораздо лучше – она не обманывает слабых, наживаясь за их счет. Мне следует быть осторожным, чтобы не замарать свои руки в вашей грязной крови.
Ян услышал щелчки предохранителей. Ему не нужно было смотреть, чтобы понять, что в него целятся сразу пятеро. Выражение его лица от этого не изменилось и на долю процента.
– Ты такой тупой или прикалываешься?! – заорал верзила, приставляя ствол к его затылку. – Устраиваешь представления на чужой территории и думаешь, что после этого уйдешь живым!
Не обращая внимания на холодящий кожу металл, Ален чуть обернулся к нему, но взглядом удостоил только блестящие в свете перегорающей лампочки бутылки.
– А ты такой глупый, что думаешь, что я все еще здесь. Но я же молчу. Вместо того, чтобы бросаться угрозами, наполнил бы голову чем-то кроме сигаретного дыма.
– Что за... – верзила не успел договорить, как Ян рассыпался сияющими искрами.
Уже как пару минут в здании не было ни его, ни выложенных на бумагу криков души попавших в беду граждан.
Оставленной же им иллюзии надоело развлекать зрителей, и она решила испариться.
***
Монстр, живущий в онкологическом центре и поедающий остатки здоровья пациентов, отчего у тех не остается сил бороться с болезнью, и они затухают, как сгоревшие спички.
Заявление написала одна из медсестер, увидевшая отражение чудища в телефоне больного. Сначала она думала, что заработалась, но потом подающий надежды пациент скончался на следующий день. После девушка еще много раз замечала монстра краем глаза, и в итоге решила, что с этим нужно что-то делать.
«Владыка ада» Ян Ален отложил прошение на край крыши, заботливо придавив его зажигалкой, чтобы не улетело. Покопавшись в рюкзаке, вынул старый том в кожаной обложке.
Пальцы перебирали желтые страницы, выискивая нужный раздел, а найдя, побежали по процарапанным наконечником пера строчкам.
Вот оно. Чернила уже немного расплылись от времени, а карандашный рисунок подпортился от трения о соседнюю страницу. Однако все равно можно было разглядеть огромный глаз и круг острых бритв-зубов. Сам монстр по форме напоминал оставленную на промокашке кляксу, но тут же, рядом, была нарисована его следующая фаза – во время нападения.
Он становился в два раза больше и отращивал четыре лапы, чтобы можно было нагнать ослабленную его воздействием жертву, если та под конец все же заподозрит неладное и вознамерится сбежать. Звался он морбус, и был из того же рода монстров, что в тринадцатом веке принес во Францию чуму.
Плохо, что такая пакость просочилась в Паредайз. Из всех заданий, которые Ян выхватил у одаренных недотеп, это было самое проблемное в исполнении.
Сражаться в больнице с ним нельзя – заметят. Выманивать одному тоже рискованно – если что-то пойдет не так, монстр в ярости сожрет не только здоровье всех больных в здании, но еще и Яном закусит.
Ален полистал остальную стопку прошений. Нашел парочку незнакомых созданий. Когда он закончит, книгу ждут новые записи и зарисовки. Морбус же получил последнее место в длинной очереди, давая небольшой промежуток времени для возможности подумать.
***
В какой-то момент "сообщений" в Странный клуб стало приходить гораздо меньше. Настолько, что Джесс сначала смог позволить себе несколько часов спокойного сна, а потом и вовсе количество сигналов сократилось до пары в день.
Спад оказался таким же неожиданным, как и когда-то подъем. Да только невольно закрадывалось подозрение, что в помощи кое-кто замешан.
Этого кое-кого Джесс не спешил искать. Зачем, если он и так был рядом?
Глядел на него с крыши соседнего здания, пока он готовил кофе посетителям. Тенью ускользал в переулок, когда он проходил мимо.
Возможно, помощник думал, что обманутый иллюзией Джесси его не замечает. Не стоило так быстро его разубеждать.
Поначалу и самому Джесси казалось, что способность иллюзий главы драконов совершенна. Ведь это было не простое наваждение, а, как и писалось в книге – правда, если так пожелает обладатель силы. Но потом становилось понятно, что к «исчезновениям» это правило не имеет отношения – ведь парень не пропадал на самом деле, а, значит, просто обманывал. Джесс же, в своем роде, был по вранью специалистом. И стоило ему прокрутить в голове эту нехитрую цепочку размышлений, дракон, которому «не нужны были товарищи» стал попадаться чуть ли не на каждом шагу.
Что ему было нужно – не ясно. Но его действия неплохо помогали Джесси приглядывать за ним без особенных усилий.
Спустя неделю он настолько к нему привык, что чуть не поздоровался с ним на входе в круглосуточный магазин. Вовремя себя одернув, Итен сделал вид, что ищет что-то в телефоне и искоса наблюдал за тем, как парень делает наброски городского пейзажа в блокноте. На лист падали снежинки, но он не особенно обращал на них внимание – либо был сосредоточен, либо ему было все равно.