Что видит царь? Его дочь благородна и отступает. А он, её царь и её же отец не может её защитить! Она уходит от драки, а он? О, он слаб!
–Эва, я приказываю тебе забыть об этом! – он взбешён. – Твоё место здесь, подле меня! я думал, что причиной твоего поступка был расчёт, а предложение твоей кандидатуры имело какую-то важность для тебя. Я не потерплю внутренних распрей! Кто тебе угрожал?
–Тебе всё равно нужно отправить кого-то на сушу для союза. Почему не меня?
Ответ очевиден: я приношу в совет неплохие решения, и я умею драться. А ещё я знаю настроение вод моего царства.
–Уж найдём кого! – злится Царь, – ты скажи другое, Эва. Скажи своему царю… я должен знать кто творит в моей семье мятеж.
Да кто только не творит, отец! Только мятеж у нас разный.
–Нет, отец! Это моя беда, а не твоя. Ты мне царь, но есть и кровь. Я не хочу, нет…– сбиться, задохнуться от ужаса.
Что ж, гнев явить – это просто, надо его и утешить. Я знаю отца – он сейчас отступит, даже порадуется втайне тому, как крепко я стою за своих. А сам присмотрит, шпионов приставит даже –знаю, плавали!
Но на сушу я не пойду. Этот путь был мне мною же заказан.
–Хорошо, дочь, – он вздыхает тяжело и даже касается моей головы тяжёлой, знавшей самые тяжёлые мечи рукой. Вроде бы утешения и примирения, – хорошо, храни свои тайны. Но если кто-то решит угрожать тебе, или если кто-то станет подбивать тебя… а про сушу и думать забудь. Если бы твоя была воля, если бы даже влюбилась ты в члеовечка, прости, Океан, за помыслы – я бы понял. Но чтобы от угроз так уходить? Не будет того.
–Кто пойдёт тогда? – склоняюсь смиренно, жду, готовая к любому слову.
–Может Розина, может Ольхе, – он размышляет вслух, – найдём. Но не ты! Ты здесь будешь. Под моей защитой.
***
Настроение прекрасное! Впрочем, демонстрировать того нельзя. Небольшая комбинация, в которой было мало риска, принесла мне хорошую победу. Сигер беспокоился зря – даже если бы Царь не передумал и не спросил бы меня о причинах моей жертвенности, я бы сама подала ему ответ, но чуть позже. А так – всё вышло даже лучше. Он бы в любом случае не допустил бы моего уклонения.
А что касается угроз… ха, не надо тут быть гением, чтобы понять, откуда дует ветер и что он всем несёт! А если Хотэм ещё скажет о том, как бесцеремонно и непочтительно Сигер ворвался ко мне, а старый воин не любит нарушений церемониала!
Морское дно сойдётся и без меня в одно целое. Сигер сам попадает под подозрение, а я…
–Молодец, – хриплый голос Сигера вырывает меня из размышлений. Нервный, злой голос. И сам он мрачен и гневен. – Большая молодец, Эва. Я полагал, что мы всё выяснили и договорились, а ты переиграла. Я полагал, что в тебе больше чести!
–Сом тоже много чего полагал, а в похлёбке оказался, – я усмехаюсь. Сигер единственный, кто знает меня настоящую. Но поди-ка, докажи, Сигер!
–Я едва не налетел на Алану!
Что ж, и это дойдёт до Царя Морского. Уже Алана скажет ему. Она всегда всё рассказывает. И даже если беседа их началась тихо, то Морской Царь услышит о приходе Сигера к ещё одной царевне. А если он напрямую пойдёт жаловаться отцу…да нет, это ж идиотство. Даже Сигер так не сдастся.
–Я надеялся, что наш союз распадётся позже, – Сигер отступает на шаг в глубину коридора, – а ты решила выбрать войну.
Иначе ты бы её выбрал, Сигер!
–Я решила всколыхнуть наши воды. Вот и всё.
–Глумись сколько хочешь, – он кивает, – но я всё понял. Теперь и я начну действовать. Не у тебя одной есть союзники.
–разве? Сам же сказал, что меня все любят! – а я глумлюсь. Что он мне сделает?
–Почти все, да. Но сколько же тебя ненавидит! Особенно тех, кого ты снесла прежде, кого отправила по ссылкам и забвениям, кого выгнала на сушу…наши братья и сёстры, – Сигер улыбается, но улыбка его коротка, мгновение и гаснет, – теперь будет плохо, Эва!
Он уходит быстро и тихо, выскальзывает тенью из коридора, его больше нет на моём пути. Но мне не страшны его слова и угрозы. Он слаб. Что он мне противопоставит? Пока я больше опасаюсь непонятного Бардо, чем вполне понятного Сигера. Бардо молчалив и он приблудыш. И всё же он в совете и приближен моим отцом. А Сигер…
Потоплю. И напрасны его угрозы. И союзники его – слабаки.
–Царевна! – Хотэм встречает меня тепло и радушно, – я слышал, что вы свободны от воли вашего отца. Я рад за вас. Суша, это…
Он морщится.
–Спасибо, Хотэм. Я пойду вечером в храм Вод – нужно поблагодарить Океан. Я готова была бы и исполнить долг, хотя это было бы моей печальной участью, и…
Осекаюсь. За спиной Хотэма возникает фигурка Аланы.