-Сарматы!
-Чего? – Дору аж обалдел. – Зачем Атенаис в Сарматы? Там лихое место!
-Выясню…- это было обещание самому себе, а Жан всегда держал слово.
***
Когда Атенаис вернулась, Жан был таким как прежде, и никак не выдавал своей нервности на счет ее отсутствия. Ведьма вернулась расслабленная и довольная, а теплая встреча с мужем сделала улыбку на ее лице еще шире.
-Знаешь, я думаю, нам нужно куда-нибудь съездить вдвоем, - осторожно заговорил Жан. – эта война, которой нет конца, эти стены Ордена…
-Куда? – Атенаис хихикнула.
-Куда хочешь! Озера, моря…горы?
-Плавать я не умею, а в горы ходить боюсь, - Атенаис задумчиво взглянула на мужа, - может быть, посетим столицу?
Они посетили столицу и были счастливы, жили, существовали, а потом пришел новый сезон, но на этот раз магистр Жан даже не стал спрашивать о поездке, а просто прицепил к ее одежде тонкое незаметное заклинание собственного изобретения и к возвращению Атенаис готов был к разговору.
-Сарматы, значит…
Она вздрогнула, отшатнулась от него и испугом:
-О чем ты гово…
-Что у тебя в Сарматах? – магистр Жан даже в ссорах не повышал голоса, но удержаться с Атенаис не мог. Она ускользала от него – так ему казалось, а он не хотел ее терять. – Что?!
Атенаис вздохнула, опустилась в кресло, обхватила голову руками. Жан даже успел испугаться этой скорбной позы, но она отмерла, заговорила:
-Я не сомневалась, что ты узнаешь, но надеялась, что тебе хватит порядочности не подозревать меня!
-Я боюсь за тебя, - не солгал магистр, - за нас. Война не ушла, Атенаис! Сарматы же и в мирное время – лихое место.
-Хочешь знать? – горько спросила ведьма, - я расскажу. Да, я расскажу.
Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и заговорила:
-Помнишь, те, первые мои карикатуры на тебя?
Жан кивнул. Он не только помнил эти карикатуры, он их хранил – все до одной о себе, в ящике с самыми важными бумагами.
-И помнишь, как меня отправили в наказание, из-за них, за перебежчиком? Там, я его не убила. То есть, нет, спокойно, он убит, но не мной! я сама едва не погибла.
Жан застыл. Он начинал догадываться, что не хочет слушать продолжения. Но теперь Атенаис была неумолима.
-Меня спас…спасли. Я думала, что он человек, но он не человек. Влад. Вампир, - Атенаис судорожно вздохнула, - именно он убил того перебежчика.
-Вам-пир? – глухо уточнил Жан. Вампиров, стараниями церковников, осталось очень мало. Неудивительно, что они разбрелись по горам, странно, что обнаружили себя. Влад? Что-то знакомое…
-Он привел меня в свой дом, нет, не подумай! Ничего не было! – Атенаис испуганно взглянула на Жана, а тот и не успел подумать в испугавшем ее направлении. Его гораздо более серьезно занимала мысль о том, что какой-то вампир шатается по горам и обнаруживает себя так запросто перед ведьмой.
-Я думала, что Влад меня выпьет, - Атенаис не сдержалась от смешка, какого-то даже истерического, - но он накормил меня человеческой пищей, накормил и развлек беседой. Понимаешь?
-И о чем вы говорили?
-О многом. Об Ордене – он стоял у истоков его создания, о церковниках…представляешь, он их совсем не боится!
Жан попытался прикинуть возраст неизвестного ему Влада и ему поплохело. Но Атенаис будто не замечала этого, как одурманенная продолжала:
-Он знает много об истории!
Конечно, если живешь долго – невольно узнаешь. Вот только вампиров презирают даже члены Ордена, потому что их жизнь и сила – украденная жизнь, не энергия, а именно жизнь. Еще и древний. Еще и с Атенаис!
Одни грехи на том вампире.
-О музыке, о философии. Мы с ним спорили о том, лежит ли в основе всякого разума безумие и есть ли идеальный порядок для людей, есть ли такой строй, что всем принесет довольство…
-И ты ездишь к нему? – уточнил Жан бесцветным голосом.
-Да. Он…он мой друг, понимаешь? мне там хорошо, спокойно. Там я могу смеяться в голос и не бояться Совета, и никого не бояться. И…- Атенаис бросилась к Жану, - милый, не думай, что я разлюбила тебя, просто мне нужен кто-то…я там спокойна! Я не боюсь. Я не хочу, чтобы ты считал меня трусихой, но там нет войны! Там нет интриг Ордена, эти два-три дня в сезон мне глоток воздуха, я…
Она заговаривалась от нервного напряжения. Жан поспешил ее успокоить:
-Милая Атенаис, тебе следовало бы сразу сказать мне об этом! Каждый имеет право на маленькую тайну, просто будь осторожна.
Но сказать не значит смириться. Магистр Жан не хотел делить с трудом завоеванную им Атенаис с каким-то непонятным вампиром, который просто появился и увлек ее болтовней. Немыслимо!